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静态的问题解决了，接下来是动态的：细胞是如何让遗传信息沿着中心法则的那些箭头，在这三种物质里流动的呢？是酶，细胞靠的是酶。
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图2—44 这就是标准遗传密码，中间是第1位，向外读第2、3位，对应着它们编码了哪一种氨基酸。另外，5’表示密码的开头，3’表示密码的结尾。（作者绘）
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图2—42的每一个箭头都有专门的酶来催化，但这些酶个顶个地复杂。如果要挨个儿介绍它们，这本书就会变成一部分子生物学简明教程了。所以，我们将略过这些具体的酶，等到在本书随后的章节中遇到的时候再随缘介绍，在本章剩下的部分里，我们只简述一些大概的原理。
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首先，再次观察图2—43中DNA的双螺旋，我们会发现它不光有两条旋转的骨架，在这骨架之间，还有许多平行的短棍，好似梯子的踏脚——因为这四个碱基中的A和T、G和C刚好能以平行的氢键配对结合起来，而双螺旋两条链上位置相对的两个碱基，一定刚好是这样的一对碱基。如图2—45所示，这被称为“碱基互补配对”。
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图2—45 DNA的碱基互补配对。RNA的碱基互补配对与此一样，只是T换成了U，而且A与U同样可以配对。（作者绘）
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图2—46 双链DNA的复制示意图，为了表现清晰没有把“螺旋”画出来，用平行代替了。（作者绘）
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所以，只要知道一条链上的碱基，就同时知道了另一条链上对应的碱基——这不但给DNA的碱基序列赋予了更高的稳定性[10]，可以在世代延续中稳定传递遗传信息，还给遗传信息的复制带来了巨大的便利。
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如图2—46，在DNA复制的时候，一系列的酶会将双链拆解成两条单链，同时根据碱基互补配对原则，用只有一个碱基的DNA单体与这条单链结合，再连缀成新的链条——事儿就这么成了，一条双链DNA就变成了两条一模一样的双链DNA。不过，好奇的读者可能会注意到，两条子链的生长方向刚好相反，这的确是个大问题，这在第四幕里有重大的意义，但同样要到第五幕才能具体讨论它的细节。
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图2—47 转录过程的示意图。注意，通常来说，在每段双链DNA中，只有一条链上的碱基序列有意义。（作者绘）
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同理，在转录的过程中，DNA的双链也会被酶解开，但这次拿来互补配对的就不是DNA的单体，而是RNA的单体[11]了，由此形成的当然也不再是DNA双链，而是一条转录了遗传信息的RNA单链。
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上面这两种动作通常发生在细胞核里，但在某些特殊情况下，比如细胞被病毒感染了，也会大量发生在细胞质里——病毒还能强迫细胞用RNA复制RNA，原理和转录是一样的，只是把模板链换成了RNA而已；另外一些病毒要从RNA逆转录出DNA，虽然原理也一样，但细节变得有些复杂——这些特殊情况都在图2—42中用蓝色箭头表示了，我们暂且不考虑它们。
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生命的起源：所有生命的共同祖先在40亿年前是怎样诞生的？ [:1700256302]
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·三种工具·
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中心法则的最后一步是从RNA到蛋白质的“翻译”。这件事几乎只发生在细胞质里，而且要比上述过程都复杂一些，它是三件工具——核糖体、信使RNA和转运RNA——密切配合的动态过程。
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对于图2—48，首先要知道，这三种工具都是由RNA构成的，或者至少是由RNA构成了最关键的部位。这些RNA也当然是从DNA上转录下来的链条，我们会在第四幕里看到RNA的链条也能像肽链一样折叠出复杂的三维形态，变成精巧的分子机器，不过我们现在只需弄明白它们的功能，所以这幅图并没有像上一节的图示一样画出RNA链条的细节，而只表现了它们最后的三维轮廓——就好比毛衣虽然是一根细线盘成的，但我们看到的是一件可以套在身上的衣服。
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图2—48 实现翻译过程的三种主要结构：核糖体（包含大小亚基）、转运RNA、信使RNA。图中的5’表示RNA的开头或上游，3’表示RNA的结尾或下游。（作者绘）
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那么，正如我们在高中生物课上学习过的，信使RNA是一条非常长的链条，链条上的密码子依次对应着蛋白质中的氨基酸，是将来合成蛋白质的模板[12]。
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而核糖体就是那个专门负责合成蛋白质的酶，它由RNA和蛋白质互相缠绕而成，个头巨大，以至于通常会被视为一种细胞器。从结构上看，它就像一颗张大了嘴的脑袋：那个大而复杂，好像上半张脸的部分，就叫“大亚基”，个头比较小，好似下巴的部分就叫“小亚基”。它们本来互不连接，分散在细胞内，但只要下巴“尝”到了信使RNA上的某段特殊序列，就会与大亚基组合起来，把信使RNA叼在嘴里。
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