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宇宙为何不是空空如也？科学即将给出答案。
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宇宙中为什么存在万物，而不是空空如也？这又是一个易问不易答的深刻问题。几千年来，人们都简单地用一句“神创万物”来解释：未有宇宙先有神，神从虚无中创造宇宙。那紧接着的问题就是，什么创造了神呢？如果说神不需要创造者，那么根据逻辑，宇宙同样不需要。科学研究的是自然（而非超自然）的因果，它有好几条思路来探索“万物”是从哪里来的。
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1．多重宇宙假说。我们的宇宙可能是从另一个宇宙当中诞生的，基于这样的物理学假设和数学推理，出现了好几种多重宇宙假说。例如，有一种观点认为，我们这个宇宙只是许多“泡泡宇宙”中的一个，每一个泡泡宇宙的自然法则都不一样。和我们这个宇宙具有相似法则的宇宙，会产生恒星，有些恒星会塌缩成黑洞和奇点，从中又会产生新的宇宙；而物理学家认为，我们这个宇宙的大爆炸就是从奇点中产生的。
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2．M理论。M理论是弦论的扩展，认为宇宙是11维的。2010年，霍金（Hawking）和伦纳德·蒙洛迪诺（Leonard Mlodinow）合著了《大设计》，在这本书中，霍金认为，M理论是“唯一能够完整描述宇宙的理论”。根据M理论，宇宙可以自己创造自己。“如果我们的宇宙是有限的——这一点还有待证明，那么就可以用M理论的模型来解释其创生”。
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3．量子泡沫创生论（quantum foam creation）。所谓“真空”，其实不空，而是包含亚原子尺度的时空扰动。这些扰动的规模非常小，只能在“普朗克尺度”上衡量。在这个尺度上，时空的结构是由量子引力决定的，而且海森堡的测不准原理允许能量短暂地衰变成粒子和反粒子，由此从“无”中生“有”。
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“无”是一种不稳定状态。宇宙学家劳伦斯·克劳斯（Lawrence M. Krauss）在其著作《虚无中诞生的宇宙》（A Universe from Nothing）一书中，尝试将量子物理学与爱因斯坦的广义相对论结合起来，以解释宇宙是怎么从虚无中诞生的：“在量子引力论中，宇宙可以从虚无中产生，也必然会这么产生。这样的宇宙不必是空旷的，它可以包含物质和辐射，只要它的总能量为零，也就是说，和引力相关的负能量，以及和物质相关的正能量，二者相互抵消就行。”他接着写道：“假设这样的机制的确可以产生闭合的宇宙，要让这些宇宙在诞生后不至于马上消失，就一定需要一个类似膨胀的过程才行。”而观察显示，宇宙的确是在膨胀（宇宙中的物质可以使膨胀变慢，却又不至于让它停下），它的总能量的确为零，它也的确如暴涨模型所描述的那样，在大爆炸之后马上经历了一个快速膨胀、扩张的时期。克劳斯总结说：“量子引力论不单允许宇宙从虚无中诞生，也就是从时间和空间都不存在的地方诞生，而且这种诞生方式或许是这个理论的前提条件。没有空间、没有时间、没有任何东西的‘虚无’，是不稳定的。”
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除此之外，还有几个可以验证的假说。有一种观点认为，塌缩的黑洞中可能产生新的宇宙。我们对黑洞的研究还很初步，如果对黑洞的性质再多些了解，或许就能对这个观点加以评说了。此外，我们这个宇宙在大爆炸后留下了微波背景辐射，这种辐射有着细微的温度差异，通过这些温差，或许能够探测到别的泡泡宇宙。美国航空航天局（NASA）的威尔金森微波各向异性探测器（WMAP）正在收集宇宙微波背景辐射的数据，激光干涉引力波天文台（LIGO）也正在探测微乎其微的引力波。如果真有别的宇宙，引力波的涟漪或许就能指出它们的踪迹。而引力之所以是一种微弱的力（相对于电磁力和核力），或许就是因为它有部分“泄漏”到别的宇宙中去了。
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有人说，神创造了自然法则，自然法则又导致宇宙（或多重宇宙）从虚无中诞生。可假如宇宙严格遵循这些法则运行，神就无法决定是否创造宇宙，因此也没有存在的必要。不管怎么说，我们对自然的理解还刚刚起步，为什么现在就急着往超自然迈进？我们应该明智地牢记怀疑论的原则：在说什么东西是超凡的存在之前，先搞搞清楚，那东西到底存不存在。（翻译 红猪）
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外星人长得像人吗：怀疑论对科学的揭秘 [:1700218535]
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外星人长得像人吗：怀疑论对科学的揭秘
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外星人长得像人吗
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进化论可以帮助我们想象外星人可能长成什么样子。
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拥有高级智能和先进技术的外星人有可能长得像电影中描述的那样：消瘦的躯干和四肢、细长的手指、光秃秃的圆脑袋和杏仁一样的大眼睛吗？他们有多大的可能跟我们人类长得一样？在理查德·道金斯理性与科学基金会（Richard Dawkins Foundation for Reason and Science）的乔希·蒂莫宁（Josh Timonen）制作的一段YouTube视频中，我指出这种可能性近乎为零。理查德·道金斯本人看了视频后，在一次私下交流中作出了如下有趣的评价：
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“舍默打赌说外星人不可能属于两足灵长类，我赞同这个观点。不过尽管他的观点可取，我还是认为他的‘不可能’说得太绝对了。剑桥大学的古生物学家西蒙·康韦·莫里斯（Simon Conway Morris）肯定地认为外星人是两足灵长类，其权威性不容忽视。哈佛大学的生物学家埃德·威尔逊（Ed Wilson）在他的推测中还注入了时间因素：如果恐龙没有在白垩纪灾难中灭绝，它们或许已经进化成与本文开头图中类似的生物［参考自古生物学家戴尔·罗素（Dale Russell）的进化预测图示——一只两足恐龙如何能够进化成爬行类人动物（reptilian humanoid）］。”
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我回复道金斯说，如果依照进化的轨迹，某种生物必然会在一定程度上进化为有智慧有技能的两足类人动物，那么这种进化的发生应该不止一次。罗伯特·赖特（Robert Wright）在他2001年的著作《非零年代：人类命运的逻辑》（Nonzero: The Logic of Human Destiny）中指出，人类的存在排挤了具有同等智能的其他陆生生物的出现。而尼安德特人（Neandertal）却是一个与此相悖的实例：在被现代人取代之前，他们独自在欧洲生活了几十万年，没有受到干扰，也没有发生现代人类那样的科技和文化进步。道金斯接下来的反驳对我有很大的启迪意义：
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“你从一个极端又跳到另一个极端去了。在视频中你表示，宇宙中存在两种类人生命的可能性微乎其微，可以说基本上整个宇宙中根本就不存在另一种类人生命体。而现在……你却恰恰正确地指出，由于一定的必然性，我们可以推断类人动物在地球上出现会不止一次。没错，我们可以说类人动物很可能不存在，但也不是说完全不可能。宇宙中的行星不计其数，这些行星上任何类似于‘一定的必然性’的发展过程，都有可能意味着亿万类人生命的存在。我的猜测介于你的两个极端之间……我认为类人生命并没有稀有到你在视频中所声称的零概率的地步。”
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道金斯说得没错。但在动物的60～80个门中，只有一种动物，即脊索动物（chordate）可能会进化出智能，而且只有脊椎动物真正发展出了智能。在所有的脊椎动物中，只有哺乳动物进化出了能够容纳高级智能的大脑袋。在24目哺乳动物中，只有我们灵长类具有技术智能。就像已故的哈佛大学进化生物学家恩斯特·迈尔（Ernst Mayr）所得出的结论：“几百万个无智能物种已经最好地证明了，不是所有物种都能发展出高级智能。”实际上，迈尔计算过，地球上虽然可能已经进化出500亿个物种，“但其中只有一种获得了建立文明所需的智能”。
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1995年，已故天文学家卡尔·萨根（Carl Sagan）在美国行星学会（Planetary Society）与迈尔进行了一场辩论。萨根指出，可以进行技术交流的物种“可能生活在陆地、海洋或空中。它们拥有难以想象的化学成分、形状、大小、颜色、附肢和思维。我们不能要求它们拥有和人类一样独特的进化途径。宇宙中或许存在着多种不同的进化轨迹，它们各不相同，但通往智能的进化路径的数量总和或许是相当庞大的”。
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因此，在宇宙其他地方进化出智能生命的概率或许很大，但存在类人生命的可能性还是非常小。我强烈怀疑，当我们用自己的样子想象外星人时，一定是被普罗塔哥拉（Protagoras）的偏见蒙蔽了眼睛——这条偏见的内容是“人类是衡量所有事物的标准”。（翻译 徐蔚）
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外星人长得像人吗：怀疑论对科学的揭秘 [:1700218536]
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外星人长得像人吗：怀疑论对科学的揭秘
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外星人很邪恶？