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在随后的研究中，研究者发现在右侧丘脑的某个区域，纤维肌痛综合征患者与控制组被试的大脑活动存在差异。差异的大小与纤维肌痛综合征症状的程度有关。差异越大，病人的症状便会越严重。研究者推测，这个发现“可能是神经功能障碍的结果”。
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不过这些结果也可能反映了预期。心理特征分析显示，那些相信疼痛是由外部因素（比如之前受过伤或接触过有毒化学物质）引起的纤维肌痛综合征患者，会在脑成像研究中表现出更高程度的激活水平改变。他们的这种想法也与评估问卷中较高的抑郁分数有关。
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对这项研究的另一种解释是，对疼痛的预期导致了某个脑区被激活，而并非脑区被激活是导致疼痛的主要原因。更重要的是，脑扫描无法指出这种激活正常或不正常。然而研究者总结道：“纤维肌痛综合征患者的大脑确实出现了一些问题。”根据克劳乌博士的说法：“疼痛始终是一个主观的问题，但纤维肌痛综合征所有可测量的方面都显示，它是真实存在的。”因为这些研究，辉瑞制药公司便可以和美国食品及药品管理局争辩说，纤维肌痛综合征是一种“真实的”疾病。2007年，食品及药品管理局批准其可以用普瑞巴林（Lyrica）来治疗纤维肌痛综合征。（据估计，自从得到批准后，直到2003年，全球普瑞巴林的销量增加了一倍多，每年销售额超过了30亿美元。）在此解释一下，普瑞巴林曾在欧洲被批准用于治疗广泛性焦虑障碍，并且事实证明它能够有效地缓解情绪症状，比如抑郁症状和恐慌，还可以有效缓解身体症状，包括头疼和肌肉痛。
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意志与意图的本质区别
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尽管我想用关于意志的进一步观点来总结本章，但我意识到这是一个傻瓜式的任务。在更宏大的理解中，个人的责任不在于自由意志，而在于意图。他或我是有意识还是无意识地做出了某事？我们如何从责任的角度来分析这种差异？人们所体验的能动感和有意识的选择是否无关紧要？哈佛大学心理学家丹尼尔·韦格纳（Daniel Wegner）对这个问题进行了巧妙的总结：“有意识地想做出某个行为的感觉，并不表明有意识的想法直接造成了行为。”不要把注意力集中在自由意志上，我们应该将注意力引导到有关意图的观点上。
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如果我想写小说，尽了最大努力去想一个好的开头，那么我会体验到努力感和做出选择的感觉。如果我想不出好的引言，暂时把这个项目搁置一边，我也并没有放弃写小说的意图。“搁置”意味着意图被转入了潜意识，在潜意识中我会继续构想那个项目。说潜意识在有意尝试解决问题时会引发一个棘手的问题，那就是“无意识的故意”是什么意思。不过我想我们都能明白，从有预期目标和目的的意义来看，这种无意识的反复思考是有意图的。
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1983年，加州大学旧金山分校的神经科学家本杰明·里贝特（Benjamin Libet）证明，在被试报告称有活动手指的意图之前，控制手指运动的大脑运动区域中就出现了持续的活动。其他实验也证实了这个发现，这使得研究者相信移动手指的无意识意图，早于任何对意图的有意识感知。对这项研究可能存在一些批评，但它依然是一篇关于意识的本质，以及决策背后的无意识起源的原创性论文。在里贝特实验的升级版本中，神经科学家约翰·海恩斯在有意识地做出移动手指的决定前10秒钟就发现了大脑活动。
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他的结论是：“有意识的心智并不是自由的。我们所认为的‘自由意志’其实源于潜意识。”我更愿意把这类研究看成潜意识意图的证据，而不是自由意志的证据，然而“无意识的自由意志”听起来像矛盾修辞法。
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如果争论选择的自由，主要是为了理解并分配个人责任，那么研究意图的本质能更好地满足这个目的。但是正如我们已经看到的，意图是有意识大脑活动与无意识大脑活动，以及过去与现在之间动态的相互作用。它们之间不存在明确的界限。最明显的有意图行为——预谋杀人，也是由无意识冲动和欲望所激发的，不过它在很大程度上也与有意识的长期意图有关。
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在这个谱系的另一端是患有自毁容貌综合征的可怜的孩子们，他们咬掉自己的手指是为了满足无意识的冲动，而不是有意识的欲望。这种行为依然是故意的（而不是随机或意外的行为），但那是潜意识层面的故意。另一个例子是妥瑞症患者突然爆发出秽语，但是即使在这种情况下，病人也会表示他们具有暂时抑制秽语爆发的部分能力。
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我们对成瘾有什么看法？成瘾当然是多种层面上的生物功能，从药物或酒精的药理学作用到生物因素调节的人格的某些方面，这些方面促进了人们识别问题和解决问题的能力。然而依然有大量神经科学文献支持个人努力有助于战胜成瘾。
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局限与突破
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最后，我们如何认识个人责任，并不主要在于我们是否具有“自由意志”的问题。我们需要的是思考有意识意图和无意识意图的更好方法——这是一个巨大的挑战，因为从概念上讲，无意识意图超出了科学研究的能力。
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如果其他人留心检视自己，他们便会像我一样，发现自己充满了空虚、浅薄和无意义之举。不消除自己，我便无法消除它们。人与人没有什么差别，但是那些意识到这一点的人会稍微好些。
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米歇尔·蒙田 Michel de Montaigne
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《关于空虚》
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13 不会讲故事的科学家不是好的神经科学家
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我最早在临床上接触神经病学是在约50年前，当时我在观察一位资深的神经科医生为一名45岁的会计做检查。这位病人在接受了心脏直视手术（俗称为开心手术）后，失去了周边视觉，只剩下少量的中央视觉，这就像要透过两个小孔看世界。在神经科医生进入检查室之前，他解释说那位病人从手术中醒来后便出现了严重的妄想症状。他带着苦笑补充道，精神科医生诊断那位病人患有术后精神病。
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当神经科医生开始进行视野测试时，那位病人退缩到了房间最远的角落里。他紧贴着检查室的墙站立，伸出手掌保护着自己，一脸惊恐。在神经科医生软语温言的哄劝下，他说道：“我对周围环境一无所知，没准有人在身后偷偷地接近我。”
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后来神经科医生解释说，那位会计的视觉皮层中有一个血栓，这使他只剩下了范围很小的中央视觉。在给我们讲解了视觉神经学后，他突然改变了态度，变得忧郁起来。他试探性地提出那位病人可能失去了“心灵之眼”。非常有限的视野使他不了解周围环境的情况，由此造成了精神病。
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我仍然记得当时我深受震动，神经学提供了非同寻常的机会，你可以运用科学知识来推测心智可能是什么。奥利弗·萨克斯进行的早期临床病例研究会让你感受到，在那个历史时期神经学所具有的神秘感与奇迹感。
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从那时起，对视觉皮层解剖结构和生理特征的发现，为大脑如何分层发挥功能提供了模型。对于较高层的视觉障碍背后的机制，比如失去“心灵之眼”或“错把妻子当帽子”，我们已经有了更好的了解。总之，神经科学的进步非常惊人，这是创新性思考与合作的结果。对于神经科学从黑暗时代发展到如今的尖端水平，我心中充满了敬畏。
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但是前文中那位会计为什么在失去周边视觉后会变得精神失常，这已经超出了科学能够解释的范围。每个人都会透过自己的世界观来进行观察，而世界观是由生物特征与人生经历塑造而成的。尽管这似乎有些令人不安，但神经科学家也无法避免这类偏见。
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心智工具箱
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