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我感兴趣的问题是,人们对“认可”产生的这种感觉(有时甚至十分强烈)是不是有它的道理?如果有,为什么?我的观点是,我们把这类小错看成是整体道德态度的指示器,它们可能真的在道德上有着明显意义。比方说,偷偷夹带自助早餐的人,有一种最大化个人私利的不健康倾向,因为一点点的便宜他们都不肯放过,恰好暴露了他们的这种倾向。所以,这种微小的道德不检点揭示了更重要的性格缺陷。
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如能听到您对这篇论文感兴趣,我深感荣幸。
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此致,
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敬礼!
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朱利安·巴吉尼博士
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果然,在《朋友、情人和巧克力》(Friends, Lovers, Chocolate)一书中,麦考尔·史密斯借用达尔豪西之手回了信。考虑到主题探讨的是小事的重要性,我竟然花了半年才来得及向他回信表示感谢,实在很丢脸。接着,麦考尔·史密斯又在《小心使用恭维话》(The Careful Use of Compliments)中让伊莎贝尔想起了我,邀我参加她的编辑委员会。
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我欣然接受了邀请,因为我极度信任把日常琐事放在道德核心的项目,即我们怎样得体生活的问题。到目前为止,本书把焦点主要放在人际道德(第一部分)、利用理性和判断(第二部分)这两方面,展现饮食这一日常行为对道德的重要意义。然而,可以说,道德的核心远远更为个性化。它涉及我们的性格,我们做大大小小各种事情的方法,它反映了有利于良好生活的价值观和美德——既为我们,也为那些与我们有互动的人。
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在日常生活中锻炼品格
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性格(character)跟个性(personality)有关系,但又不一样。你的个性在很大程度上是由基因和环境的某种组合赋予的。人格特质一般而言是道德中立的。个性内向的人并不比外向的人更好,反之亦然。情绪更开放的人在行为上也不一定比那些情绪内敛的人更好。
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相反,性格则是彻头彻尾地关乎道德。比如说,你是否慷慨,就是一个道德问题,它不单纯由你的个性决定。事实上,一个出于本能对个人所掌握的资源洒脱以待的人,如果在分配上不够明智,兴许还会成为慷慨的反面例子呢。
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说性格事关道德,不是说它总有着清晰的道德维度。伦理涉及怎样生活得好的每一件事,道德关注的是我们如何对待他人,以及对他人的义务,这只是伦理的一个子集。举例来说,如果你在选择享乐时并未充分加以辨识(discriminate),这完全不会伤害到其他人,但削弱了你享有完整且美好生活的能力。从这个意义上看,辨识是伦理问题,但一般不是道德问题。
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性格可以培养,而个性一般是稳定的,难以改变。举例来说,你的个性或许让你轻浮而冲动,但你可以培养性格,在对重要的事情采取行动之前多反思,多判断。着力培养自己性格的人知道,有些事情“我生来如此”,但他不会把这当成定论,不会把它当成随心所欲、怎么自然怎么来的借口。
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亚里士多德在古希腊时就意识到,如果我们想要活得好,光是知道怎样对待他人,光是掌握推理和判断的正确用法,这还不够。我们必须打磨自己的性格,让自己变成自然而然能做正确之事的人。日常生活不光是最佳的锻炼途径,更是唯一的锻炼途径。你无法在偶尔出现的短时期里建立良好的习惯,而必须持续地加以培养。这就是为什么我们会说“周末性格塑造营”这套思路不合理。性格不能在48小时里确立,而要日复一日地建设。
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既然如此,那么我们所做的每一件事,几乎都成了洞察道德的潜在来源。你怎样对待陌生人,你开车是礼貌还是自私,都体现了你自己的道德性格。什么人以多高的价格出售什么东西,公民对法律、传统、社会规范或宗教禁忌的尊重程度高下,什么样的享乐得到众人的认可或反感,反映了社会的道德结构。
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平常生活里洞察道德的潜在场所数之不尽,而自助早餐是一个尤为丰富的反思主角。记得我曾参加过一家大型酒店主办的会议。那儿的自助餐,从很多角度来看,都是我们错误对待食物的一个缩影。它提供了大范围的选项,但在这一背景下,“更多”一般意味着“更糟”。除非使用最廉价的食材,才可能经济地纵容大肚食客们以低成本想吃多少就吃多少,想吃什么就吃什么;如若不然,他们会把利润吃个精光。
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自助餐还带来了方便,什么东西你都能尽快吃到口。但所有的好食物都得花些时间(哪怕只是10分钟)来做。在热盘子里搁上半个小时,不会让任何熟食的味道变得更好。面对一锅灰乎乎的鸡肉糊糊,我甚至要问过别人才能确定这是“粥”。我还看到彻底干瘪的香肠,以及一盘盘边缘已经老得起了硬壳的炒蛋。
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可就算是我们这些知道食物味道会变糟糕的人,在一定程度上也被丰盛的承诺给吸引了。“全都可以吃”对接了我们最原始的采集-捕猎进化冲动:趁着有机会,赶紧囤积热量,要不然明天就可能饿死。这就是为什么只要房价里包含了英式早餐(多为煎蛋、面包、培根等,需要即时制作)和欧式早餐(多是现成的食物,如糕点等),大多数房客会两样都吃,不管最后吃得有多胀。事实上,在很多人看来,付得起酒店或家庭旅店的费用算不上什么壮举,而吃完早餐之后胀得几乎走不动路,却是莫大的恭维呢。就这些方面而言,自助早餐暴露了现代食品采购的所有恶习。选择多、数量大和方便性胜过了质量,营造出有价值的幻觉,实际上却未能体会到食物的真正价值。
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不管现做早餐有多么棒,也无论它如何供应,选择现做早餐和欧式早餐的顺序同样暴露出了人们的心性。点罢现做早餐之后,客人们几乎总是来到欧式早餐自选区,等候热食的到来。可为什么呢?一般来说,人先吃咸食再吃甜食,可早餐时,人却先吃含糖谷类和糕点再吃鸡蛋和肉。再说,你并不知道点好的热早餐有多大份。因此,等早餐上了桌之后再决定额外补充多少更加合乎情理。可是,不,人们不等现做早餐上桌,就蜂拥到自助冷餐柜台前。哪怕酒店的自助餐里带热食,哪怕没有任何人规定进食的顺序,大多数人仍然选择先吃冷盘。
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我想,所有这一切反映出对待饮食过分强调功能性的独特的盎格鲁-撒克逊式态度,也就是说,不肯在进食上多花时间。等候热食时先填些冷食,这才能更有效地利用时间,哪怕这意味着要猜自己吃多少就够,并颠倒平常先咸后甜的进食习惯。方便再次压倒一切,甚至压倒了感觉舒适的欲望。若非如此,我怎么也理解不了这一点。对人们为什么要以该顺序吃早餐,至今我都没听到过其他说得过去的理由。
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怎样吃才合乎伦理?
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