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[4]由于种种原因,汽车质量自1970年以来有了很大的提高,所以与以前相比,现在听到“柠檬”一词如此使用并不常见。
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[5]法国长途共享汽车公司BlaBlaCar体现了尤其精确的评级。该公司的名字来自司机和乘客的对话偏好:“Bla”指他们不喜欢和车里的人交谈,“BlaBla”指他们愿意说几句,“BlaBlaBla”指他们聊得正欢。Rawn Shah. “Driving Ridesharing Success at BlaBlaCar with Online Community,” Forbes, February 21, 2016. http://www.forbes.com/sites/rawnshah/2016/02/21/driving-ridesharing-success-at-blablacar-with-online-community/#73ea3e4679a6.
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[6]本杰明·埃德尔曼、迈克尔·卢卡和丹·斯维尔斯基在一项实验中发现,平均来说,对于新建个人资料中包含非裔美国人名字的潜在客人,爱彼迎房主向他们出租房间的可能性低了16%。Benjamin Edelman, Michael Luca, and Dan Svirsky. “Racial Discrimination in the Sharing Economy: Evidence from a Field Experiment,” Ben Edelman.org, September 16, 2016. http://www.benedelman.org/publications/airbnb-guest-discrimination-2016-09-16.pdf.
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[7]有关p×q(价格乘以数量,即收入)矩形的说明,请参见图6–3。
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[8]2016年,Uber、牛津大学和芝加哥大学的经济学家进行了一项研究,它使用4个美国城市近5 000次搭载“UberX”的数据来估计服务的实际需求曲线。结果表明,这条曲线实际上随着价格的下降而趋于平坦。Peter Cohen et al. “Using Big Data to Estimate Consumer Surplus: The Case of Uber,” August 30, 2016. https://cbpp.georgetown.edu/sites/cbpp.georgetown.edu/files/ConsumersurplusatUber_PR.PDF.
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人机平台:商业未来行动路线图 第三部分 核心与大众
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09 大众的勃兴
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我希望,在我们的档案和未来的历史文件中,我们不允许等级森严、故作高深的技术传统凌驾于多姿多彩、如梦如幻的人类生活之上。
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西奥多·纳尔逊(Theodore Nelson),2008年
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在网络突然进入主流之前不久,作家罗伯特·赖特(Robert Wright)预言了其最重要的一个结论。在1993年9月13日发行的《新共和》杂志上,赖特发表了题为“美国之声”的文章,介绍初涉Usenet的体验。Usenet是按主题组织的一系列在线讨论小组,20世纪90年代初,它在用户友好方面做得不太好,上网本身很困难,稳定的宽带连接仍遥遥无期。尽管有这些障碍,赖特发现讨论小组仍是充满活力的地方。他写道:“大多数新闻群组的流量来自严肃人群的沟通需要,或者,至少是他们真正想要的沟通。虽然话语水平参差,但往往很高。”
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赖特敏锐地点评了此后数年“百家争鸣”的在线讨论和文化的诸多方面,从易于发现共同兴趣到表情符号等。对于关心网络如何影响商业世界的人来说,他最重要的见解就是网络使得解答问题变得轻而易举。他当时提问:“为什么一组标准的高尔夫球杆不再包含2号铁杆?”48小时内就出现了几十种答案。
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赖特为他的问题找到一个“合理答复”,[1]同时得到一个观点:比回答问题的能力更重要的是“谁在作答”的现象。“网络事物改变的是交流的任何约束。距离不是障碍。种族没有关系。无论你是帅哥还是美女,都不影响你的受尊重程度……这确实导致了一种更自由、真正脱离肉身的精神交融。”
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当年早些时候,当绝大多数人还懵懵懂懂时,赖特已经意识到网络世界的核心:这是一种前所未有的手段,将世界各地、各色人种的各种知识聚集在一起。而知识的大量收藏是有价值的,因为人们可以轻易地求教,从而变得更聪明。
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人人即大众
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要知道,以上知识观念本是图书馆的逻辑,而图书馆则是人类文明最古老、最持久的机构形式之一。它们由君主、教会、民主选举的政府和慈善家资助建设,通常拥有经过培训的专业人员,由这些人选择、安置和维护馆藏。图书馆专业人员是我们所说的“核心”的一个绝好的例子,我们将它定义为前互联网时代居于主导地位的组织、制度、群体和流程。我们把话说在前头:核心没什么不好,也没有过时。我们俩一生都在使用图书馆并从中受益,我们对麻省理工学院的优秀图书馆系统感到无比自豪。
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赖特预见到核心的替代方案行将出现,即使他未必预料到其发展规模和速度,我们将这个替代方案称为“大众”,并将其定义为网络及其伴生技术所激活的新参与者和新实践。今天的网络是一个由大众生成的图书馆,是一个巨大的、蔓延的、不断增长的、不断变化的图书馆。就像大众的方方面面一样,它由免费、完全和即时的数码经济学原理促成,实际上,它严重依赖这些原理。如果我们每次访问网络或为其添加内容时都必须付费,那么今天的网络将不会存在。
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网络与现实世界的图书馆有区别,这种区别凸显了大众与核心的不同之处。首先,网络更大。人类历史上已出版了约1.3亿本书,其中约有3 000万册收藏在世界上最大的实体图书馆,即华盛顿特区的美国国会图书馆。相比之下,现代搜索引擎2015年可见的那部分网络已达大约450亿个网页之巨,可访问的私密网页数量更多。由于谷歌和其他机构的扫描工作,网络中现在还包括至少2 500万册图书的数字化内容。
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在线世界还以许多不同的形式生成信息。图书馆通常有某种程度的专业分工,如书籍、地图、档案记录等分类,但网络无所不包,它涵盖了文本、音乐、图片、播客、视频、虚拟现实环境等。而且所有这些内容每时每刻都在增多。例如,仅网站YouTube就估计有8 000万个视频,而Facebook和其他网站上甚至更多。没人“负责”这一海量内容,没有任何人或董事会来决定是否需要增加一个共享照片设施,或者审批博客、Twitter或新闻推送的丰富内容。核心的特点包括政府机构、审批环节、具有正式否决权力的人和团体。对大众来说,虽然也有一些非常有影响力的信息经纪人,但是这类事情毕竟少得多。
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不成规矩的规矩
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大众没有核心那么守规矩,这是缺乏层级制度的必然结果。本质上,大众的分权化和不受控制是有意而为。这种结构促进了自由表达和创新,这是件好事。
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但好事也有例外。大众不受控制的性质带来了两个难题。首先,不受控制的信息海洋由无数川流不息的信息小河汇聚而成,你很难从中找到想要的东西。
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核心通过管理内容来解决这个搜索问题,即控制可见的内容并用人类智慧对其进行组织。因此,图书馆有采购部门和卡片目录,杂志有编辑和内容目录等。在网络发展早期,许多人尝试用类似方法来管理大众产生的内容。雅虎(Yahoo)公司名称的原意就是“另一家按等级组织的数据库”(Yet Another Hierarchically Organized Oracle),而且,作为网络“卡片目录”的一个类别,作为一组由人类创建并维护的网站类别和子类,这个名字格外显眼。[2]
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然而,随着在线内容持续呈指数级增长,雅虎及其同行举步维艰,许多观察家认为,网络即将(或已经)成为一个积重难返的无组织乱局。正如数学家兼作家约翰·艾伦·保罗斯(John Allen Paulos)在网络初期观察到的那样,“互联网是世界上最大的图书馆。只是所有的书都在地板上。”
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