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话题转到割礼。身为统治异文化子民的行政官，无法释怀的不安感破坏了副县长的割礼措施。他是穆斯林，当然认为割礼是好事。割礼的本质乃教化之事，应在异教徒间广为推动，但他也知道割包皮危险且昂贵。因此他习惯派遣男护士到村落里帮人割包皮，以免当地居民用“肮脏锄头”乱搞。男护士做的包皮割除手术比较温和，也比较卫生，但是他规定伤口必须以酒精清洗，显然会大大增加疼痛程度。副县长不知道许多多瓦悠长者不满意此种安排，在护士离去后，又给男孩割了一次包皮。因此行政官的人道之举却大大增加男孩的疼痛、受苦，甚至死亡率提高——完全符合殖民统治的传统。
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就是在此次谈话，我首度听到后来酿成大麻烦的自来水计划。副县长与美国和平工作队合作，决心让波利镇有干净水供应。当我返回孔里村时，压根没想到它后来会变成棘手议题。当时，我对寻找失落的乳房切除术比较感兴趣。
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英国陆军的一大训诫是：“凡有疑虑——进攻！”此刻，似乎也颇适用于我的田野工作。祖帝保说村里有好几个人知道前往尼加村的山径，攀爬颇危险。他会派一个最强壮、最聪明、最诚实等诸种优点于一身的人陪我前往。我决心天光一亮就出发。马修大为不悦。如果城里的尼加人那么坏，山上的尼加人一定更坏。他宣称：“这个季节爬山不对，会下雨，到时我们全被冲下山去。也没有可饮的水。”
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翌日，天未破晓，我的茅屋外传来一声轻咳，彬彬有礼，绝不可能是山羊咳嗽。门外是个穿着破烂短裤、浑身冻得发抖的流浪儿，戴了一顶非常棒的红色“披头士”帽子。他手上站着一只色彩斑斓的宠物鸟，不是鹦鹉，像是翠鸟鱼狗。他就是祖帝保派来的向导——八岁小孩。我们喝咖啡、坐在冰冷石头上聊天。原来，男孩的妈妈是尼加人，嫁给多瓦悠男人，他曾好几次参与赶牛队伍，从高原赶到山谷。因此，他的知识不容怀疑。我好不容易把马修挖起来。一小时后，我们带着相机、笔记本、烟草——全是人类学这行的基本配备——出发前往尼加村。
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我们的向导将色彩鲜艳的鸟儿放在帽上，作为引路指标，带队前行。马修一脸愁容跟在后，抱怨早餐过于草草。
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阵阵厚重浓雾滚过山谷。我们踏过泥泞、碎石，脚下发出吱咯声，抵达山脉底。受惊的牛只冲破浓雾，轰然咆哮奔进高高的草丛。天寒刺骨，我们都望着地平线，盼望微弱的阳光赶快突破云层温暖我们。宠物鸟噗地膨胀羽毛，发出细弱的啁啾声。
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半小时后，我们碰到一群人要到孔里村再过去的地方参加葬礼。他们带了冒泡的啤酒瓮，还有用来裹尸、干燥龟裂的牛皮。他们显然兴致高昂，因为马上就有仪式牲礼牛肉可吃。我则暗喜祖帝保没跟来——他绝不会白白让啤酒打面前经过。吊亡者欢欣打趣我总像秃鹰一样盘旋多瓦悠葬礼。我们拿出烟草交换山香蕉，然后他们兴高采烈、吞云吐雾前进——卷烟纸还是我的笔记本呢。小向导喂宠物鸟吃了点香蕉，将它放回帽上，快乐点点头，我们开始爬山。
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爬山毫不愉悦。山径通常很窄，薄且易碎的山径坡边直坠而下就是岩石遍布的谷底。湿雨时，花岗岩变得非常滑，绝不轻饶失足之人。爬山时，每当我们碰触到山壁缝隙里茂密生长的植物，大滴露水便冰冷滑下我们的脖子与双臂。不久，我们来到一个深深的山隙，其中布满破碎的瓶子与葫芦瓢。小向导在此稍停，指出此处是法力强大的地灵居住地，要我们拿出食物来献祭。我奉上香蕉还有一片巧克力，马修则不情愿地牺牲一小撮速冲咖啡，还有一些他预防意外而偷藏在背包底的熏肉。向导点头称许，然后我们继续前行，他在岩石攀爬，鸟儿也在他头上来回疾走。没多久，苍蝇飞来折磨我们，吸吮我们的汗水，在我们眼前飞来飞去，令人懊恼不已。
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阳光越来越热。我饱受苍蝇折磨、淤伤处处，坚持要休息一下，让同行者大吃一惊。
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但是休息不可得。这是牛只走的山径，向导指出失足牛只的尸骨，以此激励我奋力前进。此处的高度似乎会刺激反刍牛科动物排泄。到处是牛粪，爬满快乐的苍蝇，很快的，它们便发现更爱我们的汗水。阳光变得灼热，该继续前行了。
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马修痛陈牛粪是尼加人恶劣的另一明证。当他们到山谷时，总让牛只随意在多瓦悠人的田里大便。马修坚称此举会让杂草更茂盛，大大增加多瓦悠人犁田之苦。
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我开始觉得他是个敌意证人（hostile witness）[1]。过了一会儿，我们来到一个村落的外围。当你抵达西非洲村落，通常会有一些错不了的迹象。首先，你穿过广场，会听到女人舂米去糠、杵臼互击声，或者她们边以石头研磨谷粒边唱着无伴奏歌谣。免不了，还有小孩尖叫乱窜，通常还有笑声。但是这个村子只有死寂。
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显然，某种人口统计学上的灾难降临此处。当院落人去楼空，屋舍便被弃置。热带雨冲刷，原本建构院落的泥土回归大地，只剩当初用来做茅舍与谷仓地基、现在看了徒然令人心碎的一圈圈石头。此景真是考古学者之大恸、地质学者之大喜。整个村子全是倾颓残败的院落。几年后，将无一物标示曾有人家在此生活、死亡。我们穿过断垣残壁，走到广场中央，坐在一面干燥的石墙上。小向导去找那个心不甘情不愿的酋长。
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趁这个漫长空当，马修大大阐述他在此行观察到的许多事情，加深他对尼加人的恶劣评价。他们去哪里了？他们遭逢什么事？显然上帝因他们行恶而施加天谴。对自己的判断，马修甚感满意。他们离开此地。现在，他们是别处的坏人了。
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终于，酋长现身。人未至，便传来阵阵节奏性的敲击声。我以为是赞美歌者击鼓打头阵，结果不是。上次，我为何没注意到他瘸腿——有一只脚弯曲畸形，爬山对他一定是一大苦刑。
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尽管身体不便，他仍再度像只犬一样冲过来，差点将我从石墙上撞下来。抓住我的手按向他的胸膛，嘟喃说他多高兴见到我。当我挣扎起身，瞥见马修面露鄙夷神色。酋长叫人送上两瓶店售啤酒。我和马修比划着讨论是否共喝一瓶，搞了好一会儿，酋长叫人送上第三瓶，懊恼地看着马修享受。此时此地能喝到店售啤酒，如以付出的辛劳与痛苦论，它们可能是全世界最贵的啤酒了。
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酋长解释他被迫返回村子履行“公职责任”；此外，他梦见他的一个妻子生病了，因关切妻子的状况而对我失了礼数。我点头同意。他会分配一栋茅屋给我和马修，等我休息够了，晚点我们再碰头。只有一个小问题。我们在城里见面时，我只付了半只羊的钱。只杀半只羊，那是不可能的。
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我能否再付半只羊的钱？这样，住他的茅屋就不必付钱。我付钱，马修摇头，喃喃道：“坏人。”
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酋长配给我们的茅屋是我见过最烂的。一边的屋梁被白蚁蛀个精光，整个垮下来，腐烂的茅草屋顶塌覆在墙上，另半边屋顶全没了。我希望今晚不会下雨。小向导和我们告别，答应晚点会回来做通译。“在你走之前，”我问：“可否告诉我此地有多少尼加人？”他驻足，开始仔细计算，不时仰天凝视。他笑着说：“二十六人！”此话让我大吃一惊，他将宠物鸟放进帽子，戴上，出发前往他母亲的族人处。
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我早该问这个问题，但你从多瓦悠人提及尼加人的口吻，你还以为尼加族人数大约和多瓦悠人一样。他们从未想过要提及此族人口稀少。
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稍晚，我问尼加酋长此事，他似乎不清楚族人发生何事，好像只是下落不明似的。过去，族人的确较多，后来发生疫病。有的与族人意见不合，搬到他处。有的与其他族通婚。富来尼人搬到尼加人地盘，因为此处山头终年不缺水，旱季时牛只亦有牧草可吃。我看到的许多空置院落都是富来尼人的，这个季节，他们赶着牛只去他处放牧。看来，不出几年，尼加人就要灭绝了。
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这对我是一大打击。的确，人类学家研究的某些南美洲部族，人数不比尼加人多。疾病、巧取豪夺、战争，使他们人数锐减。研究人数如此稀少的部族，必须人类学与考古学并进。再考虑到“失落的乳房切除术”的重要性，我的研究时机堪称迫在眉睫。因为一个族群如果失去认同，最令人类学家扼腕的是世界失去了某一特殊“世界观”（vision of the world）[2]。世界观是一个民族数千年互动与思考的产物。因此，一个民族的消失也代表人类可能性的萎缩。对人类学家而言，一个民族的人数多寡无关乎它的重要性。
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晚餐时，酋长如约端上整只山羊。但是山羊分好多种。羊羔肉嫩而多汁；母羊肉也不错，只是纤维较多；老公羊则是另一回事。公山羊臭不可闻，踏着它走过的山径，你简直无法分辨那是几天前还是十分钟前留下的气味。公山羊肉就像在数日未洗的狐臭腋下浸镇过，没有几种辛辣香料能掩盖它的刺鼻味，简直臭不可当。
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酋长说为了礼敬我们，特地宰了最大的一只山羊（因此，它也该是最老的）。我们要知道这是莫大殊荣呢。光凭气味，无疑，这是一只公山羊。我的西方味觉实在觉得它难以消受，但我决心要吃。生平第一次，马修觉得难以下咽，他的庞然胃口一碰到尼加人膳食顿时消失无踪。
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酋长却显然咀嚼甚乐，大口吞下黑色恶臭的羊肉。同桌还有一个据称是酋长兄弟的人。在非洲，此一称谓或许只代表两人来自同一村落。他与酋长如有任何血缘，可能因为他是个驼子。小向导现身，为示尊敬，蹲坐到低处。他们给了他较小的一碟食物——油渍渍的内脏。他吃得颇乐。