1700252760
1700252761
HOX基因又叫同源异型基因，专门调控生物外观形体，掌控能力非常强大，一旦HOX基因发生突变，哪怕是轻如蝴蝶挥动翅膀般的动作，也会带来意想不到的后果，身体外形会随之发生巨大改变，有时变得简直惨不忍睹。脚，完全可以因此而长到头上去！
1700252762
1700252763
也就是说，如果不是HOX基因发生突变，而只是一些无关紧要的分子有了轻微变化，它们外在的形体是不会有什么惊人的飞跃的。三叶虫可以长时间地继续做它的三叶虫，或许身体的某个局部有些微调，但那仍然是三叶虫。不过一旦HOX基因出现突变，结果是不可预料的，我们完全可能认不出原来的三叶虫，因为它已经变成了其他生物。
1700252764
1700252765
运用这个理论不但可以解释寒武纪物种大爆发，甚至可以在实验室里模拟物种突变现象。一些果蝇和斑马鱼等常规实验动物的身体已被科学家们折腾得乱七八糟了，甚至连鸡的翅膀最后可以发育成鸡腿，而鸡腿却变成了鸡翅膀，这只可怜的鸡肯定不会如我们人类一样尊敬那些科学家。
1700252766
1700252767
当然，所有这些理论并不一定是对物种大爆发现象的真理性解释。随着科学的发展，肯定还会有新的理论出现，但所有这些理论都有一个共同的信念，那就是在自然的框架内解释物种大爆发现象。
1700252768
1700252769
特别需要提醒的是，面对如此多的关于突变的理论，其实渐变论者仍然在坚持正统的达尔文的观点。此前比目鱼那两只处于同侧的眼睛曾被拿来当做是突变论的一个极好的例证，也就是说，比目鱼的两只眼睛是一次性完成从两侧到一侧移动的。而最近的化石表明，在两侧和一侧之间，确实存在着过渡的类型。比目鱼并不是一天形成的。
1700252770
1700252771
有生就有死，如果说进化论者已经在某种程度上基本搞定了物种大爆发的话，那他们自然也要对物种大灭绝问题负责。所有的凶杀案背后都必有凶手，找出大灭绝的原凶自然是猎手们的基本任务。
1700252772
1700252773
达尔文对于物种灭绝的态度仍然是极具逻辑性的。既然物种是慢慢发生的，那自然也应该慢慢灭绝，这是长期生存竞争的必然结果。因为不相信自然界存在大规模的杀伤性武器，所以，在达尔文的世界里，也就不存在很多物种突然之间发生大灭绝的概念。为此，他明确地表达了自己的想法：“一个种灭亡的速度一定比它出现的速度慢。”但其实他在当时就已注意到，海生的菊石类生物就似乎是在短时间内神秘消失的。
1700252774
1700252775
根据进化理论，灭绝是必然的结果，自然选择就是靠这种方式在运行，大量不适者就是这样被干掉的。自然界存在一个正常的物种灭绝率，大致是一百万年灭掉八个科，遇到大灭绝时动作就大一点，一百万年间可能会干掉二十个科。《科学》杂志1986年载文指出，生物大灭绝的周期一般在二千六百万年左右，并且动物的灭绝与体重有很大的关联，体形越大的物种，灭绝得越快。食肉动物平均一个属的生存期是八百万年。小小的蚂蚁和蟑螂可以生存到如今，而横行地球的恐龙与猛犸象则早已化为尘烟了。
1700252776
1700252777
换句话说，如果它们都不灭绝，我们人类又到哪里蹲着去呢？
1700252778
1700252779
难以解释的不是灭绝，而是大灭绝。很多物种同时消失，这是达尔文不愿意看到的现象。他不愿意看到并不表明大灭绝就不存在，现在得到确认的至少有五次物种大灭绝。受到关注最多的当属二叠纪和白垩纪大灭绝，它们分别排名第三次和第五。一般估计，经过这几次折腾以后，生存过的物种有99％以上都已经彻底消失了。
1700252780
1700252781
二亿二千万年前，二叠纪末期，发生了六亿年来最严重的一次物种大灭绝。大约有一半的海洋生物在几百万年内接连死去，90％以上的物种成队消失。纵横四海的三叶虫就是此次大灭绝的牺牲者之一。此后，大约在六千五百万年前，又发生了一次以恐龙灭绝为标志性事件的著名大灭绝，称为白垩纪灭绝。死去的不仅仅是恐龙，大量的海洋浮游生物再次殉葬。此次事件约有四分之一的动物纲被彻底从地球上抹掉了，物种的灭绝率也达到了85％。哺乳动物就是从那以后渐渐在地球上站稳脚跟的。
1700252782
1700252783
物种的灭绝和物种的发生一样，是个非常具有吸引力的话题。物种的死亡最终是个体死亡的集中表现。如果不是有忍无可忍之事发生，大概谁也不愿无故死去。是什么事情造成了这种惨剧呢？无数的智者都在考虑这个问题，可惜大多遭到了惨重的失败，没有人能提出一个可以被普遍接受的假说，有些人不得不继续相信那是上帝在用大洪水来重整世界秩序。
1700252784
1700252785
尽管如此，仍然有一些理论显示出了相当的水平。比如造山运动、行星撞击、火山喷发或者流行病肆虐等等。
1700252786
1700252787
先说二叠纪大灭绝。这次灭绝比较奇怪，从化石分析得知，当时受到影响的主要是浅海生物。对此，有理论认为，这主要是因为大陆板块的漂移，一些本来分开的零散的小板块得以结合成了巨大的整体大陆。这种结合的后果就是，海岸线大为缩短，加上陆块互相挤压，浅海区域因此而急剧减少。本来地盘很大的浅海生物一下子被挤得受不了了，只好死翘翘。这个理论之所以具有说服力，是因为对浅海范围减少幅度的计算结果正好与物种减少幅度相一致，说明这两者之间呈正相关性。二叠纪大灭绝似乎就是这么简单的事情，通俗地说，地盘变小了，住不了那么多生物了。
1700252788
1700252789
而1996年，《自然》杂志刊文指出，全球性海平面的大幅上升，造成海洋缺氧，从而导致海洋生物缺氧而死，形成大灭绝。这个理论得到了地层岩石证据的支持，听起来也很有道理。可是也有人提出相反观点，认为其实海平面下降才是真正的杀手。至于究竟哪种理论更正确，只能留给时间和事实来检验和淘汰了。
1700252790
1700252791
关于白垩纪大灭绝的说法就更是花样繁多。这里面涉及恐龙的命运，大家都比较关心这些大个子的死活，自然也就更是众说纷纭。
1700252792
1700252793
1954年，德国古生物学家欣德沃尔夫（Otto Schindewolf）提出了极具代表性的“新灾变论”，这一理论是对居维叶“灾变论”的更新。居维叶的老理论认为，地球经过了很多次周期性的巨大灾变，且给生物带来了严重的打击。他认为这些灾变是由非常力量引起的，大概也就是上帝吧。当非常规力量消失，地球恢复平静，可以过一段好日子，此间可以产生一些与从前不同的生物。
1700252794
1700252795
居维叶对化石的观察并无大错，他错在把造物主牵扯了进来。所以当达尔文理论提出以后，“灾变论”受到了猛烈抨击，最后被赶出学术圈。
1700252796
1700252797
欣德沃尔夫比居维叶高就高在，他当然不能再请上帝出手了。他请出来的是一颗白垩纪的小行星，也可能是彗星或者陨石，反正是天外来客，在太空遨游的时候出了交通事故，一头撞到地球上。结果就如大家反复听到的故事一样，地球笼罩在一片凄风苦雨之中。长时间的暗无天日，生活太痛苦了，大批生物纷纷灭绝，其中包括恐龙。
1700252798
1700252799
人们对此假说兴趣多多，并一直在追踪研究，提出了很多证据对其加以完善，甚至找出了当年大碰撞的遗迹，它正埋在墨西哥的热带森林底下，撞击形成的大坑直径约有180公里。猛烈的撞击造成冲天大火，整个地球烧成一团，加之无人救火，结果可想而知：绝大部分生物被做成了原味烧烤，75％的动植物因此灭绝。
1700252800
1700252801
灾难过后，地球经历了长期的恢复过程。漫漫长路，风雨交加，愁云惨淡，经过忧伤洗礼的残存生物不屈不挠地继续繁衍。千万年后，地球又是一片欣欣向荣的景象。
1700252802
1700252803
“新灾变论”的结论就是，大灾变导致大灭绝，然后是恢复和扩张期，其中就有物种大爆发存在，接下来，可能就是提心吊胆地等着下一次大灭绝。
1700252804
1700252805
这个理论乍看起来似乎与古尔德提出的“间断平衡”有点类似，但其本质是不同的。古尔德的理论不需要外界因素的干涉，进化的“间断”与“平衡”都是生物自身的事情，而“新灾变论”则不然，其决定力量来自于外界。当然，这种力量是可以理解的。
1700252806
1700252807
“间断平衡”提示灭绝的过程要缓和得多，更符合达尔文的原意。“新灾变论”的灭绝过程是惨无人道的，不讲道理，也没有通融的余地，几乎所有的生物都在一时之间被逼上了死亡的征途。
1700252808
1700252809
不过，“新灾变论”也面临很多挑战，其中最不利的证据就是，白垩纪后期的化石记录表明，大多数物种灭绝的速度其实是很缓慢的。它们往往都经过了数千年的衰落才减少到最低点，直到灭绝。这与激烈的大碰撞所提示的短期灭绝快速灭绝不太一致。
[
上一页 ]
[ :1.70025276e+09 ]
[
下一页 ]