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最初，迷你螺旋在进化中重复加倍，发展成了原始的转运RNA和原始的肽基转移酶中心——这兼容我们此前的一切图景。
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接着，原始的转运RNA与原始的肽基转移酶中心结合起来，开始聚合简单的肽链——大多数假说认为最初的相互作用只能制造一些随机的肽链。
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不过，想想看，那次重复加倍很可能给原始的转运RNA留下了一串冗余序列，也就是今天被细胞当作内含子剪切掉的部分，但在当时，一些特别长的冗余序列却可能与其他转运RNA交互作用，与它们末端的反密码子互补配对，提供排序的模板，就像今天在图4—76中发生的那样。
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图4—76 转运信使RNA工作原理：当信使RNA因为某种原因断裂了，最后一个转运RNA就会悬置在P位点上，残缺的肽链也无法移除，整个翻译系统因此卡死。此时，转运信使RNA就会填补到A位点上，用一段编码了“销毁标志”的序列接续在信使RNA后面。而这个有“销毁标志”的序列带有正常的终止子，翻译工作也就能够顺利结束了。你不妨与第六章里“三种工具”那一节对照一下。（作者绘）
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不同的，只是当时的“冗余序列”或者叫“密码子序列”要比今天丰富得多，核糖细胞所需的各种蛋白质，都可能写在上面，并不只有“销毁标志”而已。
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所以，转运RNA和信使RNA都来自原始转运RNA，前者在进化中剪除了内含子，专职运送氨基酸，后者在进化中失去了迷你螺旋，只管编码多肽链，而转运信使RNA就保留了原始转运RNA的基本面貌。雷纳尔德·吉莱还特别提及，今天的转运信使RNA全都携带着丙氨酸，而且它们编码的肽链也总是以丙氨酸开头和结尾，而丙氨酸恰恰是大多数假说里最早参与编码的4个氨基酸之一。
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在这个假说获得充分的讨论之前，我们姑且只将它当作一种可能性，但这个假说又有一些特殊的美感，因为它实在吻合了太多的线索。而当这些相互吻合的假说交织在一起，我们也得到了一幅至少在这本书里堪称宏大的中心法则起源图景。
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最初，地质化学作用产生了RNA的单体，它们被白烟囱里的热泳作用浓缩起来，产生了越来越长的RNA。
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在随机序列的RNA中逐渐涌现出了一些自我催化的酶RNA，它们开始自我复制，相互竞争，开始了进化的第一个阶段——单纯的RNA世界。其中，一些RNA被脂肪酸的小泡包裹起来，成为第一批细胞，或者叫原始细胞。
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之后，一些碱基序列与氨基酸的生成反应关联起来，奠定了遗传密码的雏形。3’端是反密码子的RNA发卡形成的迷你螺旋，在原始的aaRS和CCA添加酶的催化下，它们有了CCA尾，也有了与反密码子对应的氨基酸。随后，迷你螺旋经历了一次重复加倍，成为原始的转运RNA。同时，另外一些L形螺旋出于热力学的稳定性，组成了多种结构，其中就包括蛋白质翻译系统，由此，RNA上的碱基序列开始变成蛋白质中的氨基酸序列，原始细胞进化成了核糖细胞，RNA世界由此发展成了联合世界。
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再往后，我们知道更多的氨基酸加入了编码，蛋白质变得越来越复杂，很快发展成了真正的酶。它们反过来以更高的效率催化了核酸的复制与表达，让细胞向着精密和复杂大踏步前进。而其中一项最关键的变化，就是逆转录酶的出现，它们把原本储存在RNA里的基因转移到了DNA的双螺旋中，大幅提高了细胞的基因组容量和遗传的稳定性，从此，原始细胞进化成了逆转录细胞，联合世界进入了逆转录世界。
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到此为止，三元组合的中心法则已经基本落成，唯独缺失的一个环节，就是复制DNA的酶系统还没有出现，逆转录细胞的基因组总要先转录成RNA，再逆转录成DNA，才能顺利扩增。然而如我们早在第七章就已经明确的，复制DNA的酶系统是在末祖分化成细菌和古菌的过程中逐渐形成的。
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所以，要看到中心法则最终完工，我们就不得不结束这一幕的演出，前往下一幕去，看看生命要如何才能走向独立。
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[1]以色列的魏茨曼科学研究所（Weizmann Institute of Science）是世界领先的多学科研究中心，1934年创立，截至本书写成，共出现了6位诺贝尔奖得主，3位图灵奖得主。
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[2]“桥元件”（bridging element）对应大亚基的69号与70号螺旋，“3’端附近结构”对应小亚基的44号与45号序列。
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[3]发卡结构虽然是一个分子生物学上的概念，但是，我们却能在音乐上找到若合一契的结构。那些会弹钢琴的读者可以试试下图这个奇怪的乐谱。它是一段二声部卡农，两行音符要一起奏出。然而仔细看，你会发现这其实是一行乐谱，上面那行的后半段扭转180°倒过来，就变成了下面那行，
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或者反过来理解也可以，下面那行的后半段扭转180°倒过来，就变成了上面的那行。这样独特的谱曲技法被称为“对枰卡农”（table canon），莫扎特曾经用它谱写了非常精妙的谐谑曲——是的，这一章与第十二章一样，在作者原本的书稿里，交织地讨论了分子生物学、结构生物学和音乐上的对位法之间的映射关系。
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但这并不是因为音乐上的知识能够让你更快地理解生物学的奥秘，恰恰相反，作者是想拖延你的阅读，让你读着更加困惑：这一章暗藏的未解之谜比任何一章都多，这令科学假说的构建，或者说我们想象未知的方式，在许多地方都非常接近“精致的艺术”。这本书的作者在整本书最不确定的、最充满未知的一章引入“对枰卡农”这样陌生的乐理概念，是企图让读者进入一种“精致的艺术”和“复杂的科学”重叠起来的古怪氛围，体验到作者在学习这些假说时的情绪。因为他相信，一本书并不是只有故事的结局要交代给读者，而作者的思考也同样重要，甚至更加重要。
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但遗憾的是，前面注释中提到的编辑的头发长势不甚乐观，所以这本书的作者不得不删除了那些讨论，只留下你现在看到的部分。同样，如果你想看到这一章完整的样子，可以查看下面的网页：
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微博：https://weibo.com/ttarticle/p/show?id=2309404595445417509066
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豆瓣：https://www.douban.com/note/805936236/
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[4]不过，如果一个系统受到的全部引力都来自自身，事情又会有些不同，但这终究不是一本物理学的读物，请不要在意这个细节。