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如果你长期且频繁处于焦虑状态中，你体内会生成过量的应激激素（stress hormones），比如皮质醇（cortisol）和儿茶酚胺（catecholamines），这样会使人身体长期不适。广泛性焦虑障碍患者通常会伴有紧张性头痛、胃痛或其他胃肠不适等症状，还有肌肉疼痛、背痛和疲惫不堪等。虽然造成这些身体疾病的因素有很多，但是过量的压力源是其中一个主要原因。
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更有甚者，如果你患有广泛性焦虑障碍，你可能会更加敏锐地感觉到体内任何不适。许多广泛性焦虑障碍患者都仿佛自带身体扫描仪，身体哪怕稍有不适都会非常敏感——而这样的生理感觉，根本不会引起那些非焦虑症患者的注意。这些身体上的不适会带给你很大的情绪困扰，因为它们会提升你的焦虑水平。
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广泛性焦虑障碍的身体症状不只会降低你的生活质量，它还让你平添许多担心，从而释放更多的应激激素，这反过来可能又会导致身体持续不适，甚至加剧这种不适感。这种担心和持续增长的身体不适所产生的恶性循环，也会让你长期感到疲惫。你可能会发现，你必须要竭尽全力才能度过每一天，这是你所能做的全部。对那些患有广泛性焦虑障碍的人来说，担心会使人筋疲力尽。更重要的是，你长期的担忧和对未来灾难的关注，会剥夺你和伴侣当下的快乐。
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总的来说，广泛性焦虑障碍包括以下症状：
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·与其他焦虑障碍不同，它会对日常行为、决定和事件等日常活动表现出持续担忧，并没有特定的主题。
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·身体长期不适，如不明原因的肠胃不适、头痛和疲劳等。也就是说，在你忧虑的时候，由于体内压力激素水平长期居高不下，这些都是会出现的症状。
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惊恐障碍
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惊恐障碍（panic disorder,PD）的三个主要特点是惊恐发作（panic attacks）、预期焦虑（anticipatory anxiety）以及回避（avoidance）可能引发惊恐的地方或情况。如果你被诊断出患有惊恐障碍，你至少经历过一种惊恐发作：你曾在某个时刻体验过强烈的恐惧，并伴有诸如心跳加快、呼吸急促、出汗或者出冷汗等生理感觉。之所以会出现这些身体症状，是因为你的神经系统在高速运转，进入了“战或逃”（fight-or-flight）的模式。虽然这种高度警觉状态不会对健康构成严重的威胁，但惊恐发作时的身体症状，通常会使人担心自己患有心脏病或其他医疗紧急事故。在惊恐发作时，人们有时会认为自己会“发疯”，这也是很常见的情况。
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梅丽莎（Melissa）第一次惊恐发作时就是这样。“一个周六下午，我们在一家新的家居装饰店购物。上一分钟我还好，在选看新床罩，可是接下来我的心脏跳得飞快，我喘不上气来。我急于想离开那里，但是因为太慌张，我找不到出口在哪儿。我感觉我要疯了。谢天谢地，我的丈夫也在，如果他不在，我真不知道该怎么办了。他拉着我的手，领着我走出商店并带我去看急诊。我以为我肯定是心脏病发作了。不过，在我们到了医院以后，痛苦、恐惧、呼吸急促统统都不见了。这场发作唯一留下的痕迹就是我绷紧的神经，以及由于窘迫出汗而在衬衫腋下留下的汗渍。”
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“医生给我做了一个心电图（ER），最后告诉我说‘只是神经问题’。神经！就好像他们告诉我，我刚刚经历的那些非常可怕的事情只是发生在我的想象中一样！这也太不靠谱了！”
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如果你对梅丽莎描述的经历也深有体会，那么你就是和数以百万计的人一样，也曾惊恐发作过。但是一次甚至是多次惊恐发作，并不一定意味着你就患有惊恐障碍。只有在你开始大量思考和担心下一次惊恐发作来袭时，这才是惊恐性障碍发作的前兆。这就是所谓的预期焦虑。如果你有惊恐障碍，你会在头脑中不断预演惊恐发作时可能会出现的画面。接下来，你开始避免去那些你觉得可能会引发惊恐发作的地方。这是惊恐障碍的第三个特征：回避。
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梅丽莎对于她的惊恐障碍发展过程的描述，充分体现了预期焦虑和回避的特点：“无论我做什么，我仍然无法停止回忆第一次惊恐发作时的感受。哪怕是一想到还要去那家商店，都会让我浑身发抖。几周后，我在超市购物时惊恐又一次发作了。这次感觉和第一次时一样，只是我丈夫没在身边帮我。尽管上次医生安慰过我，但是我还是再次相信我的心脏要停止跳动了，我快死了。”
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“现在，我感觉我完全受惊恐的摆布。我不知道它何时何地会突然发作，我无法阻止这种感觉，而且它一旦发作，我也无法控制，所以我尽量避免去大型超市购物，如果实在不得不去，我就尽可能快进快出。这是我对惊恐发作唯一能掌控的事了。”
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一些患有惊恐障碍的人非常害怕自己在公共场所发作，所以他们轻易不敢走出家门。这是惊恐障碍中的“陌生环境恐惧症”（agoraphobia）：对置身公共场所怀有强烈恐惧。无论你是否患有“陌生环境恐惧症”，对惊恐发作的预期焦虑和随之而来的回避，可以将惊恐障碍患者和偶尔惊恐发作的人区别开来。
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总的来说，惊恐障碍有三个主要特点：
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·惊恐发作一次或多次；
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·预期焦虑：经常担心下次惊恐可能会在某时某地发作；
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·回避那些可能会引发惊恐的地方和情况。
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为了回应你的预期焦虑和回避行为，你的伴侣会承担起你已无力承担的任务。例如，梅丽莎的丈夫开始包揽了所有去商场购物的事。然而，共同承担家务是完善的亲密关系的一部分，这种由于伴侣的焦虑而进行的分工会给关系笼罩上一层阴影（我们会在第七章和第八章进一步讨论这个概念）。惊恐障碍还会在其他方面影响亲密关系。梅丽莎的回避行为，使得她和丈夫能一起参与的活动非常有限。在她患上惊恐障碍之前，他们喜欢周六下午在家里共同制订家居装饰计划，可是现在一起去家装商店是不可能了。
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特定恐惧症
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特定恐惧症（specific phobias,SP）是指对某一特定事物或情境的极度恐惧和厌恶。一些常见的特定恐惧症包括害怕狗、蛇、蜘蛛，恐高，晕血和晕针等。如果你患有特定恐惧症，当你面对你害怕的对象或情况时（这被称为恐惧刺激），你的恐怖体验是没有理由可言的。你可能想尽力说服自己，但还是无法打消这种极度恐惧感。
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特定恐惧症的后果是，你可能会竭尽全力来避免面对恐惧刺激。如果你害怕蜘蛛，你可能不会去清理布满蜘蛛网的地下室；或者你会有选择地计划与伴侣的度假休闲活动，规避任何可能遇到蜘蛛的地方。如果你恐高，你很可能就不会选择住在高层建筑的顶层，你和伴侣可供选择的住宅将是有限的，从某种意义上说，这是受到了你的恐惧的局限。
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和患有惊恐障碍的人不同，你可能不会对恐惧刺激多做考虑。除非你正面遇到，否则你的头脑中不会滑过一丝一毫对恐惧刺激的担心。因此，与其他焦虑症不同的是，特定恐惧症通常不会无孔不入地影响人们的生活。然而，它们仍然会对亲密关系产生相当大的影响。限制自己的生活范围，避免遭遇恐惧刺激是一回事，可是伴侣的生活也跟着受限则是另外一回事了。
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虽然关于特定恐惧可以列出一份很详尽的列表，常见的恐惧症类别如下：
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情境（situation）。这种类型的恐惧与人工世界有关。常见的情境恐惧症包括在高速公路上开车，在桥梁或隧道中开车或步行，在电梯、飞机或其他公共交通工具的密闭空间内。
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