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但人们不是仅仅靠把事物与名字联系在一起就能学习。每个词汇-理念还必须加入一些原因、行动、目的和解释。想一想，“拱门”这个词对一个明白拱门的工作原理和构造的真实孩子来说意味着多少事，他们可以用多少方法来使用它们！一个真实的孩子一定也会注意到，拱门就像以前见过的很多其他事物的变体一样，比如“没有路的桥”“带门的墙”“像桌子一样”，或者“像一个倒着的字母U”。我们可以利用这种相似性来帮助发现其他有利于我们实现目的的事物：比如把拱门当作是一个通道、一个洞或者隧道，它可以帮助一些人解决他们关注的运输问题。什么样的描述对我们来说最有用呢？这取决于我们的目的。
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我们最强有力的思维方式就是那些让我们可以把不同环境中学到的内容融合在一起的方式。但人们怎样同时用两种不同的方式思考呢？通过在思维中的某处建立一些不同类型的拱门。
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在思维的不同地方之间架设桥梁，这是不是一种很傻的比喻？我敢肯定，我们经常用熟悉的空间形式来设计思维并非出于偶然。我们后来的思维方式在很大程度上取决于我们在生命早期学到的关于空间世界的内容。
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心智社会：从细胞到人工智能，人类思维的优雅解读 [:1700518486]
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心智社会：从细胞到人工智能，人类思维的优雅解读 12.5 结构的功能
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许多我们认为是物理方面的事其实是心理方面的。想知道这是为什么，让我们来试试看“椅子”对我们来说是什么意思。开始的时候，这样说似乎就够了：
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“椅子就是有四条腿、有靠背、有座的东西。”
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但是当我们更仔细地观察我们是如何识别椅子的，会发现很多椅子都不符合这个描述，因为它们不能分解成这些部分。在仔细分析完毕后，我们发现所有的椅子几乎没有多少共同之处，除了它们的用途。
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“椅子就是你可以坐在上面的东西。”
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但这似乎也不够：它让椅子看起来好像是一个像愿望一样没有实体的东西。解决办法就是我们至少需要把两种不同类型的描述组合在一起。一方面，我们需要结构性的描述，这样当我们看见它时可以认出来。另一方面，我们也需要功能性的描述，以便知道我们可以用椅子来做什么。通过把两个理念交织在一起，我们可以捕捉到更多想表达的意义。但仅仅提出一个模糊的联想也是不够的，为了使它有点儿用处，我们需要关于这些椅子如何帮助人们坐下的更紧密的细节。为了找到合适的意思，我们需要椅子结构之间的联结，以及这些组件要想达到的目的对人类的身体有什么要求。我们的网络中需要像这样的细节：
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没有这些知识，我们可能会爬到椅子下面或者试图把它戴到头上。但是有了这些知识，我们就可以做许多令人惊异的事，比如运用椅子的概念来看我们怎么能坐到一个盒子上，尽管盒子没有腿也没有靠背。
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包含这种结构的统一框架可以变得非常强大。举例而言，这种关于结构、舒适和姿势之间关系的知识可以用来理解什么时候盒子可以当椅子用：那就是，只有当它高度合适，坐它的人也不需要靠背或弯曲膝盖的空间的时候。当然，这种聪明的推理需要特殊的思维技能，利用这种技能可以重新描述或者“重构”盒子和椅子的描述，这样尽管它们之间有差异，也能“匹配”到一起。除非我们学会让旧描述适应新环境，否则我们的知识只能应用于我们学会这些知识时的环境。而这几乎是不可能实现的，因为环境从来没有一点儿都不变地重现过。
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心智社会：从细胞到人工智能，人类思维的优雅解读 12.6 积累
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统一框架不是万能的。我们常常想让某个日常的理念变得精确，却找不到什么可以统一的地方。于是，我们只能积累一些例子。
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要找到这些东西的共有属性当然很难。硬币是硬的扁圆形，钞票又薄又软，金银都很重，贷款甚至都不是物理实体。我们把它们全部看作交易媒介，但这并不能帮助我们识别这些事物本身。家具也是这种情形。要说明家具是干什么用的并不难，它们就是“让房屋适于居住的装备”。但对于这些物体本身，就连“椅子”都不太容易找到一个统一框架。它的功能角色似乎很清晰，“一个可以坐在上面的东西”。问题在于人们几乎可以坐在任何东西上，长凳、地板、桌面、一匹马、一摞砖、一块石头。就算是定义“拱门”都有问题，因为许多我们认为是拱门的东西都不符合我们“积木拱门”的统一框架。
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