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“我们先讲好价钱。”
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“你先把行李给我，我们再谈价钱。”
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“先讲价钱。”
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“只要五千中非法郎。”
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“这个距离只要一千两百法郎。”他顿时垂头丧气。
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“你来过这里呀！三千法郎。”
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“一千三。”
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他摆出哑剧的吃惊昏倒状：“你要我饿死？难道我不是人吗？两千。”
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“一千三。这样已经太多了。”
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“两千。再少不行。”他的眼睛泛起诚恳泪光。我们显然抵达交涉的高原，他还会继续撑上一会儿。我感觉自己的毅力与决心衰退了。最后以一千八百法郎成交。照例，太贵了。
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这辆计程车一应俱全，有不断喧嚣放送音乐的收音机，还有一个每次踩刹车就会发出金丝雀叫声的玩意儿，以及涵盖所有信仰、适用所有绝望状况的各式护身符。车窗把手拆掉了，似乎没有离合器，也无换挡装置，只有恶兆般阵阵摩擦的噪音。照例，开车只是连串疯狂加速与紧急刹车。
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在西非洲，人们喜欢试炼各种人际关系，直至它们崩盘为止；也有不可抑制的欲望，非要探测人际关系的极限不可。或许刚刚讨价还价时，我的态度过于强硬。我看到司机的眼睛盯上路旁一个向他招手的胖女人。他猛力踩刹车。简短对谈后，他企图将这个手捧巨大搪瓷盆，盆里面装满生菜的庞然女人塞进车来。我抗议。巨大女士的搪瓷盆与膝盖挤向我。冷水淋上我的大腿。“她和你几乎完全同方向，又不要你多花钱。”司机表情委屈。胖女士向我兜售生菜。我们三人全高声争论、挥舞拳头。胖女士威胁要打我，我威胁要下车不付钱。我们尖声呐喊、愤怒生气。最后，胖女士退下车去，我们不带一丝怒气与积怨继续前行，司机甚至还低声哼唱。
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仅仅几个小时前，我抵达喀麦隆，气态悠闲、心情松弛，因在英国休养了六个月而增肥不少。现在，我人还没到旅馆，就已经憔悴、疲累、沮丧。
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我们终于到了旅馆。司机转过头来，面带微笑：“两千法郎。”
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“我们讲好一千八的。”
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“可是，你现在看到路程是那么远，两千。”
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我们重演争论戏码。最后，我拿出一千八百法郎，用力甩在车顶上。
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“拿不拿随便你。不然，我叫警察。”
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他甜蜜微笑，把钱放进口袋。
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一会儿，我搬进一间狭小、空气窒闷的房间，地上铺着清凉的油布毡。冷气机发出阵阵恐怖的嘎啦声，终于吐出一丝凉气。好不容易，我蒙眬睡去。
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随即传来敲门声。门外站着一个身材肥壮、脸色红润、身着宽大短裤的男子。他只简单介绍自己为韩福瑞，住在隔壁，口音无疑是英国人。他的姿态与其说是受到侵扰，不如说是饱受虐待。
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“是你的冷气机。”他解释：“噪音太大声，吵得我无法睡觉。你前面那个房客很有礼貌，都关掉冷气机睡觉。很讲道理，想想，他还是荷兰人呢。”
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“我很抱歉冷气吵到你，但是关掉冷气，我真的没法睡觉。窗子打不开，我会被烤死。你为什么不向旅馆经理投诉？”他对我投以令人畏缩的怜悯眼神。
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“我当然试过。没用。经理假装他不会说英语。来我房间吧，我们一起喝一杯谈谈这事。”
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几杯酒下肚后，我们发展出海外碰到同胞时很容易迸发的短暂热烈友谊。他诉说自己的故事，他目前的工作似乎和内陆地区的援助计划有关——制造外销的罐装果汁。这原本是台湾的援外计划，后来因为喀麦隆承认中共，遂告终止。韩福瑞花了蛮多时间寻找适合台湾牵引机的零件，这是前任留给他的机械。
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