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现在说说达尔文第三个问答的贡献，他用世俗的科学取代了神学和迷信。当然，拉普拉斯早于达尔文50年就这样解释过了，当时他向拿破仑解释世界。他解释完后，拿破仑问：“在你的理论里，上帝在何处？”拉普拉斯回道：“我不需要假设存在上帝。”达尔文的解释是，万事万物都有一个自然的原因，而不必信仰一个创世的高贵心灵。达尔文创造了一个世俗世界，比起他之前的人，他做得更彻底。当然，在同一个方向上会有很多种力量靠近，但是达尔文的工作平地起惊雷般地带来了这个思想，从这点开始，整个世界的世俗观实际上就逐渐普及开来了。
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所以达尔文有一种令人感到惊奇的影响，不仅只是对进化理论，还对人们日常思想的很多方面产生了影响。我有一个坚定的信念，世界史上的每一个阶段都有一个特殊观念集，也就是那个时期的“时代精神”。是什么导致出现了这种时代精神呢？通常的答案是，有一些重要的书影响了每个人的思考。当然，这些书里排第一的就是《圣经》。然后在很多年里，答案又是马克思写的《资本论》。曾有一个短暂的时期，弗洛伊德被提及，但我想除了弗洛伊德学派的人，其他没有谁会提起他。下一本毫无疑问就是我心目中的达尔文写的《物种起源》，它不仅只是世俗化的科学，带给了我们进化的故事，而且还创造出了基本理论概念的主干，比如我说过的“生物种群”，还有对目的论的驳斥。在达尔文之前，没有谁能够如此有力地引入或推荐这些观念。
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Edge：甚至进化生物学家之外的科学团体也没有？
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恩斯特·迈尔：没有。他们只是隐约带来了这些观念，尽管像托马斯·亨利·赫胥黎（T. H. Huxley）这样的科学家可能感觉到了，但就像他说的那样：“我怎么这么愚蠢，竟然没有想到！”
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Edge：那你怎么解释，在这个国家里，尽管达尔文主义对科学群体里的很多人有影响，但还是有越来越多的人畏惧上帝，并且相信六天创世的说法？
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恩斯特·迈尔：我们都明白，对这个问题，无法给出一个礼貌的答案。
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Edge：在这里，我们欣赏不礼貌的、不考虑政治正确性的答案。
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恩斯特·迈尔：最近有人对一群在校女生进行了一项调查。问题是：墨西哥在哪里？你知道吗，大多数小孩完全不知道墨西哥在哪里。我说这个例子只是想表明这样一件事实，请原谅我这样说，普通的美国人出乎意料地对所有事情都很无知。如果你不接受进化论，那么大多数生物学事实都是没有意义的。我无法解释整个国家为何可以如此无知，但事实就是这样。
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Edge：我知道有一本达尔文的《物种起源》第一版（1859年）的重印本。
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恩斯特·迈尔：是的，这是一个有趣的故事。达尔文的重要性是慢慢被大众认识到的。甚至在50年前，达尔文只是大家所知道的众多重要的名人中的一个而已。
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事实就是这样。那时没有人读他的书。但是，1963年，我在哈佛大学出版社出版了一本相当成功的书，这让我鼓起勇气去找哈佛出版社的主管汤姆·威尔逊（Tom Wilson），我告诉他：“汤姆，我有一个很大的愿望，一个发自内心的渴望，就是看到《物种起源》第一版的重印。我们有全部经典著作的重印本，但是我们没有给达尔文重印一本。”他说：“没错，我们会实现你这个愿望，就算我们有可能赔钱。”他们在1964年发行了重印本。在那个时候，我猜头几年里，每年只能卖出几百本，但是让所有人惊讶的是，销量并没有下跌，所有图书馆都买了这个重印本，这样出版社就重拾了信心。后来，他们一年卖了1 000多本，大概六七年前，哈佛出版社的人告诉我，他们那时可以达到一年卖出2 500本了。两年前我看到了一个报告，他们一年卖了3 000本。这就表明，世人对达尔文的兴趣是如何稳定地逐渐提高的，尽管还是有很多无知的人存在。人们开始想知道达尔文到底说过什么，这对我来说绝对是一个奇迹般的发展。有一件事你可能会感兴趣，第一版的《物种起源》里面没有一处印刷错误。这是对1859年工匠精神的多么重要的证明啊！
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Edge：你认为在下一个50年里，达尔文主义将怎样发展？
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恩斯特·迈尔：其实，达尔文主义不需要再发展什么了，因为它已经很好了。在过去50年里，自从20世纪40年代的进化论统一之后，达尔文主义的基本理论就没有什么变化了，也许出了一个例外，就是自然选择的靶向问题。一个选择行为的目标是什么？对达尔文来说，虽然他对这个问题也没有更好的见解，但他说过选择行为的目标就是个体，事实证明他说得对。
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一个个体，不管有没有生存下来，不管有没有繁殖后代，不管有没有成功地繁殖后代，能够成为一个个体就已经成功了。有少数人的观念是，基因是选择的目标，但这个想法完全不切实际。自然选择对某一个特定基因是视而不见的，在基因型里，它总是与其他基因处在一个情境里，与其他基因的互动会对某个特定基因要么更有利，要么更无利。实际上，比如特奥多修斯·杜布赞斯基（Theodosius Dobzhansky）研究了一点儿所谓的致命染色体，这种染色体可以高度成功地合作，但对另一个组合有致命影响。所以，像英国的道金斯这样的人仍然认为基因是自然选择的目标，从证据上来看，这就是错误的观念。在20世纪三四十年代，广为大众接受的一个观点是，基因是自然选择的目标，因为这是唯一可以用数学来表达的方式，但是我们现在知道，自然选择的目标是个体的整个基因型，而非基因。除了这个轻微的修改，基本的达尔文主义的理论在过去50年里并没有发生改变。
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Edge：威廉·汉密尔顿、乔治·威廉斯和约翰·梅纳德·史密斯（John Maynard Smith）这一代人处于怎样的地位呢？
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恩斯特·迈尔：汉密尔顿从来没有否认过个体的首要地位。而关于威廉斯，我不得不下个不愉快的结论，他在畅销书《适应与自然选择》里提出的很多建议都是没用的。
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Edge：所以说，达尔文主义在50年里没有发生改变，但是写下这个主题的人却一直在变。
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恩斯特·迈尔：每一年，总有一两本关于达尔文主义的书面市。其中的大多数都写得很好，这很不错；但是还有些人想要改进或者修改达尔文的原创思想，并称之为所谓的新理论，这永远是彻底的废话。
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Edge：我可以想象得到，你是怎么思考进化心理学的了。
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恩斯特·迈尔：不一定！说实话，我对进化心理学了解得不多，但是我听说有一个领域叫作进化认识论。他们使用一个简单的达尔文主义式的公式，可以用一句简单的话就说清楚了进化论。如果你有很多变异，多到你无法处理，也只有最成功的那个可以保留下来。事实就是这样。在认知论和无数其他领域内都存在变异和淘汰。
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Edge：在那个领域内谁最值得关注呢？
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恩斯特·迈尔：只有极少数人，但是我不能立刻想到他们的名字。我有充足的理由可以说，比起美国，在德国和奥地利有更多的进化认识论学者。
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Edge：在我看来，如果与美国相比较的话，达尔文似乎在英国知名度更高。在英国，关于达尔文的书卖得很好，人们也会讨论这些问题。而在美国人的精神生活里并不一定包括阅读和欣赏达尔文。
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恩斯特·迈尔：有一件有趣的事就是，在英国，如果你在大街上随便拉一个人问，谁是现在最伟大的达尔文主义者，他就会回答是理查德·道金斯。在向大众普及达尔文主义这项工作上，道金斯确实做出了了不起的贡献。但是道金斯的基本理论是，基因是进化的目的，这完全不是达尔文主义式的，我不会称他为最伟大的达尔文主义者。甚至梅纳德·史密斯也不是。梅纳德·史密斯是学数学和物理学出身的，在第二次世界大战中，他是一位飞机工程师。在很大程度上，他的思维方式依然是数学家和工程师的方式。他对进化生物学最大的贡献是，他把所谓的博弈论应用到进化论上去。现在我所说的也许会招致大量批评，但是我也顾不得那么多了，我一直对应用博弈论感到有些不快。哪个动物在与其他动物对抗时会说“现在，先让我搞明白是显得胆怯更有利还是显得勇敢更有利”？这不是有机体的思考方式。你要获得一个精确的结果，总有人要用数学方法计算出来，我不能计算，因为我不是数学家，如果你有一个种群，这个种群里每个动物的行为都是胆怯与勇敢的不同组合。曲线的一端是非常胆怯而只有一丁点儿勇敢的动物个体，曲线的中间是胆怯与勇敢恰当混合的动物个体，曲线的另一端是很勇敢的动物个体。在一个给定的环境里，有一个给定的敌人和竞争者的集合，在曲线中的某个地方就是这两种倾向的最佳组合。你用博弈论也可以获得同样的结果，但是在我看来，更好的解决方式是多一点生物学的达尔文主义式的方法。
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Edge：怎样让人类道德的进化与达尔文主义协调一致呢？难道自然选择不总是青睐自私的吗？
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