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后世西方建筑中，追随金字塔和方尖碑脚步的并不多（最有名的是贝聿铭在卢浮宫前的天才设计），所以它们在建筑史上的地位只是奇观而已。真正对后世影响深远的，是埃及的神庙。
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以日神荷鲁斯神庙（Temple of Edfu，图8）为例，神庙正面一般是高大的塔门（Pylon，由于其读音，国内有人索性将之译成“牌楼”，个人觉得这太随便了）——巨大的梯形石墙中夹着矩形门洞，石墙上有巨型浮雕。图8里下面两个扁扁的长方形就是塔门。塔门后面是露天的内院，两侧有柱廊。内院后面是大厅。大厅的面积一般很大，但由于这么大的石屋顶需要支撑，大厅里密集地排列着一排排的石柱，所以也叫柱厅（Hypostyle Hall）。图8中上部那些密密麻麻的点就是这些柱子。构成屋顶的石料有多长，柱子的间距就只能有多大。而构成屋顶的石料出于安全的考虑和当时技术的限制，一般都不会很长。这样一来，就只能多加柱子了。说得明白点就是，在当时的埃及人看来，因为大厅很宽，既然没有办法加工出一条整的石料横跨整个屋顶，即使加工出了也没有办法放到屋顶上去（当时没有起重机，把五十多米长的石料放到几十米的高空，要比把五十多米长的方尖碑竖立起来难得多），那么屋顶就只能由几根长10米左右的石料共同构成。既然每块石头只有10米长，那么要在两端撑住它们，柱子之间的间隔最多就只有10米左右。这样，一个大厅就不得不需要许许多多的柱子。
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图8：荷鲁斯神庙平面图
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以著名的卡纳克的阿蒙神庙的柱厅（Great Hypostyle Hall of Karnak，遗迹见图9）为例，大厅的面积为5356（103×52）平方米，竟用了134根巨柱。一方面可以想见当时只凭天窗和火把照明的大厅中这一排排柱子造成的诡秘气氛；另一方面看来埃及人还不会搭建一个大跨度的屋顶，无法构建一个宽阔的、没有柱子的室内空间。而解决这个问题的过程，可以说直接引发了西方建筑艺术的产生，诸位看到后面就明白了。
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图9：阿蒙神庙柱厅，屋顶已毁
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柱厅后面一般是一进一进的密室，屋顶越到后面越矮，给人以越来越神秘的感觉。整个建筑是严格的中轴对称结构。
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埃及人这样频繁地使用柱子的结果，就是他们有了一套完整的关于柱子形制的理论。如柱高和柱径的比、柱径和柱间距离的比等等，就是他们首先尝试确定下来的（示例见图10）。这对后世希腊神庙的柱式有不小的启示。要知道一直到现代建筑兴起之前，古希腊柱式（经罗马人总结）一直是被神化的对象，是每个建筑师的圣经，对柱式掌握的好坏直接决定其设计的成功与否。另外值得一提的是最常用的几种柱式的象征意义：如莲花象征尼罗河上游的上埃及，纸草象征下埃及等等。赋予柱子某种象征意义的做法对后世建筑师也有不小的启发。
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图10：古埃及的几种主要柱式
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后期一些埃及神庙的布局与前面提到的类似，不过它们是在一座山中凿出来的，也就是从山的侧面挖进去，内院、柱厅和密室全部是在山的内部。很明显这样可以减少柱子的数量而保证厅的大小。建阿斯旺大坝时为了避免被水库淹没而搬迁的阿布辛贝勒的阿蒙神庙就是一例（图11）。我们在外面能看见的是照片中的塔门。有关这座著名建筑的故事很多，比如夏至的时候日光可以从门口直射到密室等等。不过我看最重要的是由于搬迁它时显示出的国际合作精神，联合国才提出了“世界遗产保护计划”。
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图11：阿布辛贝勒的阿蒙神庙
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关于埃及建筑最后需要提一下的是所谓“国王谷”（Valley of the Kings，图12）与“王后谷”，20世纪最惊人的考古发现之一——图坦卡蒙（Tutankhamun）墓就是在这里被发现的。自大金字塔时代后，历代法老逐渐放弃了那样铺张的陵墓，而是采取了在山谷中挖山成陵的办法。其中最壮观的就位于这两个谷中。这里的建筑样式总体仍然是柱廊加上山内部的密室。
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图12：国王谷
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关于古代西亚的建筑，大家首先想到的大概就是“空中花园”了。其实在古代更有名的是所谓“巴别塔”（Babel Tower）。《圣经》里说这塔原本要一直造到天上，上帝让人类语言不通才得以破坏这计划。这两项建筑的遗址现在都没有找到，但是可以肯定，它们其实都源自同一种西亚特有的古老的建筑式样——庙塔（Ziggurat）。根据后人考证，“巴别塔”其实是犹太人被掳到巴比伦时见到宏伟的庙塔之后的一种惊叹和夸张。
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从外观上看，庙塔很像最初的阶梯形金字塔：四方的平台，上面是数层渐次缩小的平台，层数从3层到6层不等，最顶上的一层建有神庙或宫殿（图13）。这样我们就能明白，“空中花园”的灌溉问题其实是通过分级抽水解决的。与金字塔主要用石料建造不同，庙塔是用土坯堆积起来的，土坯墙外贴着装饰用的砖。隔一段距离，土坯墙就像长城的关隘一样突出来一道，这也许是在模仿当时的城墙。庙塔一般都建有可以从正面或侧面拾级而上的长长的坡道。
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图13：一座庙塔的复原图，建于约公元前2050年
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前面已经提到，西亚建筑的特色就是对砖的应用，对此我们以著名的公元前8世纪的亚述王萨尔贡二世（Sargon Ⅱ，此人因其铁腕统治被希腊人编进了神话中）的宫殿为例。整个宫墙上贴满了彩色的琉璃面砖。萨尔贡宫中著名的五条腿的人首翼牛像（Lamassu）也是在琉璃面砖上雕出来的（图14）。