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我们这么做的一个原因或许是，我们认为，能够响应自己的欲望，不受他人的制约，就意味着自由。但这不是哲学家或神学家所看重的自主性。自主的字面意思是自我规范。不假思索地对欲望采取行动，不是自我控制，而是允许自己被冲动所控制。
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因此，真正的自由要求锻炼自控能力，而非被身体里腾起的任何欲望和冲动牵着走。像修道士那样，只在规定的时间吃规定的食物，是抗衡我们顺从欲望的倾向，打破欲望与行动关系，避免一冲动就出手的一种方式。一如贾米森所说：“这就是非常明智地履行选择权。”
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禁食比节食更锻炼意志力
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在世俗生活中，我们没有修道士那么严格的每日作息规定，非要这么做也显得有些太不通人情了。但定期禁食，却方便我们实践这种恰当的自主权，打破让我们屈从于欲望的懒惰习惯。
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主要是考虑到这一点，我觉得自己应该把定期禁食引入生活。我还认为，对自己吃了什么更留心，给自己吃饭速度太快加上一道刹车，能很好地培养对食物的赏识之情。与此同时，我不愿把禁食跟肉体禁欲扯上关系，或者是没什么充分的理由就把生活弄得不愉快了。我的目的不是要吃苦，而是激发自己去关注重要的东西。
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在寻找模式的过程中，我碰到了印度教的“九夜节”（Navratri），它是为了表达对创造之神沙克蒂的崇拜。沙克蒂司掌各种变化，以及原初的宇宙能量。“Navratri”是梵文里“九个夜晚”的意思。（“Nava”是“九”，“ratri”是“夜”。）节日的时间和进行方式各地不同，但本质上，它是禁食九天九夜，第十个晚上以一顿盛宴结束。
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我给自己的禁食起了个跟“Navratri”差不多谐音的名字：“Novrati”（诺瓦提）。它包含了各种意思：拉丁语里的“ratio”，指“思想”；“novus”，意思是“新”，动词形式是“novare”，“更新”；还有“novem”，意思是“九”。我的设想是：用10天（9个夜晚）更新饮食方式和对吃的认识。我决定每年庆祝两次，春天前后来一次，秋分再来一次。这样一来，它还能提醒我时间的流逝、生命的轮回、万物的无常。虽然我认为这有助于我对克制过度饮食的持久尝试，但也不希望这一周的时间变成减肥或排毒运动，从本质上来说，这是一场灵性（原谅我找不到其他更合适的词）活动，而非体育锻炼。我还希望这不光是禁食，也是一场庆祝的节日。
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我自己的规则是，每日吃三餐，但期间不得吃任何零食。我会限制食物范围：只包括鸡蛋和蔬菜（牛奶和乳制品不行，只有鸡蛋）。我也不得喝酒，不得吃甜食或蛋糕。我会怀着感激，用心吃每一餐。在最后一天的晚上，我会办个宴会，不是过分狼吞虎咽的那种，而是庆祝各种美好食物带来的愉悦。总而言之，这个想法是为了用正确的欣赏、自主和行动，制衡不合时宜的不假思索。
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这听起来可能相当好，但似乎也有一个很大的问题。如果你自己制定规则，谁来监督你坚持呢？整个活动不会因为它自导自演的性质而遭到削弱吗？传统的斋戒能发挥作用，是因为存在外部施加的约束。可要是我觉得想吃一块巧克力，有什么人能拦住我说“该死！不准吃”？
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从某种意义上说，这其实恰好是诺瓦提比宗教斋戒更好的地方。它是最纯粹的自主实践，因为唯一阻拦你行动的人只有你自己。最崇高的自由是，能够有意识地（知道怎么做是好的）控制和调节自己的行为。相比之下，因为宗教规定而禁食，只不过是把自己的意愿交到了别人手里。
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但自控有各种不同的方式。一种是利用先前已经提到的实践智慧。概括说来，实践智慧不是理论知识或者技术技能。它是基于理性和经验，拥有良好的判断力。有关实践智慧最关键的一点，可以概括为我现在当成座右铭的一句话：没有算法。良好的判断力不能化约为规则、公式或者程序。但它也并不依靠神秘和直觉，它有很多理性的东西可以说。不过理性不能以公式化的方式生成正确的解决方案，保证结果正确。
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随着我们日渐依赖测量、规则和程序，实践智慧走向衰败。较之让自己和他人自行判断什么最好，我们更喜欢遵守官方认可的规定，因为前者靠责任心，后者让人更舒服。以规则为基础的方法有它的过人之处。使用称重、测量、计算热量、把食物按颜色分类的饮食规范，你自己要做的决定少了，生活也变得容易了。你只需遵循规则，静待奇迹出现。
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但我认为这种方法的短期收益，跟它长期而言对实践智慧的破坏作用互相抵消。你可以通过计算热量来减肥，但这丝毫不会培养起维持长期合理饮食所需的良好判断力。要么你变得一辈子迷恋热量计算器，要么你减肥阶段所实现的成果，到了维持体重的正常生活期就消失殆尽。所以，从某种意义上说，依靠微观管理每一细节来进行控制，其实并不是真的控制，因为它无法持久。热量计算器没法应付餐馆菜单，因为菜单上不会列出热量值，也不会列出所有的食材。严格依照程序的人，只要错过、搞砸或者忘记了一个步骤，就不知道该怎么办了。真正的控制是有能力适应你无法完全控制的东西，真正的自主意味着按照自己的判断来生活，而非控制生活里发生的一切。吃是如此，生活的其他方面也是如此。
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也许这就是为什么我觉得禁食对自主性的锻炼，比对节食的锻炼更有效。较之更广义上的自治，它更关注决心与意志。这或许也是为什么尽管我很清楚禁食有些偷懒的技巧，仍然觉得为期10天的诺瓦提价有所值。它打破习惯，鼓励我在下意识地自动喂饱肚子之前停下来思考，这就达成了它的目标。10天的长度似乎很合适：足够长——足以让人付出真正的努力；又足够短——不至于让我觉得受了束缚，因为束缚会鼓励我摆脱纪律，大吃特吃。它显然不是治疗贪婪和轻率吃喝的灵丹妙药，出于这个原因，我觉得自己一年该做上两次。打那以后，我还决定更进一步，尝试每周都有一个固定的禁食日，规矩一样，只是鸡蛋也列入黑名单。经常性的实践有好处，因为人总是积习难改，过不了多久就死灰复燃。
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我并不认为人人都该尝试禁食——这太激进了，有些人说不定并没有什么要对抗的无益的饮食习惯。性格培养几乎涵盖了我们的所有日常行为，既有长年的生活惯例，也有减肥等浩大工程。禁食只是一种尝试，如果本着正确的精神展开，可以帮助我们培养自主性、意志力和谦卑等美德。不过，我猜，大多数人都能从这样那样约束和反省的规律性、系统性实践里受益——不管它是围绕食物展开，还是围绕其他我们并未给予足够思考和赏识的东西展开。如果自主不仅仅是想做什么就做什么，那么我们就要花些时间来锻炼自我控制的力量。怎么吃（或者怎么不吃），是个很好的起始点。好了，最后，该回到吃这个话题上了。
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吃的美德：餐桌上的哲学思考 [:1700356517]
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吃的美德：餐桌上的哲学思考 第四部分 好好食
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Eating
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牲口给料，人吃饭；
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只有知性的人才知道怎样吃。
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——布里亚-萨瓦兰
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