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在众人沉默中他挥杆击球，但白球撞到八号球时，怪事发生了。只见亮光一闪，伴随着巨大的撞击声。八号球被突如其来的小爆炸震偏了，没有进袋。
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头昏脑涨的红脸男刚望向伊森，就被爆炸声吓了一跳，下意识地朝台球桌的方向开了一枪，随即跑出酒吧。
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伊森血流如注地倒在地上。白球终于停了下来，但因为刚才和八号球的火爆撞击而熊熊燃烧着。
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第一场注释
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台球从15世纪开始在北欧皇室和宫廷里流行，基本上是室内版的槌球，所以它的绿色台面是为了模拟草地。工业革命大幅降低了台球桌的造价，而到了现代，酒吧和酒馆发现，放置台球桌能增加收入，于是都市里的穷人也开始玩起这个游戏。
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19世纪，台球用具和技巧开始精进。首先球杆前端加了皮革块，并涂上俗称为巧克粉的粉末，让击球者更能利用旋转技巧来控制母球。这项技巧最早是英国水手带进美国的，因此使母球旋转的“加赛”打法，英文术语到现在依然称为English。
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1840年，美国人固特异（Charles Goodyear）发明了硫化橡胶，台球桌四周开始加上柔软有弹性的橡胶垫，一般叫作“库”或“颗星”（cushion），与原本的木头不同的是，它让球的反弹终于可以预测了。之后台球桌就和我们现在看到的样子差不多了。
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19世纪70年代，台球在美国从原本只有三四颗球，变成更新潮的15颗球的玩法。不过直到当时，台球还是用象牙制成的，因此非常昂贵。
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象牙的性质非常特别：它硬得能承受几千次高速撞击而不会凹陷或剥裂，并强韧得不会碎裂，又可以用机器刨成球形，而且跟其他有机材质一样可以染色。当时没有其他材料能兼顾这些特性，因此当台球在全美各地的酒吧开始盛行时，象牙的价格真的可能会跟着水涨船高，如此一来很快就会贵得没人买得起。所以，许多酒吧开始尝试其他材料做成的台球，例如塑料，但有些台球受撞击后的表现很怪。塑料在当时还是全新的材质，跟其他材料的差别就像剧本和散文一样大。
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迷人的材料：10种改变世界的神奇物质和它们背后的科学故事 化学的车库革命
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第二场 寻找投资者
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场景：纽约市中心一处小屋
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人物：海厄特与列佛兹将军
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小屋是海厄特（John Wesley Hyatt）的实验室。他是报社的印刷工，闲暇时喜欢做化学实验。28岁的他已经拥有一项专利，而且不久就要留名青史，成为第一个制造出可用塑料的人。
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列佛兹（Marshall Lefferts）将军正在小屋造访海厄特。他是退伍将官兼投资家，曾经资助过年轻时的爱迪生，现在对海厄特的研究很感兴趣。他个头高大，仪表堂堂，必须弯腰才不会撞到天花板。
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小屋里摆满玻璃制品、木桶和数量惊人的象牙，而且飘着浓烈的溶剂味，就算开窗也散不去。
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海厄特：（指着小屋角落一箱排列整齐的台球）我前两天用合成材料做台球时突然想到这个点子，就想找您来瞧瞧。
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列佛兹：台球？你为什么想做台球？
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海厄特：台球目前只能用象牙做，价格太高了。但这游戏最近实在太流行，制造商开始担心象牙不够用，所以在《纽约时报》登广告，开出一万美元的奖金，征求能发明替代材质的人。
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列佛兹：一万美元？少来，不过就是游戏，哪会有人投资这么多钱？
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海厄特原本弄着化学仪器，突然停下手边的事开始东张西望，随即在墙上找到他要的东西。那是一张发黄的剪报，是从《纽约时报》剪下的征奖广告。海厄特把剪报递给列佛兹将军。
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海厄特：您自己看吧。
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列佛兹：（一边抽着雪茄，一边读报）菲兰卡伦德公司，全美最大的台球制造商——我没听说过他们……（继续默默往下读，嘴里念念有词，接着大声读出一段）本公司慷慨提供一万美元，赠予发明象牙替代材质的人。啧啧啧，真的假的？
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