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在本书中，我提出的观点是：人类意识是一种建立世界模型，并在未来利用该模型达成目标的能力。表现出发散思维的飞行员，他们可以准确细致地模拟多种可能的未来事件。同样，在著名的棉花糖实验中表现出延迟满足的儿童似乎也是最具模拟未来能力的人，他们可以看到长期的奖励，而不仅限于短期的暴发户式的眼前利益。
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设计一种更为精密的智力测试直接量化一个人模拟未来的能力，也许会非常困难，但并非不可能。我们可以请一个人设计多种可能赢取游戏胜利的未来现实场景，按照这个人能够想象出的模拟场景数量以及每个场景中所包含的因果连接数量进行评分。这种方法测量的是一个人运用信息达成更高目标的能力，而非单纯测量他吸收信息的能力。例如，假定一个荒岛上遍布饥渴的野兽和毒蛇，我们可以请受试者列出所有能够在荒岛上生存下去的方法，如何抵御危险的野兽，如何逃离这个荒岛，并要他们说明可能的结果与未来事态发展之间细致的因果联系。
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我们可以看出，以上讨论中贯穿着同一个观点，即智力似乎与我们能够模拟未来事件的精细程度有关，而这一点又与我们之前讨论的意识相关联。
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但鉴于在世界各个实验室中电磁场、遗传学和药物疗法的快速发展，是否能够不只是测量智力，而且也能提升智力，从而使我们成为下一个爱因斯坦呢？
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心灵的未来 提升我们的智力
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小说《献给阿尔吉侬的花》（Flowers for Algernon，1958年）中探讨了这种可能性，这部小说后来拍成了电影《查利》（Charly，1968年，又译《情事不可挡》），获得了奥斯卡奖。小说叙述了查利·戈登（Charley Gordon）的悲惨生活，他的智商只有68，在面包房中打下手。他的生活十分简朴，他不知道自己的同事一直在嘲笑他，甚至不知道怎样拼写自己的名字。
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他唯一的朋友爱丽丝是一位同情他的老师，试图教他识字。有一天，科学家发现了一种能够使普通老鼠突然变聪明的方法。爱丽丝听说了这个消息，决定把查利介绍给这些科学家。他们答应把查利作为他们的第一个人类受试者，对他使用这种方法。在几个星期内，查利发生了显著的变化。他的词汇量增大了，他如饥似渴地阅读着从图书馆里借来的书，他成了被女人所爱的男人，而且他的房间里布满了现代艺术品。不久，他就开始阅读相对论和量子力学了，推进了高等物理学的发展。他与爱丽丝甚至成了情人。
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但之后，医生发现那些老鼠慢慢失去了能力，且相继死亡。查利意识到自己也可能失去所有的东西，他疯狂地想要利用自己超常的智力找到治疗方法，但他却不得不见证自己无可逃避的衰亡。他的词汇量在减少，他忘记了数学和物理学，他慢慢地退回到从前的那个自己。在最后一幕中，爱丽丝心碎地看着查利与孩子们玩耍。
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小说和电影虽然寓意深刻且广受好评，但人们只把它当作纯粹的科学幻想。虽然情节感人，颇有新意，但提升智力的想法未免荒谬。科学家们说，大脑细胞不能再生，所以这部电影的情节显然不可能成真。
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但现在情况发生了改变。
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虽然现在仍然不可能提升智力，但电磁传感器、遗传学和干细胞技术的快速发展，也许会使它有一天具有实现的可能性。科学家们尤其对“自闭症天才”产生了浓厚的兴趣，他们拥有普通人难以想象的非凡能力。更为重要的是，随着大脑探索的深入，普通人也将很快获得这种几乎奇迹般的力量。一些科学家甚至认为，这种神秘的能力可以通过电磁场诱发。
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心灵的未来 特才：超级天才？
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Z先生9岁时一颗子弹穿过了他的头颅。医生以为子弹会要了他的命，但这并没有发生，不过子弹对他大脑的左半边造成了大面积的损伤，使他身体的右半边处于瘫痪状态，同时导致他永久性聋哑。
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然而，这颗子弹还有一个奇异的副作用。Z先生展示出超常的机械能力和惊人的记忆力，这都是“特才”的典型特征。
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Z先生并不是唯一一例。1979年，一名叫作奥兰多·瑟雷尔（Orlando Serrell）的10岁男孩被垒球打到头部的左半边，发生昏迷。起初，他说自己头疼。但当疼痛消退后，他拥有了令人震惊的数学计算能力，而且对于发生在自己生活中的某些事件有近乎照片式的记忆。他还能计算几千年后的日期。
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在全世界大约70亿人中，这种有记载的特才仅有100例左右。（如果把那些具有超强脑力，但还算不上超人的天才算进来，这个数字会大得多。人们相信，自闭症患者中大约有10％表现出某种特殊能力。）这些奇异的特才所拥有的能力，远远超出了我们今天的科学所能解释的范围。
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最近，有几类特才引起了科学家的好奇心。在特才中，约有一半患有某种形式的自闭症（另外一半有其他精神疾病或心理障碍）。他们通常很难融入社会生活，陷入深度孤独之中。
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还有一种“获得性特才综合征”（acquired savant syndrome，又译“后天性学者症候群”）。这种人表面上完全正常，但在日后受到极度创伤（比如，头撞在游泳池底，或者头被球或子弹击中），而且创伤几乎总是在大脑左半边。不过有一些科学家认为这种区分有误导性，他们认为，也许所有特才都是获得性的。由于自闭症天才在3岁或4岁左右才开始表现出自己的能力，他们的自闭症（就像对他们头部的一次打击）也许是这种能力的来源。
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对于这种超常能力的来源，科学界并没有统一的观点。有些人认为，这些人天生如此，因此是独特的自成一类的异常现象。他们的能力，即使在子弹诱发的案例中，也先天地存在于他们的大脑结构中。如果这样，这种能力也许根本无法学得或转移。
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另外一些人宣称，这种大脑固化观点违反了进化论。进化是长期累积的结果，如果特才型的天才存在，那么我们普通人也应该拥有相似的能力，但这些能力还处在潜伏状态。那么，这意味着有一天，我们可以随意开启这种奇迹般的力量吗？有些人相信这一点，甚至有一些论文声称，所有人都拥有某些潜在的特才能力，可以用经颅电磁扫描仪（TES）发出的磁场激活。也许，这种能力有着基因基础，这样，用基因疗法就可以重现这种令人惊叹的能力。另外，我们还可以培育干细胞，使前额叶皮层和其他大脑关键部位的神经元数量增加，从而提升我们的大脑能力。
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这些路径是很多猜想和研究的源头。这些方法不仅可以使医生抑制像老年痴呆症这样的病症，还能使我们提升智力。这种可能性太迷人了。
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