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想来认为荷“可远观而不可亵玩”的清雅之人唯有周敦颐，看着满池秀色却一直盘算着“能吃吗？好吃吗？怎么吃？”三大哲学问题的俗人却自古有之。勤劳、勇敢、智慧的中国人民除了把好吃的莲子和莲藕吃出了万般花样，连不能直接入口的荷花荷叶也不能幸免，毕竟与其留得残荷听雨声，倒不如趁它还繁茂田田的时候摘了入菜来得妥帖实在。
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荷叶，古称芙蓉、菡萏、芙蕖，是睡莲科植物莲的叶。据考证，中国早在3000多年前就已经开始栽培这种植物了。现如今，湖南、福建、江苏、浙江等南方各地均有大面积种植。
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宋人林洪在他的吃货心得《山家清供》中就津津有味地写了一系列以荷花入馔的菜肴。一道“雪霞羹”名实俱美，是将荷花瓣略一焯水后与豆腐同煮，红白交错，“恍如雪霁之霞”。另一道“莲房鱼包”则接地气得多，将荷花中鲜嫩花房去须，截底剜穰，再将美酒、香料和鱼块装入其内，一并蒸熟装盘即可。雪霞羹美则美矣，但看上去过于简淡清冷，究竟不符合我这样庸俗热闹的审美观。我倒是亲手试做过莲房鱼包，成品鲜香扑鼻，又带有一丝芙蓉清味，花、酒、鲜鱼融而为一，简直有股动人的诗意。只可惜这道菜必须用新鲜荷花并新鲜鱼肉，现代人多半囿于城市高楼，这般简单原料也并非随手可得。若是有幸能得新鲜荷花，除了拿来蒸鱼煮汤，还能将之泡酒。明代诗人梁纲就曾写道：“共君曾到美人家，池有凉亭荷有花。折取碧筒一以酌，争如天上醉流霞。”荷花、醇酒、美人、流霞，确是最风雅不过的配搭。
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以荷入馔
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自古以来，中国乃至东南亚等盛产莲的国家都有以荷叶或荷花入馔的传统，并产生了很多名菜佳肴。
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图中所示为粤菜系传统名点——荷叶包饭，这是一种用荷叶包裹着米饭蒸熟而食的食品。明末清初人屈大均曾在《广东新语》中记载：“东莞以香粳杂鱼肉诸味，包荷叶蒸之，在里香透，名曰荷叶饭。”并赞其选料精致、风味诱人、品味兼优。
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图中为一种泰式美食，与中国的荷叶包饭有异曲同工之妙。
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荷花清丽动人，但更常入馔的却是容貌上沦为陪衬的荷叶。唐代大诗人柳宗元就曾写过柳州的“绿荷包饭”，如今的柳州是否还有绿荷包饭我不能确知，倒是真的在广州曾经吃过这一道穿越千年而来的美食。此菜的馅料有烧鸭、鲜虾、叉烧、蟹肉、鸡蛋、蘑菇等，万般花样熨帖在一份热意融融的米饭里，解开荷叶的那一瞬间我险些被这扑鼻香气迎面击倒。与之相比，日式小馆里的蛋包饭顿时显得简单粗暴了许多，而少了几分清雅蕴藉。
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又有一种别具风情的荷叶粥做法，采一张比锅略大的新鲜荷叶，洗净后当作锅盖盖在粥米之上，云雾蒸腾、水滚米融之后，荷叶的清香全渗透进了绿意盈盈的粥里。这样的一碗粥下肚，回味悠长不说，还最是清热消暑。
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荷叶饭、荷叶粥固然动人，毕竟仍是纯粹的主食，要想做一桌宾主尽欢的宴席，自然还是少不了大盘小碟的美味菜肴。这时候，我们需要的就是一盘丰腴鲜美的荷叶蒸排骨了。这道菜非常正式，做法却十分简单，只需用荷叶牢牢包裹腌好的猪小排和调料，上锅蒸制25分钟即可。在这25分钟里，手脚麻利的你还能同时烹饪好三四道菜，一起摆盘上桌！
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值得注意的是，荷叶蒸排骨不适宜用过于华丽的餐盘，最好使用朴拙大气的青瓷、白瓷大盘，如此才能衬托出荷叶的不蔓不枝、简洁雅致。我外婆从来都是用质朴的青竹方蒸笼直接端上桌，衬上蒸熟之后枯黄色毫不起眼的荷叶，才能在解开叶片的那一瞬间，用浓郁又清新的香气惊艳满桌食客。
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却原来，荷叶虽已枯黄皱褶，但清香风骨早已浸入食物之中，原本失于粗犷腥气的排骨经过荷叶的层层包裹与浸染，已是脱胎换骨绝非俗流了，足够令人对它的鲜醇滋味和甘美清香一并念念不忘。
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同时，荷叶不但清香诱人，还具有开胃消食、降脂减肥、清泻解热的作用，这样一道药食双补的美味，不论你宴请的是注重身材的女士还是心系健康的长辈，都能让他们暂时忘记猪肉对脂肪、血压、血脂的不良影响，尽情地投入到清爽滑嫩的美食中来。
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荷叶蒸排骨
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材料：
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猪小排………300克
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荷叶………1张
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酸菜………150克
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红辣椒………1个
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葱花………适量
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蒸肉粉………1包（小）