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我成长在一个富裕的社区,但我的家庭并不像邻居那么富有——他们都有名牌牛仔裤,而我一个女孩子却只有短裤穿。不知多少次我听人对我说:“等着发洪水呢,罗宾?”所以在某种程度上,是因为这个原因,我现在很喜欢衣服,热爱购物。我努力不买新的衣服回家,除非我能丢掉相同数量的旧衣服,这样我的柜子就不会太满。不过我确实能从这些超出基本需要的物品中获得一些安慰。
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如果对于匮乏的恐惧导致人们积累了太多的物品,多到没法用得上,这就出现问题了。我的患者多米尼克(Dominique)就是如此,她是一位时尚设计师,有三个孩子。离婚之后,她非常担心财务问题,所以她会留存下任何物品,以防将来没钱买这些东西。她也会购物,把她子女的补助花在买衣服上,既因为这是她的爱好,也因为这能缓解她的焦虑。大量的囤积使她破产,她还要面临着可能失去生命中最重要的东西——她的女儿们——的危险。
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类似的,亚历克莎的祖父威廉(William)也有一柜子不会再穿的衣服,甚至还留着一盒香皂,这盒香皂让他皮肤发炎,所以也不会再用了。对他来说,扔掉其中任何一样东西都好像是一种浪费,因为他是大萧条时期成长起来的孩子,他清楚地记得物资匮乏的感觉。像罗伯特一样,他死后留下了一柜子不再需要的东西。
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如何挑战自己?你是否购物过度,以此来弥补儿时的物资匮乏,或是以此来防止未来无法得到需要的东西?如果是这样,那就请你问问自己,你要买的东西是不是真的能够解决其中任何一个问题?答案应该是“不”。如果你不太确定,那么就请列出一个你拥有的物品清单,包括正在使用的和没有使用的。请记住,如果一件物品你现在或近期都用不上,那它就不算一笔“便宜买卖”。买一件你不需要的东西,以此来避免“想得却不可得”的窘境,这实际上会更浪费你的金钱。而且具有讽刺意味的是,它会让你更难买下那些你真正需要的东西。
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成就
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几年以前,我曾治疗过一位饱受焦虑困扰的小男孩。他的房间非常乱,而且他表现出了杂乱问题的早期征兆。我问他,是否有东西难以割舍。他向我展示了一个两年前的笔记本,它如此破旧,封面的硬纸板都磨穿了。他说他喜欢那一年的老师,在她的班上他得到了有生以来最好的成绩——他不想忘记她。他告诉我,他害怕如果丢掉了这个笔记本,就意味着他不再在意这位帮他发挥潜力的老师,也意味着他丢掉了过去取得的成就。我认可了他的感受,理解他的担忧,但同时也发出质疑,成就并不会随着笔记本的扔掉而消失。我给他举了奥运会冠军的例子:如果冠军丢掉了金牌,是否意味着他没有赢得比赛?通过指出他思维的扭曲之处,我帮助他明白了,扔掉这些物品并不会减少他的成就。
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如何挑战自己?丢弃一件象征了巨大成就的物品,是否会让你过去取得的成功缩水?应该不会。你的生活经历属于你自己,不管是否有个实体的物件品来提醒你已获得的成就。如果这个物品已经破损,或者对你不再有重要的意义,那么丢掉它是很合理的。各种成就的象征物——奖杯、奖牌、感谢信,是否值得保存,取决于你有多少东西。如果你有杂乱方面的问题,那么选一两件保存,或者制作一本关于你自己的剪贴簿,而非保留那么多物件,这可以帮助你维持一个整洁的环境。
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惩罚
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我认识一个人,他拥有满满一柜子的高中橄榄球奖杯,那时他是校队的明星前锋。现在他发胖了,只会在周末偶尔玩玩橄榄球。但他一直留着这些奖杯,以提醒自己需要恢复体形。女人们(比如凯特,你可能还记得,她保存着已经小了两号的衣服)经常做这种事,她们会留下十年前合身的牛仔裤,或是大学时的衣服,因为她们觉得这些物品会激励自己恢复身材。她们认为自己应该将这些纪念物视为一种自我惩罚,针对体重上涨和减肥失败。
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卡萝尔,那个在车库里保存了一箱箱照片的女人,也是为了给自己上一课。她的第二任丈夫是一个骗子,他看上去一切都很好,把自己装扮成非常成功的样子。但他实际上没有工作,骗走卡萝尔的钱后就跑掉了。卡萝尔对于他们飞速进展的关系曾有过模糊的不安,但她把这些担忧都抛到了一边,因为她处在热恋当中。她说:“那时候真的很苦恼,但他的离开是一种礼物。我不想再犯同样的错误,我相信这些照片可以帮助我保持在正轨上。”她相信通过看这些箱子(她从没看过里面的照片),可以提醒她遵从自己的直觉。
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对此我并不确定。在我看来,这更像是一种自我惩罚,这样的负面激励和自责一般不会带来什么积极的改变。有时我在帮助患者整理物品的时候,我会询问一样物品的价值或意义。在几轮问题之后,很明显看出他留下这样东西不是因为喜欢或者用得上,而是因为他花了钱在上面,而现在感到后悔。他会说,留下它可以提醒自己,不要把钱花在愚蠢的消费上。“我当初买它实在是太蠢了”,这是一种典型的自我惩罚的说法。当我问他反复提醒自己的“愚蠢”是否有好处时,回答通常是否定的。
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如何挑战自己?你是否留着一件或一些特别的物品,因为你觉得它会让你感觉自己足够糟糕,以至于会去改变你的行为?如果是这样,还是丢掉它吧。负面的激励通常不管用,尽管许多家长会用这种方式激励孩子,特别是如果他们自己就是这样被抚养大的。想象一下你是一位雇主,你希望雇员工作得更好一些。为了激励他,你会吹毛求疵、侮辱他的智力,还是称赞他的工作、指出进步的空间呢?对于与自己“交谈”来说也是如此,你激励自己的方式是由你选择保留的物品所决定的。如果你关注过去的成功,而非过去的失败,那么你可能会收获更好的结果,并减少挫败感。
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一般的可能性
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几年以前,我帮助过一个叫唐娜(Donna)的女人。她过着非常充实的生活,有三个孩子和六个孙子辈,每周工作40小时,晚上还经常要照看孙子孙女。唐娜的房屋堆满了各种手工艺材料,这些都属于她想要开展的“项目”,有刺绣用的纱线、剪贴用的纸,还有粉刷和修理房屋所需的各种材料——但所有这些事情都没有完成。尽管如此,每当周末购物的时候,她总会来到一间喜欢的手工艺品商店,“只是随便逛逛,看看有没有便宜买卖”。当然有,便宜买卖总是有的。我认为这些材料代表了一种可能性,即她认为自己会慢慢有时间从事这些活动,这种乐观主义让她感觉很好。
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但是,唐娜把一袋袋的原材料买回家,之后就把它们放在餐厅、起居室和闲置的卧室的地板上。这些房间已都塞得很满,几乎没法进入。她从不处理任何材料(屋子已经非常拥挤了,没有地方放),所以这些袋子就一直放在那里。她的丈夫已经不再过问她买了什么,他觉得这是一场注定失败的战争,因为询问总会变成争吵,而她总能为自己的行为找到合理的解释。这个时候她总是信誓旦旦地说,这件事情一定会完成。在过去的四年里,他们的房子一直挂着圣诞节的装饰,就连把这些装饰取下来都没有去做。工艺室及其周围的地方挂满了各种节日装饰,包括国庆节、感恩节、复活节的,还有所有其他节日的。一堆堆、一袋袋、一盒盒的节日物品,一样都没用过,但她还是会继续买,因为抵挡不住节后清仓甩卖的诱惑。唐娜美好的意愿没有给她带来任何好处,只带给她一个杂乱的房屋和一段关系紧张的婚姻。
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如何挑战自己?你是否有一堆物品,可能放在车库或地下室里,买的时候希望用来改善你的房屋,但从没有真正施行过?将来你是否真的会用上它们?如果不是,那就请考虑把它们捐出去或丢掉吧。最坏的结果不过是,当你有了时间去施行你的计划,你还要再买一遍。但如果你扔掉了它们,你就会意识到,冒这一点风险不会影响你未来的生活。整洁有序的房屋和心灵,它们的价值远远超过了那些物品本身。
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安全
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拥有比所需更多的东西,这会让许多人更有安全感。例如,你可能会想,“如果每次促销的时候都买一瓶我最喜欢的洗发露,那我就永远不用担心某天早上会用完”。接下来,在你能意识到之前,你的浴室橱柜里就堆满了一瓶瓶的洗发露,没有地方再放别的化妆品。
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62岁的迈克尔(Michael)是一名保险经纪人,在一个大家庭里长大。有许多次,他打算回家吃点什么,到家以后却发现他的某个兄弟姐妹已经把东西吃掉了。“直到现在,虽然我只和老伴一起住,她吃得也不多,但我还是会买比我们需要的更多的食物。”他笑着说。迈克尔一次会买四罐汤,或者四盒意大利面,而非只买一两份。“我老伴开玩笑地说,我们都可以开一间施粥厂了。她说的没错,但我还是喜欢这种感觉——我想吃的东西一回家就能吃到。”迈克尔不只过度囤积食物,还囤积纸巾、厕纸、洗发露、剃须膏和剃刀,这些都是生活必需品。换句话说,童年时期他只是担心食物会被吃完,现在这种恐惧已经蔓延到了他生活的其他领域。
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人们囤积食物或其他日用品,不全是由多年以前的物质匮乏经历引起的。便宜的买卖——“买二赠一”、“买了这件,另一件半价(另一件通常是你不需要的东西)”——带来的激动也会引发这种行为。那些难以抵御便宜买卖诱惑的人在大卖场购物时,通常难以作出正确的消费决策。因为这些卖场的基本原则就是,买得越多,价钱越便宜。而每个人都喜欢便宜买卖。
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如此问题便诞生了,人们很容易就会买下比自己所需要的更多的东西,弄乱房屋。当你囤积食品的时候,你不太可能清楚地记得家里已经有了什么,还需要哪些,结果就是,你会买很多同样的东西。而食品又有其特殊性,因为食品的保存期通常很短。囤积食物者经常在食品过期之后也不丢掉它——在他们的头脑里,它仍然可能有用。他们经常会说,食品保质期是厂商随意决定的,为的就是让我们买更多的食品,所以过期就扔掉绝对是一种浪费。虽然他们不吃过期食品,但他们还会继续买更多。我见过无数人留着腐烂的香蕉,留着三年多以前的牛奶,留着十多年前的食品罐头。
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塔拉,那个收集“属于过去的自我”的物品的女人,童年时曾被烧伤,那段时间都是在医院度过的。她向我承认,她的冰箱里有一条三年前烤的面包。童年的时候,她的胃口非常差,很少有食物能够吃得下,所以她会特别注意保留自己能吃的东西。现在她已经能吃任何想吃的东西了,但还是没法放弃那条面包。我们讨论这件事的时候,塔拉笑着说她明白留着三年前的面包是不理智的行为,有一次她甚至尝过一口,感觉就像“冷库的味道”。但她觉得如果留着它,将来也许能用它做面包屑。最终,我们把问题讨论清楚了,如果需要的话,她可以有更多的面包,只是这条面包味道已经很糟糕了,所以她不太可能用它做面包屑,她终于扔掉了这条面包。塔拉在头脑里想象了如果没有面包会是什么情况,接下来才意识到,作为一个成年人(而非一个等着他人送来食物的生病的小孩),她完全可以应付这种情况。
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如何挑战自己?你是否在家里保存了比所需更多的食物?你是否不能抵御食品杂货店的便宜买卖,最终发现你买了太多的罐头汤或麦片而不知道如何处理它们?如果一个人存下了吃不完的食物,我会建议他整理一下冰箱、食品储藏室、碗柜以及任何其他存储空间,并把所有的过期食品扔掉。不要找借口说它们可能还没变质!你没法把过期食品捐给别人,食品库不会接收它们的。如果确实过期了,你自己也不要吃它们。接下来,考虑一下如何用现有的食材做饭。从现在开始,除非列出一份必需品的清单,否则不要去购物。小心不要陷进优惠活动里面,记住,只买你需要的东西。
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