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咖啡以什么方式喝下肚，事关自身健康，值得咖啡迷关注。研究指出，一杯星巴克12盎司的卡布奇诺，添加果露和奶油调味，每杯热量高达370卡路里。反观等量的星巴克无糖无奶黑咖啡，只含10卡路里热量，所以黑咖啡远比奶油调味的白咖啡更健康。同理，三合一速溶咖啡或罐装调味咖啡，与其说是快餐咖啡，不如说是化学咖啡，内容物几乎是人工甘味、合成油脂、化学香精或防腐剂的混合体，远不如滤泡式黑咖啡健康。日本药学博士三宅美博、古野纯典等多位学者曾对日本人饮用速溶咖啡与滤泡式咖啡对胆固醇的影响进行长达6年、取样4587人的研究，发现传统式滤泡黑咖啡不会影响胆固醇浓度，但是喝速溶咖啡却会明显提升总胆固醇浓度以及低密度脂蛋白，也就是俗称坏胆固醇浓度。此报告载于1999年美国流行病学院的《流行病学记录》（Annals of Epidemiology）。这可能跟速溶咖啡或三合一咖啡，添加有大量糖、奶精或棕榈油有关。
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咖啡要喝出健康，就要先拒绝化学咖啡或快餐咖啡，反璞归真改喝现磨现泡的过滤式黑咖啡，不但可滤掉有损健康的咖啡油脂，还可补充大量抗氧化物，修补体细胞。简而言之，只有贯彻精品咖啡的慢食运动，才是健康之道。以下先探讨咖啡与抗氧化物的关系，再深谈咖啡萃取方式对健康的重要性。
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咖啡：抗氧化物来源
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1986年，慢食运动（Slow Food Movement）在意大利点燃，向快餐说不，改而推行慢工出细活的传统饮食，让饕客吃出美味与健康。精品咖啡何尝不是慢食运动的延伸？讲究现磨现泡，不加糖浆不添奶油，先享受磨豆的干香与冲泡的湿香，后慢慢品啜黑咖啡的万般滋味，感受入喉香与鼻腔香，更重要是喝下的是大量抗氧化物而非油脂与糖。美国宾州史坎顿大学（University of Scranton）化学博士文森（Joe A.Vinson）领导的研究团队在2005年8月于美国化学会第230届年度会议中探讨“抗氧化物对健康的潜在好处”（The Potential Health Benefits of Antioxidants），提出的研究报告指出，咖啡不但是美国人早餐必备的醒脑饮料，更是老美每天补充抗氧化物的最大来源。此报告打开世人对咖啡的新视野，也让学术界对咖啡有了新评价。
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数十年来，学术界一直认为抗氧化物对人体有诸多好处，可抗老化、预防心脏病和癌症等。文森博士的研究团队破天荒地分析了100多种饮食的抗氧化物含量，包括蔬菜、水果、坚果、香料、油脂和饮料，并取得了美国农业部的最新资料，算出每种受测食物在美国每年的消费量，据此统计出美国人抗氧化物来源的排行榜。文森博士指出，咖啡一路领先，不论是每次饮用、食用所摄取的抗氧化物含量还是受测物的使用频率，都领先群雄。咖啡轻易超越了一般认为的抗氧化物的最大来源，例如茶、牛奶、巧克力和小红莓。研究显示，椰枣的果实含有最丰富的抗氧化物，但美国人的食用量很少，所以最后咖啡还是凭每天可摄取1299毫克的抗氧化物拔得头筹。文森博士根据抗氧化物的单位含量、每人每天平均饮用或食用量，算出了美国前十大抗氧化物的来源，以及每日从各种饮食中获取的抗氧化物毫克量，依序为：
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1.咖啡（1299毫克，平均每天1.6杯）
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2.茶（294毫克）
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3.香蕉（76毫克）
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4.什锦干豆（72毫克，包括斑豆、海军豆、黑豆、大北方豆）
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5.玉米（48毫克）
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6.红酒（44毫克）
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7.啤酒（42毫克）
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8.苹果（39毫克）
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9.西红柿（32毫克）
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10.马铃薯（28毫克）
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文森博士指出，咖啡含有丰富的抗氧化物，虽然单位含量不如椰枣，但美国人每天都要喝上几杯，加上蔬果吃得少，咖啡顺理成章跃升为老美每日抗氧化物的最大来源（如果没有喝咖啡补充抗氧化物，美国人的疾病不知会增加多少）。此结果不是要鼓励大家多喝咖啡，仍应适量为宜，每天一至两杯不为过，因为喝下了抗氧化物的同时也喝入了咖啡因，过量有碍健康。蔬果才是最健康的抗氧化物来源。
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无独有偶，2004年挪威奥斯陆大学医学院的史维拉斯教授（Arne Svilaas）领导的研究团队也得到相同结果：咖啡是挪威人每日抗氧化物的最大来源。史维拉斯教授根据挪威人从不同食物种类中摄取的抗氧化物量，来评估这些摄取量与受测者血液中所含抗氧化物量的关联性。研究团队取样61名成年人进行为期7天的饮食记录，以及对2672名挪威人进行饮食问卷普查，结果如下表：
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结果颇令人意外，挪威人每天平均摄取17.1毫摩尔的抗氧化物中，咖啡居然高占64%，是抗氧化物最主要的来源。虽然过去就有研究显示咖啡富含抗氧化物，但以人类不同饮食种类的抗氧化物来做比较，挪威算是首开先河。美国文森博士受到启发，才于2005年进行类似研究，也得到相同结果。另外，日本亦有研究显示，每日喝咖啡者比不喝咖啡者罹患癌症的概率少了一半。这应该与咖啡的抗氧化物有关。
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抗氧化物：消除自由基，保护细胞
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抗氧化物究竟是什么？为何对人体健康如此重要？氧气是维持生命的基本元素，我们吸入氧气供细胞使用的同时，也会产生氧化的副产品——自由基。这些不稳定的自由基会抢夺细胞分子的电子，也就是说自由基会肆意攻击健康细胞，尤其是细胞膜、细胞蛋白质、脂质，并破坏DNA，造成诸多病变加速老化。人体不断新陈代谢与氧化，使得自由基不停累积，成了万病之源。但自由基又是什么？如何产生的？简单来说，每个细胞是由原子团构成的，正常原子团的电子都是成双成对的，遇到不当外力或毒物影响就会把成对的电子消灭一个，使正常原子团变成落单电子的不稳定自由基，再去攻击正常原子团，造成更多自由基，犹如恶性循环的连环车祸，体细胞出了问题，百病滋生。
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近来医学界证实自由基造成的疾病包括白内障、心血管疾病、糖尿病、红斑性狼疮、肝肾病变、自体免疫性风湿等。而压力、抽烟、酒精、日晒和毒物都会加速人体的氧化与自由基的累积。人体经过数百万年演化，已有一套降低自由基破坏体细胞的机制，但每日仍需吃三餐补充抗氧化物，因为抗氧化物遇到不稳定的自由基就会提供一个电子给自由基，中和自由基，恢复成正常的原子团。换句话说，抗氧化物具有修补细胞的功效。
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不过，专家指出，咖啡泡好后，最好在20分钟内喝完，以免咖啡的抗氧化物氧化，效力大打折扣，结果喝进的全是咖啡因，趁早喝完才是王道。
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咖啡的抗氧化物：酚酸与蛋白黑素
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