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1700224040 约翰·肯德鲁正在制作肌红蛋白模型，摄于1958年

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1700224042 但在我到达卡文迪许实验室后，克里克就只想着与我讨论基因问题，他再也不想把有关DNA的想法束之高阁了。当然，他也不打算放弃对实验室内其他问题的兴趣。而他每个星期花几个小时思考DNA，并帮助我解决一两个重要问题，应该也不会有人介意。

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1700224044 不久之后，肯德鲁就看出我不大可能帮助他解决肌红蛋白的结构问题了。由于他不能制备肌红蛋白的大晶体，一开始他还希望我能在这方面助他一臂之力。但是，任何人都能看出来，我的实验技术还比不上实验室里的那位瑞士化学家。在到剑桥大学大约两星期后的某一天，为了制备新的肌红蛋白晶体，我们到一家屠宰场去取马的心脏。如果我们运气好，把马的心脏立即冷冻起来使其免遭破坏，就有可能避免肌红蛋白不能结晶的问题。后来，我们费了九牛二虎之力试图得到结晶，但最终的结果并不比肯德鲁成功。从某种意义上说，这个结果倒是使我解脱了。因为如果结晶成功的话，肯德鲁可能会要求我继续从事蛋白质X射线衍射研究。[42]

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1700224046 制备晶体的失败为我和克里克每天进行几个小时的交谈消除了障碍。当然，一天到晚光是空谈是不行的，这样做连克里克也吃不消。于是，当他在推导公式过程中碰到困难时，他就会问我一些噬菌体方面的问题；而在其他时间，克里克就努力教我结晶学知识，这些知识通常只能通过耐心阅读专业期刊上刊载的论文才能获得。最重要的是，我们认真讨论了鲍林的思路，以便搞清楚他究竟是怎样发现α-螺旋的。

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1700224048 不久之后，我就明白了，鲍林的成功其实是建立在常识基础之上的，并不是复杂数学推导的结果。虽然在他的论证过程中不时会出现一些公式，但是在大多数情况下，用自然语言进行阐述也就足够了。鲍林成功的关键在于运用了结构化学的简单定律。鲍林之所以能够发现α-螺旋，不是靠盯着X射线衍射图谱看的；恰恰相反，他的主要方法是探讨原子之间的相互关系。不用纸和笔，他的主要工具就是一组分子模型。从表面上看，这些模型与学龄前儿童的玩具非常相似。

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1700224050 因此，我们为什么不用同样的方法去解决DNA的结构问题呢！我找不到任何反对的理由。我们所要做的，无非是先制作一系列的分子模型，然后把玩它们。如果我们运气足够好的话，也许会发现DNA的结构也是螺旋型的。任何其他类型的结构都要比这种结构复杂得多。在没有排除存在简单答案的可能性之前就去考虑复杂答案，无疑非常愚蠢。如果一味地探寻复杂的结构，鲍林也不可能取得任何成果。在我与克里克第一次讨论时，我们假定DNA分子包含了大量核苷酸，这些核苷酸按直线排列的方式有规律地联结在一起。我们这样推理是基于简洁性的考虑。

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1700224055 亚历山大·托德（Alexander Todd）的研究小组在1951年时设想的DNA结构中的“一小段”。他们认为，所有核苷酸之间的联系都是通过磷酸二酯键实现的，这种键将一个核糖上的5号碳原子联结到相邻核糖的3号碳原子上。这个研究小组的成员都是有机化学家，他们关心的是原子如何联结在一起，而没有考虑结晶学家关心的原子的三维排列问题

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1700224060 亚历山大·托德和莱纳斯·鲍林在康河划船，摄于1948年

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1700224062 虽然亚历山大・托德实验室的那些有机化学家认为，这就是核酸的基本排列方式，但他们还不能用化学方法证明所有核苷酸之间的键都是相同的，他们离这一步还远着呢。[43]

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1700224064 如果DNA分子中的核苷酸不是规律性排列的，我们就无法理解DNA分子怎么能像威尔金斯和富兰克林指出的那样，堆积在一起形成结晶聚合体。因此，假定今后在这方面没有新见解问世，那么把DNA的糖和磷酸骨架看成是规律性排列的，并试图找到一种三维螺旋构型（其中所有的主干基团都处于相同的化学环境之中），就可能是解释DNA分子结构的最佳方法，除非最后发现，在这个方向上的探索不可能有任何新进展。

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1700224066 很快我们就发现，解决DNA结构比解决蛋白质的α-螺旋结构更加困难。在α-螺旋中，单一的多肽链（即许多氨基酸的集合）是通过自身基团之间的氢键聚拢起来后折叠成螺旋型的。但威尔金斯曾经对克里克提及，DNA分子的直径比一条单独的多核苷酸链（许多核苷酸的集合）的直径要大些。因此，威尔金斯认为DNA是一个复杂的螺旋，包含了几条相互缠绕在一起的多核苷酸链。如果事实果真如此，那么在开始认真构建模型以前，必须先搞清楚这些多核苷酸链之间究竟是通过氢键联结在一起的，还是通过与带负电荷的磷酸基有关的盐键联结在一起的。

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1700224068 再者，人们已经发现DNA含有四种不同的核苷酸，这个事实使问题更加复杂化了。在这个意义上，DNA其实并不是一种有规律的分子，而是一种高度无规律的分子。但这四种核苷酸并不是完全不同的。每种核苷酸都含有相同的糖和磷酸成分，将它们区别开来的是各自的含氮碱基成分。这种含氮碱基要么是嘌呤（腺嘌呤和鸟嘌呤），要么是嘧啶（胞嘧啶和胸腺嘧啶）。

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