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可见，成功并非意味着终结，春天的本质之一是生发、成长。农民的本质属性就是勤劳而非休止懒惰，靠天吃饭的农民从来不是等靠要的。有些懒惰的人看到阳光、春雨俱足，轻松下来，认为自己可以不劳而获，不用怎么出力就会在秋天有好收成，真的想“靠天吃饭”，从而影响劳动、生产、生活的方方面面，懈怠下来，结果秋天反而一无所成，只好盼来年。“懒汉种田，又望来年。”农民的辛苦非同一般：“种地别夸嘴，全凭肥和水。”“种地不上粪，等于瞎胡混。”“春天比粪堆，秋后比粮堆。”“七九八九雨水节，种田老汉不能歇。”用一些现代学人的话语方式说，农民跟土地的关系，是一种能量交换关系，没有劳动力的投入，即农民能量的投入，土地不会产生丰硕的果实。
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因此，中国的先哲思考这一雨水的既济时空，跟农民一样务实，不是陷入空洞的赞美抒情之中，而是以忧患意识来告诫大家。先哲给这一时空的系辞是：“君子以思患而预防之。”我们相信先哲对时空的这类解读有极为正当的理由，在一个给予了阳光和雨水的自然环境里生活，人类还需要预防吗？
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古典中国人在对雨水节气的观察中，不仅知道雨水的多与少对农事的影响，也知道雨水对身心健康的影响。中医认为，在雨水节气之后，随着降雨有所增多，寒湿之邪最易困着脾脏。春寒料峭，湿气一般夹“寒”而来，因此雨水前后必须注意保暖，切勿受凉，要少食生冷之物，以顾护脾胃阳气。同时，还要预防“倒春寒”。这是因为初春的降雨会引起气温的骤然下降，这尤其对老年人和小孩的身体健康威胁较大，特别是温度骤然下降的时候，老年人的血压会明显升高，容易诱发心脏病、心肌梗死等；小孩则容易因气温的改变而引起呼吸系统疾病，导致感冒和发烧。这一预防医学可谓深得“思患而预防”之义。
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对雨水，如前引的诗句，人们几乎用了最美好的感情来对待，除了一时一地的“愁雨”“苦雨”外，中国人对雨水是珍重的，认为天降雨是上天的赐福，《易经》中多次说到“遇雨则吉”。人间的争斗一如烈火遇水则熄，乡村社会的械斗再激烈，遇雨也都会散掉，这也是深得水火既济之义。中国人还把初降不沾地的雨水称为“无根水”，一如西方人把生命的源泉称为“活水”，把神灵赐予的当作永生之水，“人若喝我所赐的水就永远不渴。我所赐的水，要在他里头成为泉源，直涌到永生”。中国人还把久旱之后的雨称为“甘霖”，“久旱逢甘霖”是中国人生的“四大喜”之一。《三国演义》中说：“吾求三尺甘霖，以救万民。”农民们求雨、拜龙王是一件大事，甚至需要官府出面主持其中的仪式活动。元人冯子振曾如此写“农民渴雨”：“年年牛背扶犁住，近日最懊恼杀农父。稻苗肥恰待抽花，渴煞青天雷雨。恨残霞不近人情，截断玉虹南去。望人间三尺甘霖，看一片闲云起处。”宋人王炎也写过：“山冥云阴重，天寒雨意浓。数枝幽艳湿啼红。莫为惜花惆怅，对东风。蓑笠朝朝出，沟塍处处通。人间辛苦是三农。要得一犁水足，望年丰。”
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从先秦时代起，哲人们就知道用雨水来比喻事物，孟子的名言：“君子之所以教者五：有如时雨化之者，有成德者，有达财者，有答问者，有私淑艾者。此五者，君子之所以教也。”是故，人们把良好的熏陶和教育当作春风化雨。孟子还有名言：“民望之，若大旱之望云霓也。归市者不止，耕者不变。诛其君而吊其民，若时雨降，民大悦。”悠久的农耕文化中产生的天人相印的思想甚至把久旱无雨当作人间有大冤的征兆，在古典中国人看来，人间的罪恶、苦难、冤屈，都下招人怨，上干天和，会因此造成天象反常。古代的贤良大臣们一旦遇到久旱之事，一方面会代民祈雨，一方面会为民申冤，这也是政治治理在中国社会被称为春风、春雨的原因。皇帝、朝廷、地方政府和官吏们的作为，就是民众头上的天，它们应该及时下雨，像雨水节气给农民全年丰收的希望一样，给社会以生机、希望。
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由孟子发源的“及时雨”一词因此有极为丰富的中国人文内涵。如果人间之天不给希望，甚至制造罪苦，忍耐、麻木中挣扎生存的中国人知道，老天会来行道的，老天会来惩罚的，天道好还。关汉卿为此写道：“做甚么三年不见甘霖降，也只为东海曾经孝妇冤”。而更早的时候，早于关汉卿一两千年的时候，在武王伐纣的进军途中，天降大雨，有人以为兆头不好，但武王说这是天洗兵，天选他来代替惩罚独夫民贼。在关汉卿之后的几百年，1945年5月4日，昆明大中学生举行大游行时，忽见下起雨来，有些学生正要散开。闻一多却走上高台，大声说道：“武王伐纣誓师时也下了大雨，武王说这是‘天洗兵’，是上天给我们洗兵器，今天，我们也是‘天洗兵’。”这样的话深得雨水之义。
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时间之书：余世存说二十四节气 惊蛰 天地盈虚，与时消息
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大地春又回，长空裂惊雷。
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万物生欲动，无为自有为。
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时序到了3月初，即每年的3月5日或6日，太阳到达黄经345度的位置，这一时间是农历的第三个节气——惊蛰，标志着仲春时节的开始。北半球气候温暖，许多地方都播种了，人们盼望收成好。先民们观察此时的现象，如气候、自然界的生物活动跟收成之间的关系发现，如果这时候出现了电闪雷鸣的情况，那么这一年肯定会丰收。“春雷响，万物长！”更有意思的是，大自然千万年的演进，使蛰伏在地下的昆虫和小动物都知道此时该露头了，温暖的气候、地上的春草都可供其生长。“春雷惊百虫”，意思是天气回暖，春雷始鸣，惊醒了蛰伏于地下冬眠的昆虫。《月令七十二候集解》中说：“二月节，万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰。是蛰虫惊而出走矣。”
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这一节气非常有意思。二十四节气多跟自然现象、人们的自然感受、农作物种植等相关，但这一节气是跟人们观察到的生物活动规律相关。在细心的先民看来，这一时节就像运动场上启动某项比赛的发令枪一样。这一枪在天地间打响，那些还在冬眠状态蛰伏得太久以至昏昏沉沉的昆虫、走兽们都惊醒过来，它们听令而努力生长壮大。这一节气最先叫“启蛰”，《夏小正》曰：“正月启蛰。”日本至今仍用“启蛰”这个名称。汉代为避皇帝讳，而改为“惊蛰”，两个名称不同时期都曾用过。更值得一提的是，汉代以前，惊蛰与雨水节气有前后顺序不同，这也说明汉代前后，中国内地的气候、物候有微妙的变化，使节气的命名一度颠倒。
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从大时间序列来看，惊蛰节气的顺序在汉代后的调整符合了天地之数，天地阴阳的组合里，惊蛰必然在雨水之后。先民则观察到，此时跟农历的二月二日经常重合，不仅大地上的小昆虫们都醒过来了，就是冬眠成为潜水（潜龙勿用）的龙，也在此时抬头了。“二月二，龙抬头。”这个龙，就是跟中国悠久的农业文明息息相关的苍龙七星。每年的农历二月初二晚上，苍龙星宿开始从东方露头，角宿，代表龙角，开始从东方地平线上显现；大约一个钟头后，亢宿，即龙的咽喉，升至地平线以上；接近子夜时分，氐宿，即龙爪也出现了。这就是“龙抬头”的过程。
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这以后的“龙抬头”，每天都会提前一点，经过一个多月时间，整个“龙头”就“抬”起来了。龙抬头意味着春耕的开始，“二月二，龙抬头，大家小户使耕牛。”此时阳气回升，大地解冻，春耕将始，正是运粪备耕之际。龙抬头因此也成了一个节日，龙抬头节又叫春龙节、农事节、春耕节，等等。传说此节起源于三皇之首伏羲氏时期。伏羲氏“重农桑，务耕田”，每年二月二这一天，“皇娘送饭，御驾亲耕”，自理一亩三分地。后来者纷纷仿效，周朝甚至定为国策，在二月初二这一天举行重大仪式，让文武百官都亲耕一亩三分地。《易经》的乾卦以龙为关键词，初爻爻辞为“潜龙勿用”；二爻爻辞则为“见龙在田，利见大人”。我们由此可知，这一爻辞相当写实：在二月初，龙抬头一如在田野里，这个时候，到田野里耕种，容易与君王大人们相遇，这是有利的。因为君王大人们劝农劝耕，来田里亲自示范或视察，看到自己勤劳是会嘉许的。
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《说文解字》中说龙，“能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊”。龙的出没周期和方位跟一年的农时一致：春天农耕开始，苍龙星宿在东方夜空开始上升，露出明亮的龙首；夏天作物生长，苍龙星宿悬挂于南方夜空；秋天庄稼丰收，苍龙星宿也开始在西方坠落；冬天万物伏藏，苍龙星宿也隐藏于北方地平线以下。而在惊蛰节气，龙一如万物之首，更是最先醒来，赐福人间，镇住那些也醒来有可能为害的毒虫、害虫，使人畜平安，五谷丰登。“二月二，照房梁，蝎子蜈蚣无处藏！”人们要在这天驱除害虫，点着烛火，照着房梁和墙壁驱除蝎子、蜈蚣等，这些虫儿一见亮光就掉下来被消灭了。
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龙抬头节有不少风俗。如开笔写字，让孩子开笔写字，寓意孩子眼明心明，知书明理；如剃龙头，二月初二理发，儿童理发，叫剃“喜头”，借龙抬头之吉时，保佑孩童健康成长，长大后出人头地；大人理发，辞旧迎新，希望带来好运，新的一年顺顺利利。还有怕龙虫偷懒，不愿意出来，就用烟火熏虫，《帝京景物略》中说：“二月二日曰龙抬头……熏床炕，曰熏虫，为引龙虫不出也。”人们把这一天叫熏虫日，从院子各处一直到室内都点上熏香，有缝就插，大部分虫子从二月二开始动弹，这些粮食虫、蛀虫均属害虫，熏过之后可以不遭或少遭虫害。
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当然，更重要的是求龙王降下春雨，以利春耕。唐代诗人白居易有诗：“二月二日新雨晴，草芽菜甲一时生；轻衫细马春年少，十字津头一字行。”只不过，这一节气的春雨跟雨水节气的春雨有所不同，这一节气的春雨是当之无愧的雷雨。在大时间序列里，惊蛰节气的天地阴阳数比例为上雷下火，即雷火卦。
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也就是说，惊蛰节气开始，正好有天雷地火，此时的雨是雷雨。气象学家证实，在中国内地，南方大部分地区都可闻见春雷之声，长江流域也渐有雷鸣。气象科学表明，“惊蛰始雷”，这一节气开始有雷声，是大地湿度渐高而促使近地面热气上升或北上的湿热空气势力较强与活动频繁所致。从中国各地自然物候进程看，由于南北跨度大，春雷始鸣的时间迟早不一。云南南部在1月底前后即可闻雷，而北京的初雷日却在4月下旬。“惊蛰始雷”的说法基本与沿长江流域的气候规律相吻合。惊蛰雷鸣引人注意，在于它有预测功能。如“未过惊蛰先打雷，四十九天云不开”。还有根据冷暖预测天气的谚语“冷惊蛰，暖春分”等。惊蛰节气的风也能预测天气，如“惊蛰刮北风，从头另过冬”“惊蛰吹南风，秧苗迟下种”，等等。
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人们观察到，雷雨过后，种子纷纷从地里伸出芽来，疯长。种瓜得瓜，种豆得豆。雷雨发庄稼，人们甚至观察到，有了雷雨，豆苗等农作物都长得疯了似的，秋天肯定丰收。豆类含有丰富的植物蛋白，食豆令人肥，多食豆类使人丰满。这种天地人的合一之象被人们捕捉到了，此时的命名就是满山的豆荚，是谓豐，即简体字丰。雷火卦因此命名为丰卦。
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现代科学证实，当电闪雷鸣的时候，产生的闪电能使空气中的氧气和氮气化合成一氧化氮，而一氧化氮又能与氧气反应生成二氧化氮，产生的二氧化氮溶于雨水形成硝酸，并随雨水进入土壤，形成容易被农作物吸收的硝酸盐，达到给农作物补氮的效果。据统计，每打一次雷，总有一吨到两吨的氮化合物会随着雨滴落到地面。这当然会有效地增加土壤的肥沃度。这样的量，几乎相当于一个小型化工厂一天的产量。更为奇妙的是，植物或农作物似乎知道此时会有雷雨一样，雷电也似乎知道大地需要它们一样。中国的先民称此节气为“惊蛰”，是对天地自然的精准命名：到这个时节开始有雷，蛰伏的虫子听到雷声，受惊而苏醒过来，结束了冬眠。惊蛰是气温迅速回升转暖、越冬作物返青和春夏播作物备耕工作的重要时节。“到了惊蛰节，锄头不停歇。”“惊蛰不耙地，好比蒸馍走了气。”“九尽杨花开，农活一齐来。”
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惊蛰的物候是，一候桃始华，二候仓庚鸣，三候鹰化为鸠。在节气的最初一候五天里，桃花的花芽在严冬时蛰伏，终于在春暖时开始盛开。在二候的五天里，仓庚即黄鹂鸟感受到春天的气息而开始鸣叫，用美妙的歌喉渲染春天的气氛。到第三候的五天里，天气渐暖，大地回春，很多动物开始繁殖。由于鹰和鸠的繁育途径大不相同，翱翔于天地的鹰开始悄悄地躲起来繁育后代，而原本蛰伏隐匿的鸠开始鸣叫求偶。古人没有看到鹰，而周围的鸠好像一下子多起来，误以为是鹰变成了鸠。在古人眼里，如果桃树不开花，说明阳气闭塞；如果黄鹂不唱歌，说明臣下不服从君王；如果老鹰不化为鸠，说明贼寇会屡屡出现为害社会。
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惊蛰的物候中，桃在中国人心中有特殊的位置。据说中国人在7500年前就驯化了桃树，上古有夸父死而变为桃林的神话传说。在中国人心中，桃能解饿提神，是长生不死的仙家食品，鲜红烂漫的桃花、甘美香甜的桃实，是先民心中的吉祥物，是喜庆、热烈、美满、和谐、繁荣、幸福、自由、驱邪等的象征。《诗经》中说：“桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家。”桃花成为美好生活图景的代名词，陶渊明的《桃花源记》记录了中国人的梦想世界：“晋太元中，武陵人捕鱼为业，缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树。芳草鲜美，落英缤纷。”关于桃花的诗太多了，白居易有名诗：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。常恨春归无觅处，不知转入此中来。”崔护有名诗：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”
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黄鹂又名黄莺，是人们心中大自然的“歌唱家”。它的鸣声圆润嘹亮，低昂有致，富有韵律，非常清脆，极其优美，十分悦耳动听。古人把它的鸣啭称为“莺歌”“黄簧”。《世说新语》记载了古人的雅兴：南朝刘宋时的戴墉最爱听莺，春天他常“携双柑斗酒”出游，问他去哪里，回答说“往听黄鹂声”。古人以莺音入诗者，如“春日载阳，有鸣仓庚”“莺歌暖正繁”“暖入黄簧舌渐调”“阴阴夏木啭黄鹂”“映阶碧草自春色、隔叶黄鹂空好音”，等等。