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惊蛰期间，虽然气温升高迅速，但是雨量增多却有限。华南中部和西北部在此期间的降雨总量仅10毫米左右，继常年冬干之后，春旱常常开始露头。这时小麦孕穗、油菜开花都处于需水较多的时期，对水分要求敏感，春旱往往成为影响小春产量的重要因素。华北冬小麦开始返青生长，土壤仍冻融交替，需要及时耙地。南方小麦已经拔节，油菜也开始见花，对水、肥的要求均很高，应适时追肥，干旱少雨的地方应适当浇水灌溉。中国的植树节也在惊蛰节气，考虑到气候特点，一般栽种树后要勤于浇灌，努力提高树苗成活率。
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惊蛰节气或龙抬头节的习俗异名实同。平地一声雷，唤醒所有冬眠中的蛇虫，家中的爬虫走蚁又会应声而起，四处觅食。人们会在这一天手持清香、艾草熏家中四角，以香味驱赶蛇、虫、鼠和霉味，久而久之，渐渐演变成不顺心者拍打对头人和驱赶霉运的习惯，亦即“打小人”的前身。惊蛰以龙抬头为大事，民间以为龙虎相斗，白虎在龙抬头时也会搬弄是非，甚至开口噬人。故人们祭龙王之外，也会祭白虎，使之不要张口说人是非，让人全年不遭小人之兴风作浪。惊蛰的节气神是雷神，故人们还要祭雷公。“天上雷公，地下舅公”，舅父在中国家族中的地位极为重要，一如雷公是天庭中的重要神祇。相传“雷公”是一只大鸟，而且随时随地拿着一只铁锤，就是他用铁锤打出隆隆的雷声，唤醒大地万物，人们才知道春天已经来临了。
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惊蛰节气是万物复苏、春暖花开的时候，也是各种病毒和细菌活跃的时候。在中医看来，此时人体的肝阳之气渐升，阴血相对不足，养生应顺乎阳气的升发、万物始生的特点，使自身的精神、情志、气血也如春日一样舒展畅达，生机盎然。惊蛰时节饮食起居应顺肝之性，助益脾气，令五脏和平。由于春季与肝相应，如养生不当则可伤肝。现代流行病学调查亦证实，惊蛰属肝病的高发季节。《黄帝内经》曰：“春三月，此谓发陈。天地俱生，万物以荣。夜卧早起，广步于庭，披发缓行，以使志生。”
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诗人当然也敏感这时令的变易而感兴。范成大有《惊蛰家人子辈为易疏帘》诗：“二分春色到穷阎，儿女祈翁出滞淹。幽蛰夜惊雷奋地，小窗朝爽日筛帘。惠风全解墨池冻，清昼胜翻云笈签。亲友莫嗔情话少，向来屏息似龟蟾。”陆游在《春晴泛舟》中说：“儿童莫笑是陈人，湖海春回发兴新。雷动风行惊蛰户，天开地辟转鸿钧。鳞鳞江色涨石黛，嫋嫋柳丝摇麴尘。欲上兰亭却回棹，笑谈终觉愧清真。”曹彦约有《惊蛰后雪作未已阴之湖庄》诗：“甲拆多应满药栏，跨缧心已拂轻鞍。正疑阴因仍飞雪，岂有春中却冱寒。启蛰候虫犹自闭，向阳梅子自能酸。误成严冷非天意，说与人心作好看。”仇远在《惊蛰日雷》则说：“坤宫半夜一声雷，蛰户花房晓已开。野阔风高吹烛灭，电明雨急打窗来。顿然草木精神别，自是寒暄气候催。惟有石龟并木雁，守株不动任春回。”
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而韦应物的《观田家》诗更配得上惊蛰的天地消息，诗云：“微雨众卉新，一雷惊蛰始。田家几日闲，耕种从此起。丁壮俱在野，场圃亦就理。归来景常晏，饮犊西涧水。饥劬不自苦，膏泽且为喜。仓廪物宿储，徭役犹未已。方惭不耕者，禄食出闾里。”中国的先哲在对雷火丰卦时空观象系辞说，丰，大也。明以动，故丰……日中则昃，月盈则食，天地盈虚，与时消息，而况于人乎，况于鬼神乎？
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可见，惊蛰节气给予我们的道理在于明而动，如雷之盛大，如电火之丰美，而不能偷懒、偷奸耍滑，或昏昏沉沉、自甘沦落。惊蛰不仅是要自然界的生物醒过来，也启示人间的每一生命要醒过来，个人乃至一个社会如果长久地昏睡，那就是不道者，违背天地之道。近代以来，中外有识之士都看出，中国社会是睡着的。梁启超曾说，“吾国四千年大梦之唤醒，实自甲午战败割台湾、偿二百兆始。”有人也称赞梁启超：“中国长久睡梦的人心被你一支笔惊醒了……”但一代代的中国人仍苦恼于国家、社会、人心的酣睡，像廖仲恺等革命党人甚至以梦醒为自己的孩子命名，胡适和更多的中国人则“挟外人以自醒”，胡适在《睡美人歌》中开篇即云：“拿破仑大帝尝以睡狮譬中国，谓睡狮醒时，世界应为震悚。”鲁迅更有世纪之问：“假如一间铁屋子，是绝无窗户而万难破毁的，里面有许多熟睡的人们，不久都要闷死了，然而是从昏睡入死灭，并不感到就死的悲哀。现在你大嚷起来，惊起较为清醒的几个人，使这不幸的少数者来受无可挽救的临终的苦楚，你倒以为对得起他们么？”到了当代，更有年轻学人断言，你永远都无法叫醒一个装睡的人。
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当然，中国人更熟悉龚诗：“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。”还有鲁迅的诗：“万家墨面没蒿莱，敢有歌吟动地哀。心事浩茫连广宇，于无声处听惊雷。”一代代的先行者希望唤醒人心。据说嗜欲深者天机浅，那些本能生活的、那些沉溺于欲望中的人，与天地沟通的灵性、智慧是极为浅薄的，他们的一个表现就是贪睡。冬去春来，在惊蛰时分，那些装睡的人，那些昏睡的人，那些贪睡的人，他们未必听得懂天地间的雷声，未必明了天上雷公的愤怒。
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时间之书：余世存说二十四节气 [:1700285266]
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时间之书：余世存说二十四节气 春分 君子以类族辨物
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乾坤平分昼夜，却是燕子来时。
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水边新绿野菜，陌上粲然花枝。
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在哲人的观念里，任何一种事物还原到极点，都能还原到时间、空间这一形式上来。是以中国人将“春秋”这一时序当作时空，当作历史，当作审判，“万物聚散都在春秋当中”。孔子开创的写史传统则称为“春秋笔法”，即人间行迹得与春秋这一时空大道相联，违背者则被称为不道、无道之人，时空自有新的演进形式使大道归来，或替天行道。德国启蒙思想家康德则认为，时空是“先天直觉形式”。因此，我们一般谈论的观念、现象都可还原到时空上去，而时空能够相互说明。
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黄道是地球环太阳旋转之轨与天球相交的大圆，在地球人看来，那个大圆黄道是太阳一年运行的轨道，不同的季节，太阳在黄道上的位置不同。当太阳抵达黄道的360度，又是0度位置时，对地球来说，太阳光正好直射在地球的赤道位置。这一天在每年的3月20日或21日，全球绝大部分地区昼夜等长，而在北极点与南极点附近，则可以观测到“太阳整日在地平线上转圈”的特殊现象。这以后，北半球各地昼长夜短，南半球各地昼短夜长；北极附近开始极昼，范围渐大；南极附近极昼结束，极夜开始，范围渐大。这一天或这一节气，中国人称为“春分”。
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春分日是春季九十天的中分点，南北半球昼夜相等。春分，古典中国人又称为“日中”“日夜分”“仲春之月”。《月令七十二候集解》：“二月中，分者半也，此当九十日之半，故谓之分。秋同义。”“分者，黄赤相交之点，太阳行至此，乃昼夜平分。”在日坛祭太阳，是从周代起开始的大祭。清人潘荣陛在《帝京岁时纪胜》中说：“春分祭日，秋分祭月，乃国之大典，士民不得擅祀。”所以，春分的意义，一是指一天时间白天黑夜平分，各为十二小时；二是古时以立春至立夏为春季，春分正当春季三个月之中，平分了春季。春分一到，雨水明显增多，我国平均气温已稳定达到10℃，这是气候学上所定义的春季温度。
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对北半球的很多人来说，春分意味着真正的春天。春山处处子规啼，亦是春心扰伤时。中国人常说的思春就发生在此时，一般以为思春是少女怀春，是少女对异性的幻想。徐铉有诗《春分日》：“仲春初四日，春色正中分。绿野徘徊月，晴天断续云。燕飞犹个个，花落已纷纷。思妇高楼晚，歌声不可闻。”所谓春分、秋分时“春女思，秋士悲”，即指春女感阳气而思男；秋士感阴气而悲时序，其中有一言难尽的生理、心理和“先天直觉”。歌德有诗：“青年男子谁个不善钟情？妙龄女人谁个不善怀春？这是我们人性中的至圣至神。”上古中国甚至在春分前后对男女之情采取了极为开明开放的态度，并以之为礼。《周礼·媒氏》记载说：“令男三十而娶，女二十而嫁……中春之月，令会男女，于是时也，奔者不禁。若无故而不用令者，罚之。司男女之无夫家者而会之。”
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春分前后，辽阔的大地上，岸柳青青，莺飞草长，小麦拔节，油菜花香，桃红李白迎春黄。王安石有名诗《泊船瓜洲》：“京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。春风又绿江南岸，明月何时照我还。”
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春分的物候为，一候元鸟至，二候雷乃发声，三候始电。即是说春分日后，燕子便从南方飞来了，下雨时天空便要打雷并发出闪电。如果燕子不来，说明这一年里会发生妇女不孕的现象；如果春雷发不出响声，说明诸侯国会失掉百姓；如果不出现闪电，说明君王没有威严，“望之不似人君”。
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说到元鸟，我们当知先民对春分的重视。春分虽为二十四节气之一，却是最早的二分之一（春分、秋分），四时之一（前二分再细划出冬至、夏至，即春夏秋冬四季），八节之一（前四时再细划出立春、立夏、立秋、立冬）。一个太阳回归年为太极，太极生两仪（二分），两仪生四象（即四时四季），四象生八卦（即八节）。在先民缺少文字媒介、技术手段等来记忆时间的上古时代，人们对时间的划分是以眼前最经常、最深刻的物象为依据的。我们想象一下，像马牛羊猪狗鸡一类的牲畜家禽至多可以报时，难以象征季节；常在眼前活动的飞禽走兽们，尽管有脱毛、长毛、冬眠等季节变换，却也难以精准对应季节；唯有感应季节变化、沿地球纬度而作季节性迁徙的鸟类可以表征季节。在中国内地，燕子就是这样最有代表性的候鸟。每年秋分前后，燕子飞离本地前往遥远的南方；每年春分前后，燕子飞回北方以生儿育女、安居乐业。
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燕子的背羽大都呈灰蓝黑色，古时把它叫作玄鸟。玄鸟司分，也就是说，由玄鸟来定春分、秋分。有意思的是，在中国人心中，玄不仅是一种灰黑无明的颜色，更是深奥的、绞缠的一种状态，是天地混沌未开时的一体之气，老子说，“玄之又玄，众妙之门”。如果讲创生、派生，讲具体，那么，玄属于天，属于北方，属于水，属于元。“天玄地黄”，玄而萌生黄，有天才有地，有玄才有黄。就是说，燕子穿越冬天的混沌之气，带来了春天的雨水。春分节气，燕子带来了风和日丽、春暖花开。
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“燕”字从小篆起定型为廿、口、北、火四种意象的组合。廿是头，雏燕出壳到能飞是二十天；口是身，燕子以呢喃鸣声成为使者之身，口形也表明人们对雏燕张口等候喂食的印象极为深刻；北是翅，展开翅膀就是一个“北”字；火为尾，它春分飞回时，衔泥附炎热，飞花入户香，天就热了。待秋分飞回，把热带走，天就凉了。
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中国内地的创世时代，三皇五帝时期就有一个少昊氏以燕子作为本部的图腾（嬴），“嬴，少昊氏之姓”。嬴字甲骨金文中正像鸟的形象。“我高祖少皞挚之立也，凤鸟适至，故纪于鸟，为鸟师而鸟名。凤鸟氏，历正也；玄鸟氏，司分者也；伯赵氏，司至者也；青鸟氏、司启者也；丹鸟氏，司闭者也。”至于中国三代的商朝与燕子的关系更为神奇，司马迁写道：“殷契，母曰简狄……三人行浴，见玄鸟堕其卵，简狄取吞之，因孕生契。”更早的《诗经》则说：“天命玄鸟，降而生商。”“瑶光星散为燕”，而瑶光星指北斗七星的第七星，象征着祥瑞……可见，燕子不仅是农民的朋友，也是中国文化中美的、善的象征。
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农耕文明离不开天时，对农民来说，燕子最愿意接近他们，农民也最爱护这种益鸟。诗人、哲人自然也接纳了人民大众的集体心理，而将燕子意象纳入语言文化的表象中和深层中。燕子从南方飞到北方，在靠近农田（会产生蚊、蝇昆虫）的农家繁殖，家燕则在农家屋檐下营巢。一对家燕和它们养育的几窝雏燕据说几个月内能够吃掉几十万只害虫。很多农民甚至会认定，燕子不仅报春，而且带来了全年的好运。燕子通灵，农民们笃定地认为，今年来家屋巢居的燕子就是去年的那一对；如果今年春天没有燕子来家，农民们会想到那燕子已经双双作古，甚至会叹息家道有危机。有时候，燕子来了不肯落脚，低回一周又飞走了，人们就会认为家里出了有昧良心的事，“干了缺德事情的人家，燕子不去”。
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