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当瘟疫暴发，染病的人群在痛苦折磨中死去，哀鸿遍野，社会陷入混乱。丧尸潮引发的种种混乱正似瘟疫暴发的写照。
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丧尸电影中，丧尸暴发的背后往往是野心家的阴谋。而传染病也可能被不怀好意的人用作致命武器——霍乱、天花、鼠疫、白喉等病原体都曾被制成生化武器。臭名昭著的731部队更是在侵华期间进行了不计其数的罪恶实验，其中鼠疫杆菌和炭疽杆菌就被投入实战，让宁波等地尸横遍野，宛如人间地狱。2001年，“9·11”事件一周后，装有炭疽芽孢粉末的信件被寄送给各地政要，22个收件人中，5人发病死亡。“炭疽邮件门”使得包括美国在内的众多国家陷入恐慌。
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1972年出台的《禁止生化武器公约》（Biological Weapons Convention，BWC）让类似的战争罪行重演的可能性小了许多，然而威胁依旧存在。1979年，签署方苏联违反该条约，秘密研制生化武器，在斯维尔德洛夫斯克发生炭疽杆菌泄露事件——军事设施中的炭疽杆菌孢子因为意外泄露，使得百人因吸入性肺炭疽死亡。再以天花为例，虽然早在20世纪90年代这种疾病就已从世界上消失，但是美国和俄罗斯仍然储存着天花病毒。如果未来有一天有人将病毒释放，届时已经脱离天花很久的人类很有可能对这种致命病毒缺乏免疫力，后果不堪设想。2002年，脊髓灰质炎病毒已经被人工成功合成，到如今合成生物学技术更是日新月异，如果居心叵测的人利用新的生物技术对致命病毒进一步改造，使其更易传播且杀伤力更大，那又会如何？
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效果图：艺术作品中的丧尸往往是感染了丧尸病毒才变成了行尸走肉（绘图：柳叶刀）
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电影虽是虚构，却蕴含着某种真实的预警。人性的阴暗面要如何控制？现代社会如何应对不断发展的生物技术这把“双刃剑”？这些都是承平日久的人类亟待思考的问题。
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参考资料
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1. L.松佩拉克. 病毒学概览［M］.姜莉，李琦涵，译.北京: 化学工业出版社，2006.
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2. 方舟子. 历史回眸：鼠疫、天花……人类与瘟疫的较量［N］.环球时报，2003–04–25（3）.
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[1] 包括防治炎症和促进胚胎发育等基因的活性都会增强。该研究结果能用于法医学上的死亡鉴定，通过测试基因产物RNA和蛋白质的表达情况，可以确认受害者的实际死亡时间。
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[2] 一种能劫持目标细菌的DNA复制机制的病毒，能迅速繁殖、杀死细菌细胞。
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生命密码：你的第一本基因科普书 [:1700236024]
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生命密码：你的第一本基因科普书 长者脑中的橡皮擦
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荷兰阿姆斯特丹郊外有个保持着20世纪50年代风格的霍格威（De Hogeweyk）小镇，在这个面积只有10个足球场大小的小镇上，住着一群失忆的人。
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这个小镇就像一个片场。在镇上，从事各种职业的人都是“演员”，那些真正的居民则都是病人。镇上的居民患上的是阿尔茨海默病（Alzheimer disease，AD），除了青少年时代的往事，他们的大部分记忆都已丧失。在这个如同世外桃源的小镇上，居民在医护人员和医疗专家的守护下安全且有尊严地活着。
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然而，即使被照顾得再好，他们失去的记忆也不会再回来。等待他们的，是继精神枯萎之后的肉体告别。更令人悲伤的是，人人都有可能重复这样的故事，人人都可能遭受阿尔茨海默病的侵蚀。
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活得越长，得病的越多？
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生活越来越好了，以前不怎么显眼的阿尔茨海默病，怎么反而存在感越来越强呢？答案很简单，两个字：寿命。
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约1万年前，围着皮裙的祖先常常十几岁、二十岁就告别人世；1949年之前，中国人的平均寿命不到40岁。彼时，早在一些病症可能发作之前，大部分人就入土为安了，压根儿没留给阿尔茨海默病任何机会。
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2018年5月，世界卫生组织发布《世界卫生统计2018》，指出全球总体人口平均预期寿命达到72岁。在各国预期平均寿命排名中：日本人口平均预期寿命蝉联第一，达到84.2岁；中国人口平均预期寿命也达到了76.4岁（其中男性75岁，女性77.9岁）。现代人活得久了，“老人病”自然就找上门来，一些疾病便逐渐升格成主流疾病。“老人病”的典型是“三高”（高血压、高血脂、高血糖），若是加上高尿酸，则为“四高”。与“四高”变得流行的道理相似，阿尔茨海默病在近些年也越发常见。
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当神经细胞和你一起浪漫地变老时，你就可能出现记性差、反应慢、说话少等问题，这是由于神经细胞发生了老化。如果情况更加严重，你可能连身边亲人乃至自己的身份都忘得一干二净，那就有可能患上了阿尔茨海默病。
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根据科学家的分类，阿尔茨海默病属于神经退行性疾病（neurodegenerative disease）[1] ，一旦“退行”开始，神经细胞便会一直恶化下去。那么，这种不可逆转命运的背后原因又是什么呢？
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蛋白沉淀，或基因作祟？
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