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徐先生指出《庄子》一书中学道的过程，是与艺术体悟的过程相同的。他引用“达生”篇中梓庆削木为的故事，说明这个过程。用木材制造乐器，在西方的观念，当然也是一种艺术。这位梓庆先生所制之相当精美，“见者惊犹鬼神”。问他有什么妙诀，他表示并没有，只是在制作之前要有心理准备。开始时，要避免耗气，要静心，三日之后，利禄之心先除，五日之后，是非巧拙之心再除，七日之后，自然形骸亦忘却，眼中无官府的地位，胸无芥蒂，精神专注。然后再“入山林，观天性”，等胸有成竹，知道的天性所在，才动手制作。这样做出来的东西，就“以天合天”了。
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·竹林七贤与荣启期 砖印模画 荣启期为春秋时人，孔子游泰山见荣鹿装带索，鼓琴而歌，为古代高士。此处与竹林七贤并列。
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这个故事与大家所熟悉的“庖丁解牛”的故事，合起来，实即庄子以艺术喻人生修为的全部。庖丁解牛，“手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然、向然，奏刀然，莫不中音，合于桑林之舞，乃中经首之会”。一个宰牛的人，修为到家，一投足、一举手，就像高雅的舞、乐一样，若合符节，技术到家，出神入化，“官知止而神欲行”，掌握了牛的生死的诀窍，轻轻动刀，牛身就“如土委地”了。同样的，修养的最高处就是体察到物之天性与天理。而这种天性、天理的体察，与艺术性的觉悟是互通的。
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艺术必始于技巧。不能掌握技巧者，无法谈高深之艺术。自技巧中体会艺术之精神，乃畅然忘我的感受。反过来说，无忘我之修为，亦不可能上达绝巧。然而纯自技巧中找艺术精神是不够的，要静心养性，要“入山林，观天性”，要有更高的哲学上的体悟。这样思想与技巧相配合，就是艺术创造的最高境界。因此庄子思想的修为，好像是无为的，实则为大有为的准备而已。
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道家的思想本身的艺术性，与园林艺术有什么关联呢？这又是值得进一步讨论的。
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在基本上，庄子的基本思想是以自然为师的，他的思辨，常是以大自然的事物为基础的。他想到人以无用、拙笨而能长寿，乃以自然中所见的，无用的大树而得到启发的。他想到主观与客观的交融时，乃是以自然中所见之鱼儿悠游之乐而得到启发的。因此心情消极的知识分子，对于国事不再有进取的意念了，虽然仍然可以“隐于市”，而他们的选择，在可能的范围内，是以“入山林”为优先的。
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这并不表示庄子是赞成退隐到山林之中的。在“刻意”篇中，他历数一些“刻意尚行，离世异俗，高论怨诽”的行为，其中有一类就是“就薮泽，处闲旷，钓鱼闲处，无为而已矣”的江海之士。他认为这样的人是“闲暇者”，并不足取。只有“淡然无极”的人才能“众美从之”。所以避世的人，是伪借庄子之名，实在并非真正的庄子的信徒，落实到真实人生上，以我看来，真正的庄子的信徒，是田园派的思想家。
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田园与山林都处乎世尘之外，在世间上是没有分别的。但宁静、澹泊的人，当不得不弃世而去的时候，他的选择，不过是亲自下田耕作，以求自奉。这时候，人生的修为就在于纯、素的追求上。这样的生活并没有真正的闲暇，而是以纯朴、率真的生活方式为闲暇，一个知识分子在这样的环境中，其性灵的超升，基于对尘世的遗忘，到达忘我之境，乃能与大自然环境融为一体。在这种情形下，山林只是大自然的一部分而已，并不是他们要避世的自我放逐的环境。大自然的景色可以陶冶心性的观念，是在田园思想家的生活中体验出来，经由文学传播开的，并不是庄子的原意，但却在庄子追求纯、素的人生观，自大自然中观照人生的思想路线之上。
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田园生活又自何时开始为知识分子所歌颂呢？
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我国隐士之传统，胼手胝足，维持一最基本生活，以磨炼其高尚志节者，虽可上溯至周代以前，但真正有史籍记载者，要自汉朝开始。后汉为隐士开始大受赞扬推崇的时代，但当时的隐者，欣赏田园之美者，只能说退离朝廷，回家享受田园之供奉，过无官一身轻的贵族生活而已。在这种情形下，田园之乐是比较容易体会的。《后汉书·逸民列传》所载大部分隐士，都过着艰苦的生活，修养志节，并不及于田园之乐。后汉末期的仲长统也许是一个典型的田园生活的享受者。他说：
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·采菊东篱下 明 文伯仁 一种淡雅之环境观，为后代之诠释。道家思想与园林因而在绘画上结合。
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使居有良田广宅，背山临流，沟池环匝，竹木周布，场圃筑前，果园树后。舟车足以代步涉之艰，使令足以息四体之役。……蹰躇畦苑，游戏平林，濯清水，追凉风，钓游鲤，弋高鸿。讽于舞雩之下，咏归高堂之上。
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这样的享受，看上去是十足的乡绅、地主，若是后代之人，我们不会想到他们与老、庄思想有何关联。但在后汉，这样的想法已是标准的老、庄出世之想了。他接着说：
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安神闺房，思老氏之玄虚；呼吸精和，求至人之仿佛……消摇一世之上，睥睨天地之间。
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上一句是老子的玄虚，后一句就有庄子的气度了。他要过田园的生活，并不是不能仕进，而是因为感到“名不常存，人生易灭，优游偃仰，可以自娱”，才决定“卜居清旷，以乐其志”的。他为什么感到“名不常存”？只是因体悟老庄思想而被感动吗？非也。在他的著作《理乱篇》中清楚地表明了，眼见乱世之君主，昏庸荒淫，贤愚不分，天下之事实无可为，乃因而兴避世之想的。
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后汉、两晋之隐士，史上记载者甚众，但大多记其超逸之行为，苦修之精神，未及其对田园、山林之观感。但在生活中享受清风、明月，想为当然。至晋后，史书对阮籍之介绍是：“容貌瑰杰，志气宏放，傲然自得，任性不羁，而喜怒不形于色。或闭户读书，累月不出；或登临山水，终日忘归。博览群书，尤好庄老。嗜酒能啸，善弹琴。当其得意，忽忘形骸。时人多谓之痴。……”阮籍这种博学多才、超然物外，又装疯卖癫的形象，乃为后世隐士的典型之一。而他“登临山林，终日忘归”；可以推断，作为崇信老庄的知识分子，当时的隐士对于不需花费的自然景观，应该是随意取用的。
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如果说仲长统式的田园生活是贵族的，那么陶渊明的田园生活就是素朴的了。陶渊明是我国第一位，也是最伟大的田园诗人。他不但在诗文上为一代宗师，其生活之风范亦为后世所景仰，视为最高的标准，他是田园生活的传播者。由于他的诗文，田园始成为中国读书人的圣地，而在田园生活中自得其乐，那种“悠然见南山”的仙境，才把质朴的自然风景提升到哲学的层次。庄子的思想，透过陶渊明的灵犀，才真正通到自然的景观。自此而后，自然的生命就是修为者不可或缺的精神食粮了。他的《归去来辞》可说是田园之乐最具体的说明：
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