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迪米特尔·萨塞洛夫：其实氧气和氮气更容易被发现。部分是通过它们的代表物，也就是二氧化碳和元素。这些都是分子。
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媒体：如果你们从一颗超级地球上去观察地球，你们能检测到我们所做的破坏环境的事物吗？比如二氧化碳的大幅度增加？
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迪米特尔·萨塞洛夫：可以，已经有人在做这样的研究了，部分是为类地行星发现者计划做的准备。最强的指标是臭氧的存在，它是游离氧，同时还有大量甲烷的存在。这种失衡会让你相信，某些不同寻常的事情正在发生，而且不能被我们已经理解的整体行星循环系统再现。更容易做的是去完善整体行星循环的参数空间，比如碳周期和硫循环。而且可以说，我们完全处于那个参数空间之外。这也意味着，你无法解释任何由那些循环控制的大气层的气体之间的组合。所以通过排除法，你就能看到这里的不同寻常之处。但是从那个视角来看，我对宜居行星的估算是，我们星系里有1亿颗，但是其中排除了地球。按地球现在的样子来看，它并不是很适宜居住，对于复杂的化学物质而言，这是一个很不利的环境。
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弗里曼·戴森：但是，如果你们用这种方式来观察地球的话，会不会有足够的元素被检测到？
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迪米特尔·萨塞洛夫：没有，从这个意义上来说，地球确实是一个相当困难的案例。
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克雷格·文特尔：所以，如果抛开宗教的影响，我们能不能仅仅从逻辑上假设从这里的生命到统计基础的推断？你们知道，也就是说，我们可以从任何地方发现这种推断？
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迪米特尔·萨塞洛夫：是的，我会说微生物是很有可能的，也就是那一类的复杂化学物质，更重要的事情是，我们将会有证据做出一些明智的推论。
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弗里曼·戴森：是的，它会在任何一个阶段陷入僵局。我想，你们要去创造出核蛋白体的那个阶段，可能就是你们最容易陷入僵局的阶段。
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塞思·劳埃德：尽管这看起来在地球上发生得更急剧一些。
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迪特尔·萨塞洛夫：我对在座各位提出的一个大问题就是：“我们能否通过排除法来完成？”我们能不能再次发展出如此完善的化学物质的参数阶段，我可以从现在开始，利用8年时间来观察那50颗行星，并且弄清楚在那些行星地表和大气层里的所有事物，但是有一颗完全没有那些事物。我们会发现，这脱离均衡了，这不能简单地用物理学和化学来解释了。这一定是某种更复杂的东西，是潜在的生命。我们能做到这样吗？
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克雷格·文特尔：肯·尼尔森（Ken Nealson）对这些问题已经思考过很多了，他是“火星样本取回任务”的项目科学家，他说过，首先要寻找的东西就是磷酸键（phosphate bond）。就我们所知，磷酸键本身就是生物学上生命的最大信号。
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弗里曼·戴森：要去寻找我们所了解的生命，或者也可能是我们不了解的生命。
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克雷格·文特尔：也许要从我们所了解的开始。
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乔治·丘奇：检测到磷酸键很困难吗？
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迪米特尔·萨塞洛夫：非常困难。我曾思考过另一种方式：我们对物理学理解得很多了，对化学的理解我想也足够了，所以，如果我们理解化学和物理学，而我们在那些行星上看到的既不是物理学也不是化学，那我们就要利用生物学。
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罗伯特·夏皮罗：困难之处在于，我们在寻找一个单独的起源，其中有大量的哲学上的影响。如果我们发现，火星上的生命只是从地球上外溢出去的，这也会引人好奇，但它无法证明我们对宇宙的看法。另一方面，如果我们发现的生命完全不一样，它们不可能是从地球上起源的，这种传播就证实了他的说法，我也一直这样说：生命在这个宇宙里是内生的。
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克雷格·文特尔：好吧，这两种说法并非不相容。这可能等同于说，我们这里所拥有的，所有地方都有。同样的化学物质，我们在所有地方都发现了。
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乔治·丘奇：但是，他只是说这很难证明。
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罗伯特·夏皮罗：确实难以证明，这是一个混乱的案例。
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乔治·丘奇：这不是理论上的论证。只有两种结果，要么你发现了，要么你没有发现。
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塞思·劳埃德：好吧，这就是这份工作让人苦恼的地方。当然，像“噢，看吧，有一些我们不理解的东西在那儿，它一定是生命”这样的看法，并不是世界上最有说服力的论据。但是，如果确实存在某些奇怪的东西，而且它不能被任何我们已有的生命模型解释的话，那么，这将会很有趣。
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塞思·劳埃德：我想要回过头去谈谈生命本身。我想谈谈宇宙里有什么样的信息处理过程，可以告诉我们关于像生命这样的事物的一些东西。
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关于宇宙，有些事物实在是相当神秘。不只是“相当神秘”，而且是极为神秘。最基础的物理学定律非常简单，你甚至可以在一件T恤的背面写下这些定律；我总是在麻省理工学院看到各种T恤的背面写着这些定律。在此之上，从我们可以通过观察得来的判断来说，宇宙的初始状态是极为简单的，只要几个比特的信息就可以描述出来。
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所以，我们拥有简单的定律和简单的初始状态。但是现在，如果你看看周围的一切，你会看到数不尽的复杂性。我看到了一群人，其中的每一个人都至少和我一样复杂。我看到了树木等植物，我看到了汽车，而且作为一名机械工程师，我一定会注意到汽车。这个世界真是极其复杂！