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我们在第四章已经提到了英特尔公司总裁格鲁夫的“PC就是PC”的著名论点。他一方面不同意置顶盒可以等同于电脑的观点（如尼葛洛庞蒂所认为的），另一方面也不生造一个词来指称未来的电脑（如史库莱那样）。对他来说，PC是一个既具体又抽象的概念——PC的概念每隔两年就有变化，但PC这一名称可以一直不变。因为PC本来就是一个不断生长的有机体，一种“持续的状态”，而不是一种固定不变的机器。但他同样坚定地认为随着电脑处理能力的不断增强和电脑网络的不断完善，电视的威力将丧失殆尽，用他的话来说就是：“PC将把电视仅仅当作一种外围设备，从而彻底控制电视”。
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在不远的将来，电视将寿终正寝，这一点在技术上已经没有什么疑问。
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不仅如此，目前所有以 tele 为前缀的传播媒介都将不复存在，传播媒体的全盘电脑化（数字化）已正定局，剩下的只是具体的时间问题——是十年还是二十年？吉尔德干脆把电脑的“未来”称为“远程未来”（telefuture）。在这个“未来”里，电脑在与各种媒体的竞争中大获得全胜，独领风骚。他这样写道：
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推动“远程未来”的，决不是电影与电视、消费者电子技术与出版，电脑与游戏机的汇合。推动这一变化的是电脑技术的洪流对于所有这些领域的全面进犯和征服，而不是与原有的领域共存共荣。同样道理，电脑产业与电视产业的交汇如同汽车与马车、电视与“五美分剧院”、文字处理系统与打字机、电脑辅助设计程序与制图板、数字桌面印刷与活字印刷机的汇合，前者与后者的汇合是为了消灭后者。
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这令人想起尼葛洛庞蒂的“末日审判”式的预言：“没有比特就没有前途。”
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正是由于我们的生活世界正在被全盘数字化，我们才把正在来临的时代称为“数字时代”。
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“各位观众”
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电脑把电视彻底消灭决不是一个单纯的技术事件。前面已经指出，重大的技术总是体现着重大的文化价值，一个民族和一个时代的技术特征体现着一种文化价值的特征。伴随着电视的消亡和电脑的崛起，是一种文化价值的解体和另一种文化价值的勃兴，同时也是旧的人格类型的死亡和一种新的人格类型的诞生。
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在大众时代（电视时代）里，每一个人（或每一家）都拥有电视，每一个人都是电视的观众，但所有的电视（在内容上）实际上是同一台电视，每个人（每一家）的电视实际上是由电视台复制出来的无数台电视中的一台。它是我们公共的情人，即“大众情人”。它并不在乎你是谁，只要你买得起电视，它就是你的，但在同一时刻，它又是无数人的——它是一个人皆可夫的“情人”。所以我们在上一章 把这种大众传播行为称为“娼妓化交往”。
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“观众”本来是一个复数名词，但电视台常常把我们每个人都称为“各位观众”。这个不合文法的称谓倒是透露了一个我们习焉不察的秘密——电视（台）从来没有把观众中的每一个个体当作是一个具有个性特征的个体，换句话说，在娼妓式交往中，提供服务的一方根本没有（也无需）把每一个顾客当作是一个具有完整的、不可替代性人格的个人，每一个人只是光顾它的“他们”中的一个而已。
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电视的传播模式令人想起了中国古代的一句诗和一个哲学比喻。人们共享电视的方式是共时性的分享——“海上升明月，天涯共此时”。电视的传输模式是“同步传输模式”。与其它传媒媒介不同，电视有所谓“黄金时间”（最大数量的观众收看同一个节目的时间）。
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电视内容的品质是同质而单一的——如同宋儒所说的“月映成川”（同一个月亮映在千万条河中）。电视业在发展过程中，它的频道越来越多。但这改变不了电视在内容上同质而单一的品性。一个电视台由原有的一个频道增加为十个频道，只不过是把过去由一个频道发送的节目分门别类并把节目时间拉长、重播次数增多后，改由十个频道发送（一个电视台由一个频道增加为十个频道后，它的工作人员的数量基本上可以保持不变）。它实际上是把一个频道“稀释”为十个频道。“翡翠”和“明珠”（这是香港同属一个电视台的两个电视台）说到底是同一码事。
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更重要的是，一个个彼此独立的电视台（如“德国电视一台”与“德国电视二台”）说到底也是同一码事。各家电视台的记者只不过是在同一个地方抢新闻的冤家。用经济学们的话说，各家电视台不过是在进行“低水平过度竞争”和“低水平过度重复”而已。还是美国摇滚歌手斯普林斯汀的那句唱词：“空有57个频道，却毫无内容。”
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由于众口难调又必须调，那么电视台的“厨师”们就制造了一种没有任何个人色彩的品味，但又是大家暗中都有的品味，即最低限度的品味，如同按摩女郎既不跟她的顾客谈文学，也不跟他打网球，你只跟你做那种人人都会做的游戏。
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每个人在低级的欲望和趣味上都是相似的，但他们每个人的整体人格和品位又是有天渊之别的，正如鲁迅说的，人与人的差别，常常大于人与猿的差别。电视之所以是粗俗的，不是因为看电视的人都是粗俗的，而是因为它总是让看电视的人以粗俗的状态来与它接触，让人逐渐习惯于、沉溺于这种状态，并且以为这种状态是正常的而且是唯一正常的状态。
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人与电脑的“蜜月”
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在数字时代里，每一个人都是电脑的用户——使用电脑不是少数人的工作，而是每一个人的日常事务。每个用户与“各位观众”最重要的不同，主要表现在两方面。
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第一，电视的传输模式是“异步传输模式”（既在这个术语的本义上，也在它的比喻意义上）。在网上，无所谓“黄金时间”，只有“我的时间”，尼葛洛庞蒂称这种现象为“黄金时间就是我的时间”。你所需要的信息总是耐心地等待着你，听候你的“命令”。
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第二，你使用的网是大家共享的网，但你的电脑只属于你。电脑是一个耳聪目明、善解人意的终端，而不是像电视那样的“哑终端”。它向你提供的内容是你所要求的内容，而不是强加给你的内容（电视节目早已写在“收视指南”上）。在这种媒介中，你可以最大限度地把你的个性注入其中，这就是吉尔德所说的“put me into media”（把我放进媒体中）。
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电脑可以根据你的要求为你编一份《我的日报》，借助于电脑，你可以艳遇般地发现最适合于你的信息，你可以与世界各地的人进行最便捷的联系和交往。有人把电脑的这种特点称为“超适用性”。所谓“超适用性”，就是极度的善解人意的状态。电脑的界面就是电视的脸色和表情，电脑的“人性化界面”实际上就是电脑所具有的近似于人的脸色和表情。电脑越来越像人，既像一个能干而又负责的“英国管家”，又像一个以最得体的方式帮助你迎来送往的“女秘书”。
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所以电脑不仅是最温柔的情人，而且是一个聪明能干的、善解人意的情人（你可以想象一个非常听话但又蠢笨无比的人是如何令你哭笑不得）。最重要的是，有一千个用户，就有一千台电脑。在网上，不存在类似于电视台，把你称作“各位观众”的中心化机构，没有人能使你的电脑在内容上成为一个复制品。你从网上下载一个软件或一部电影后，你还可以根据你的兴趣和知识水平对这个软件或电影进行修改、剪辑。你的电脑就是独属于你自己的电脑，它与作为“人皆可夫”的“大众情人”的电视根本不同，你与它的交往是纯粹个人性的、不可复制的交往。它吸引你的，不仅是它的智力，更是它的善解人意，它与你形成的亲密的关系。它是你的“值得信赖的数字化亲属”。
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如此来说，Media（媒介）就成了My dear（我亲爱的）。
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我们已经指出，数字时代对于文化和仆人来说都意味着“没有尽头的青春期”。PC不断地成长，但PC永远长不大。与电脑相比，电视是纯粹的消费品。PC的使用者一生都处于学习之中，即使他在工作，他也是在接受一种“被付给薪水的教育”。它大大地提前了一个人开始工作的时间（如前面提到的弗里德曼在16岁的时候挣的薪水相当于一个律师），也将大大推迟“退休”的时间。仅就此而言，PC也使人进入到永久的青春期。
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人与电脑的“做爱”使电脑和人同时“升级”。这主要还不是就电脑的技术指标和人使用电脑的水平而言。一台远程电脑是一个浩瀚的信息宇宙。它不仅浩渺，而且不断更新、扩展，是一个“有机的信息空间”。与电视的“低水平过度重复”特征相对照，电脑的特征是“高水平超速更新”。它不断地向人发起挑战，它使人一直怀有未酬的少年壮志。电脑的脸，是一张红颜永驻的脸。
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