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——奥马尔·布拉德利（Omar Bradley）将军
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2000年科学界爆发了一场激烈的争论。太阳计算机公司的创始人之一比尔·乔伊（Bill Joy）发表了一篇火药味十足的文章，公开抨击高科技给我们带来的致命威胁。在这篇发表在《连线》杂志上题为“未来不需要我们”（The Future Does Not Need Us）的文章中，他写道：“21世纪，我们拥有最为强大的科技——机器人、基因工程和纳米技术——都有使我们成为濒危动物的可能。”这篇极富争议的文章对成百上千个科学家的道德提出了质疑，这些人都在实验室中专注地从事着科学前沿的辛勤工作。他质疑这些研究的核心，认为这些科技给我们带来的福祉完全不及它们对人类的巨大威胁。
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他描述了一个死寂的反面乌托邦社会，科技毁灭了文明。他提出警告，有三个发明会最终向我们调转枪口：
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有一天，生物工程细菌可能会逃逸实验室，给世界带来混乱。因为我们无法重新捕获这种生命形式，它们会肆无忌惮地扩散，给这个星球带来致命的瘟疫，这会比中世纪时期更严重。生物科技甚至会改变人类的进化，制造出“几种没有平等权利的异类……这会破坏平等的概念，而平等是我们这个民主世界的基石”。 有一天，纳米机器人可能会突然暴怒，喷出无法限量的“灰色黏液”覆盖在整个地球表面，淹没所有生命。由于这些纳米机器人“消化”普通物质，制造出新的物质形式，所以，出现故障的纳米机器人可能会异常狂暴，吞噬地球。他写道：“灰色黏液肯定是人类在这个地球上冒险造成的令人沮丧的结局，这比火海和冰川要糟糕得多，而它却源于一个小小的实验室事故。” 有一天，机器人会接管世界，取代人类。它们的智能如此之发达，简简单单就把人类赶下台。我们则沦为进化的脚注。他写道：“无论怎样理解，机器人也不是我们的孩子……在这条路上，我们人类很可能会迷失。” 乔伊宣称，与这三种科技带来的危险相比，20世纪40年代原子弹带来的危险就显得很渺小。那时，爱因斯坦对核力量毁灭文明的可能性发出了警告：“这个事实令人恐惧，但明白无误，科技已经超越了人类的力量。”乔伊指出，建造原子弹是一个庞大的政府项目，可以进行严格的管控，而上述科技由私人企业主导，如果说有管控的话，这种管控也相当宽松。
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他承认，这些科技可能会在短期减少某些痛苦。但从长远来看，这些好处都会被它们带来的科学浩劫所吞没，这场浩劫将毁灭人类。
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乔伊甚至批评科学家们推动社会进步的努力，说他们自私、幼稚。他写道：“传统的乌托邦意味着好的社会，好的生活。好的生活包括其他人。而这个科技乌托邦里的所有内容都是‘我不得病；我长生不老；我要有更好的视力和更聪明的头脑’，如此种种。如果你把这么一个情况告诉给苏格拉底或柏拉图，他们会取笑你的。”
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他在文章结尾处写道：“我们正处在使极端的邪恶趋于完善的边缘，我认为这个说法并不夸张。这种邪恶的可能性完全超越了民族国家遭受大规模杀伤性武器袭击的可能性……”
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这些论述的结论是什么呢？他的回答是：“大约是灭绝吧。”
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不出所料，这篇文章激起了争论的风暴。
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这篇文章写在10多年前。对于高科技而言，这是个很长的时间。现在我们可以以某种后见之明来看待这些预测。回顾这篇文章，全面地审视比尔·乔伊的警告，我们很容易发现他夸大了某些来自科技的威胁，同时他也促使科学家面对研究工作中的伦理、道德和社会问题，这总是好的。
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另外，这篇文章还引发了“我们是谁”的讨论。在揭开了大脑分子、基因和神经奥秘的过程中，我们是否把大脑当作一个装满原子和神经元的容器，把人非人化了呢？如果我们完全绘制出大脑神经元的结构图，能够跟踪每一条神经通路，这是否就去除了我们自己的神秘性和魔力呢？
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心灵的未来 对比尔·乔伊的回应
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现在看来，来自于机器人科技和纳米科技的威胁距我们要比比尔·乔伊所设想的遥远。我认为在足够警惕的前提下，我们可以采取多种预防措施，如阻断某些研究通道，防止它们生产出不受控制的机器人；在机器人中放置可以关闭它们的芯片，防止它们造成危险；设计保险装置，可以在紧急情况下使所有机器人停止运行。
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但来自于生物科技的威胁却十分紧迫，生物微生物（biogerms）从实验室逃逸出去的危险真实存在。事实上，雷·库兹韦尔和比尔·乔伊曾经撰写过文章，批评公开发布1918年西班牙流感病毒的完整基因图谱。这种病毒是历史上最为致命的细菌之一，死于该病毒的人比第一次世界大战中死亡的人数还要多。科学家通过检验死者的尸体和血液把早已死亡的病毒重新组合起来，绘制了该病毒的基因序列，然后在网上发布出来。
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目前对于这种危险病毒的发布已经有了防范机制，但仍须进一步加强，并增添新的安全措施。具体而言，如果某种新的病毒在地球的某个偏僻角落突然爆发，科学家必须组织起快速响应团队，在自然中把它提取出来，绘制出其基因序列，然后迅速研制疫苗，防止其扩散。
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心灵的未来 对心灵未来的意义
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这场争论对于心灵的未来有着直接影响。目前，神经科学仍处在很原始的阶段。科学家能够做到的是，读取和录制活体大脑的简单思想，记录少量记忆，把机械手臂连接在大脑上，使闭锁综合征（locked-in syndrome）患者控制周围的机器，通过磁场关闭大脑特定区域以及识别出精神疾病中出现故障的大脑区域。
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然而，在未来几十年神经科学的能力可能会爆发。当前的研究已经到了新的科学发现的门槛前，这些发现可能会让我们瞠目结舌。将来有一天，我们也许会完全习惯于用心灵的力量控制周围的物体，我们将下载记忆，治愈精神疾病，提升智能，掌握大脑的每个神经元，制造出大脑备份副本，还将通过心灵感应彼此交流。未来的世界将是心灵的世界。
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比尔·乔伊并不怀疑科技有着可以解除人类痛苦的潜力。但使他感到恐惧的是由科技武装起来的个人可能会使人类这个物种分崩离析。在这篇文章中，他描述了一个阴暗的反面乌托邦社会，这个社会中只有极少数的精英拥有被科技武装的智能和神经，大众则生活在无知和贫穷之中。他担心人类会裂变为两个物种，或许，人类已经不是人类。
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但我们曾经谈到，几乎所有科技刚出现时都十分昂贵，因此只有富人才能享用。由于大工业生产，计算机成本下降以及竞争因素和运输费用的下降，科技无可避免地渗透到穷人阶层。这也是留声机、半导体、电视、个人电脑、笔记本电脑和手机走过的发展路程。
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科学并没有制造出一个区分富人和穷人的世界，它已经成为促进繁荣的发动机。有史以来人类所掌握的所有工具中，力量最为强大的、最具产出性的就是科学。我们周围不可思议的财富都直接源于科学。科技降低社会断层，而非加剧社会差距，要理解这一点，看看我们的先辈们在1900年左右的生活吧。那时，美国的平均寿命是49岁，很多新生儿死在襁褓之中；与邻居聊天要从窗户往外大声呼喊；信件由骑马寄送，能不能送到还成问题；药物基本上只有蛇油；起作用的治疗方法事实上只有截肢（而且是在没有麻醉的情况下）和缓解疼痛的吗啡；食物在几天内就会腐烂；下水道系统根本不存在；疾病是永恒的威胁；经济仅仅支撑着少数富人和人口很少的中产阶级。
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