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蜜蜂用尾部的蜂刺蜇人
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现代科学发现，蜂毒素可以杀灭多种细菌、真菌和病毒，包括艾滋病病毒——蜂毒素能损坏艾滋病病毒的包膜，同时不伤害人类细胞，它也许能成为治疗艾滋病的新型靶向药物。
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但蜂毒也可能致人死命。20世纪50年代，巴西为了发展养蜂业，从非洲引进产蜜量高但攻击性强的野蜂进行育种。不料，非洲野蜂逃逸到野外，与当地早前引进的意大利蜜蜂杂交，繁育出凶猛好斗的后代。这种杂交蜂的攻击是致命的，根据不完全统计，目前已有千人死于它们的蜇刺，而且它们生命力极强，难以捕杀消灭。这种蜜蜂被称为非洲化蜜蜂（Africanized honeybee，AHB），而大众对它们的俗称是“杀人蜂”。
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然而，“杀人蜂”并非完全有害无利，墨西哥蜂农发现“杀人蜂”抗病害能力极强而且产蜜量高，如果管理得当，完全可以把它们当家蜂饲养；而传播到波多黎各的“杀人蜂”更是发生了基因变异，性情和意大利蜜蜂一样温和，但又像其他“杀人蜂”一样强壮且高产。
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蜜蜂危机
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蜂蜜固然甜美诱人，但蜜蜂对人类最重要的意义不是生产蜂蜜，而是为经济作物授粉。光是美国，每年依靠蜜蜂授粉的农产品产值就高达150亿美元。传说爱因斯坦曾预言：“如果蜜蜂从地球上消失，人类只能活4年。”虽然爱因斯坦并没有说过这句话，此话很可能是来自比利时养蜂人的一场罢工，但这也在一定程度上反映了蜜蜂对生态系统的重要性。
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然而从近代起，常有成年工蜂大量消失，这种情况被称为蜂群崩溃综合征。一旦蜜蜂真的在这世上灭绝，不光人类失去了甜美的蜂蜜，整个生态系统也会因为植物缺乏授粉昆虫、繁殖困难而崩溃。蜂群崩溃综合征的成因众说纷纭，有人认为这是病毒造成的，有人认为是滥用杀虫剂和农药的后果，虽然真正的原因还没有定论，但可以确定的是，滥用农药确实对蜜蜂有影响。
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蜜蜂其实是“瘾君子”，采蜜时更偏爱含有咖啡因的花蜜。同样，含有农药的花蜜对蜜蜂也具有致命的诱惑力。蜜蜂像毒品上瘾一样采集被农药污染的花蜜，而被它们带回蜂巢的有毒蜂蜜，最终会毒害所有蜜蜂和幼虫。
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此外，蜜蜂的多样性也在缩减。中国原产的蜜蜂品种是中华蜜蜂（简称中蜂），产蜜量不算高，但具有抗病害能力强、食量小、擅长采集零散蜜源等优点；后来，意大利蜜蜂（简称意蜂）被引入了国内，不但产蜜量高，还能大量出产蜂王浆、花粉、蜂胶等副产品。于是，蜂农为了经济利益大量饲养意蜂，家养的中蜂越来越少，中蜂在2006年甚至被列入农业部国家级畜禽遗传资源保护品种。
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不但中国，世界各地的原产蜜蜂也纷纷不敌进口蜂种，数量剧减，这对养蜂业的长期发展非常不利。万一主流蜂种被病害侵袭，一时也难以寻觅足够的当地野蜂填补空缺。
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蜜蜂虽有蜂刺防身，但还是无法摆脱灭绝的危机，而数千年来一直享用蜂蜜的人类，也理应保护生态、发展物种多样性，让人与蜜蜂的这段甜蜜关系能延续下去。
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