1700219440
1700219441
“亡灵就在盒子里吗？”我问穆恩。他摇了摇头：“我也不知道亡灵到底在哪里，也许在另一个空间吧。”我继续追问：“大脑能轻易地从杂乱无章的噪音中分辨出有意义的话语，那么你怎么把亡灵真正的声音同类似话语的噪音区分开呢？”穆恩点点头：“这的确是一项非常细致的工作。我们需要对谈话录音，确保与人们听到的内容一致。”“一致到什么程度？”我穷追不舍，“是95％，还是51％？”穆恩回答说：“在很大程度上一致。”因为下一轮会议即将开始，我们的问答就此打住，我可不想错过灵异推理师康斯坦丁诺斯（Konstantinos）的报告《量子力学能证明灵异的存在吗？》。
1700219442
1700219443
当晚，我在发言中着力阐述了大脑的“预置”机制，它如何左右人的视听去迎合固有的观念。我倒放了一段齐柏林飞艇乐队（Led Zeppelin）的《天堂之梯》，从中可以偶尔听到“撒旦”一词。接着我把一段所谓的歌词显示在屏幕上，让听众的大脑产生“预置”，并重播了一遍歌曲。结果，预置让视觉占了上风（最可笑的一句歌词是“可悲的撒旦！他在一间小工房里让我们受苦”）。此后，我又播放了加利福尼亚大学圣迭戈分校的心理学教授黛安娜·多伊奇（Diana Deutsch）制作的幻听资料，其中有一个双音节词反复出现，却在不同听众的耳朵里变成了各种词汇和短语。
1700219444
1700219445
从无意义的噪声中寻求意义模式，这类模式化的例子不胜枚举（参见本书《进化让人“迷信”》一文）。次日，穆恩做个人演示时，我也做了个模式化测试。在亡灵电话的噪音中，我试着与已故的父母通话。我连哄带骗，又是询问对方姓名，又是确认死亡原因，希望能连线“成功”。结果，什么都没听见。即便后来有泰勒助阵，我还是一无所获。穆恩说他似乎听到些声音，但我催问时，他却什么也不肯说。为了能和日夜思念的父母通话，我甚至放弃了怀疑。可惜，还是什么也听不见。我又试了各种可能的模式，仍是竹篮打水一场空。
1700219446
1700219447
所以，要让我来评价灵异就5个字：什么也没有。（翻译 徐蔚）
1700219448
1700219449
1700219450
1700219451
1700219452
外星人长得像人吗：怀疑论对科学的揭秘 [:1700218485]
1700219453
1700219454
外星人长得像人吗：怀疑论对科学的揭秘
1700219455
1700219456
操纵论
1700219457
1700219458
如果说智能设计师、外星人、政府和神灵有什么共同之处，那么就是他们都属于操控力量。
1700219459
1700219460
人们总是相信，有各种无形的力量在冥冥之中控制着我们的生活，比如灵魂、精灵、鬼怪、神灵、魔鬼、天使、外星人、智能设计师、政府阴谋家等。这是为什么呢？
1700219461
1700219462
答案有二。首先是“模式化”（参见本书《进化让人“迷信”》一文），即从无意义的噪声中寻求意义模式的行为倾向，譬如火星表面的人脸、烤奶酪三明治上的圣母玛利亚像、摇滚音乐中撒旦的信息等。当然，有些模式的确真实存在。对旧石器时代的原始人而言，通过天气的变化、果树的长势、猎物和捕食者的迁徙寻求可预测的模式，是至关重要的生存策略。
1700219463
1700219464
可惜，人脑未能进化出分辨真伪模式的“谬论监测机制”，所以常常导致两类错误：一是错误肯定（false positive），认定某事为真，其实为假；二是错误否定（false negative），认定某事为假，其实为真。错误二比错误一更可怕，因为错把风吹草动当作危险信号（错误一），总好过把猛兽的动静当作风声（错误二）。在捕食者与猎物交互的瞬间，绝对没有时间深思熟虑，自然选择更青睐把所有模式都当真的动物。
1700219465
1700219466
好在人类自有独到之处。高度进化的皮层和思维能力让原始人的大脑能够识别自身和他人的情绪，比如欲望和企图，并在实践中推测模式背后的力量。我将这种行为趋势称作“操纵性”，即人们倾向于相信有隐形的力量在有意识地操控世界。这些力量带有一定的目的性和隐蔽性，自上而下统治着世界（与之相反的是自下而上的因果随机性）。模式性和操纵性共同构成了新旧时代各种唯心论（spiritualism）的认识论基础，萨满教、异教、泛灵论、多神论和一神论皆是如此。
1700219467
1700219468
操纵论已经远远超出了神灵范畴。智能设计师可以算作一种隐形的操纵力量，从头到脚制造生命。外星人也被描述成一种强大的生物，从天而降，警告人类立即停止自我毁灭。阴谋论无疑会关注幕后势力，如何利用政治和经济手段操纵傀儡领袖，例如彼尔德伯格集团（Bilderbergers）、罗斯柴尔德家族（Rothschild）、洛克菲勒家族（Rockefellers）以及光明会（Illuminati）等，甚至政府也是一种操纵力量，采取自上而下的措施拯救经济危机。总统贝拉克·奥巴马（Barack Obama）就被捧为无所不能的“救世主”。
1700219469
1700219470
目前，认知神经学（cognitive neuroscience）有确凿证据显示，人们乐于寻找各种模式并赋予它们操控的力量。英国布里斯托尔大学的心理学家布鲁斯·霍德（Bruce Hood）在《超感官》（SuperSense）一书中充分证明了这一点。小孩子相信太阳会思考并紧随他们左右，于是在画太阳时总会描一个笑脸。成人一般忌讳穿杀人犯的毛衣，因为他们相信“邪恶”力量是超自然的，会对穿毛衣的人产生负面影响［反之，穿上罗杰斯先生（美国著名儿童电视节目创办人）的开襟羊毛衫，会让人变得更善良］。在接受器官移植手术的病人中，有1/3的认为捐献者的性格会随器官转移到自己身上。同时，人们相信形状与生殖器官相近的食品（香蕉、牡蛎）能够提高性能力。实验对象用眼睛观察能够与视线互动的电脑屏幕上显示的几何图形时，他们会认为这些图形的变化体现了精神意念的操控力。
1700219471
1700219472
霍德解释说：“很多受过高等教育的知识分子都有过相同的经历，强烈地感觉到有某些模式、力量、能量或实体在操控世界。但这种经历没有可靠证据的支撑，所以是超自然的、不科学的。可我们偏偏觉得它很真实，这种感觉就是所谓的超感官。”
1700219473
1700219474
每个人都是天生的超自然主义者。（翻译 徐蔚）
1700219475
1700219476
1700219477
1700219478
1700219479
外星人长得像人吗：怀疑论对科学的揭秘 [:1700218486]
1700219480
1700219481
外星人长得像人吗：怀疑论对科学的揭秘
1700219482
1700219483
信不信由你
1700219484
1700219485
1997年，电视剧《辛普森一家》在名为《春田档案》（The Springfield Files）的一集中恶搞了一把《X档案》。剧中，霍默（Homer）猛灌10瓶红勾啤酒后，在树林中偶遇外星人。这时，伦纳德·尼莫依（Leonard Nimoy）［《星际迷航》中斯波克（Spock）副舰长的扮演者］突然插入了一段旁白，就像他在探秘剧《探索》（In Search of…）中所说的那样：“下面这个关于外星人接触的故事是真的。正所谓真亦假，故事都是骗人的。不过倘能娱乐大众，也无可厚非，对吧？”答曰：“不对。”
1700219486
1700219487
别上当！在大众传媒点击文化的影响下，人们注意力集中的时间短到要用秒计算；再加上后现代主义对真理相对性的宣传，那些所谓“寓信息于娱乐”的节目中“真相”越发让人迷惑。的确，电视、电影、互联网上到处充斥着这类节目：《迷离境界》《迷离档案》《难以置信》《第六感》《鬼哭神嚎》《脆弱的变化》《时代精神》……奥秘、魔法、神话、鬼怪铺天盖地，灵异、超自然现象随处可见，阴谋集团比比皆是。火星上的人脸图案与地球上的外星生物，大脚怪与尼斯湖水怪，超感官知觉与特异功能，不明飞行物（UFO）与外星智能（ETI），约翰·肯尼迪、罗伯特·肯尼迪和马丁·路德·金的刺杀阴谋，意识的异度空间与催眠回归（hypnotic regression），遥视与灵体飞行，通灵板（Ouija board）与塔罗牌，占星术与手相术，针灸疗法与脊椎疗法，被压抑的记忆与错误的记忆，和亡灵通话与聆听内心的声音……这些节目往往将理论与猜测、真实与幻想、纪实文学与科幻小说糅合在一起，配上扣人心弦的音乐和昏暗模糊的背景，最后再往主持人脸上打一束强光：真理就跃然眼前了。叫谁都愿意相信。
1700219488
1700219489
但愿意相信是受情感驱动的，而不得不信是基于事实依据，二者并不总是一致。经过对此类问题的探讨，我发现：我之所以成为一个怀疑论者，并不是我不想相信，而是因为我要确信。我相信真理存在，但关键是如何区分我们心中的真相与实际的真相。答案是依靠科学。