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疗效和安全性可控，商业上有竞争优势，于是在短短数年间，敏锐而奋进的制药巨头们蜂拥进入了这片充满希望的田野。2015年夏天，两个PCSK9单克隆抗体药物获得了美国食品和药品管理局的批准上市。这时候距离布瓦罗的团队报道PCSK9基因，才过了12年。要知道，从1959年人们发现胆固醇“发动机”蛋白——HMG辅酶A还原酶，到第一个能够抑制这种“发动机”蛋白的药物美降脂于1987年上市，人们等待了足足28年！
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看到这个，不知道我们该庆幸PCSK9惊人的好运气和单克隆抗体药物的美好前景，还是该再一次为刚刚离去的小分子化合物黄金时代，致以深切的敬意和感激，还有同情。
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然而毋庸置疑的是，在PCSK9的故事里，科学发现又一次带给我们改善自身健康的全新希望。不管是布瓦罗和饱经病魔摧残的法国高血脂家族，还是霍布斯、科恩和他们开展的三千多人的达拉斯人口普查，又或是布莱斯勒实验室在小鼠模型上进行的PCSK9的最初研究，在科学家还埋头于自己的科学探索的时候，普罗大众很难一下子理解，自己的血汗钱有没有被科学家们花费得物有所值。
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是啊，不就是影响几十口人的罕见遗传病，不就是几千个人的血脂调查，不就是几只小老鼠身上的生物学研究么？比起救助穷孩子们上学、帮流浪汉们填饱肚子、建几座金碧辉煌的大厦、主办一场普天同庆的体育盛会，到底有什么样的实际意义？我又为什么要为此打开腰包呢？
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希望高血脂的故事，能给您一个满意的回答。
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吃货的生物学修养：脂肪、糖和代谢病的科学传奇 [:1700639623]
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吃货的生物学修养：脂肪、糖和代谢病的科学传奇 第四章 甜蜜的疾病
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糖尿病早已是众人皆知的世界性流行病。根据世界糖尿病联盟（International Diabetes Federation, IDF）的估算，2013年全球糖尿病患者已经逼近4亿人（图4-1）。而在中国，据2013年的官方数据，18岁以上成年人的糖尿病发病率已经高达11.6%，绝对患者数已经突破亿人。甚至有人开玩笑说，地球上最流行性的疾病，除了流行性感冒大概就是糖尿病了！
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可是你们真的了解这种疾病么？糖尿病和我们刚刚讲过的脂肪又有什么关系？为什么有些人出生没多久就得了糖尿病，有些人要中年发福之后才会得？而如果假设你是一名医生或者科学家，当一位糖尿病患者走到你面前的时候，你究竟需要什么样的探索和实验，才能确切无疑地告诉他或者她到底得了什么病？又需要什么样的创造和发明，才能帮助他或者她恢复健康？
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图4-1 2013年全世界糖尿病患者人数分布
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吃货的生物学修养：脂肪、糖和代谢病的科学传奇 [:1700639624]
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吃货的生物学修养：脂肪、糖和代谢病的科学传奇 一｜血糖与疾病
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大家对糖尿病这个名词大概都不陌生。说得惊悚一点，在你们看这篇文章的时候稍稍停顿一下，心里默默数上七八个熟悉的亲朋好友的名字，那么按照概率，这七八个人当中可能就会有一位糖尿病患者。因为据中国2013年的官方数据，中国18岁以上成年人的糖尿病发病率已经高达11.6%，绝对患者数已经突破亿人。
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糖尿病的流行趋势绝非中国独有。按照国际糖尿病联盟的估算，2013年全球糖尿病患者已经接近4亿人，2014年全球有接近500万人死于糖尿病及其并发症。而且根据预测，糖尿病发病率还将持续地快速增长——至2030年，全球发病率甚至还可能翻倍！甚至有人开玩笑说，除了流行性感冒，糖尿病乃是人类社会第二常见的疾病。这话倒并非完全是耸人听闻。要知道，让许多人谈虎色变、每到秋冬季节都心怀惴惴的流行性感冒，每年全球感染率为5%～10%（成人），每年流行都会产生300万～500万例严重病例，带走25万～50万人的生命。单纯比较发病率的话，糖尿病可说是当之无愧的疾病之王；加上病死率的话，流行性感冒在糖尿病面前只能算小巫见大巫了！
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在开始写这一章之前我也咨询了一下亲朋好友。发现大家在提到糖尿病时，也都大概知道这种疾病和血糖水平相关，少数人也能提到胰岛素的作用，不过说起为什么过高的血糖水平有害，胰岛素到底又是干什么的，许多朋友并不了然。在故事的开头，还是让笔者花一点笔墨，给读者们稍微展开说说血糖、胰岛素和糖尿病之间的联系吧。
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1.血糖减压阀
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大家的理解没错，糖尿病确实是一个和血糖——血液中的葡萄糖——水平密切相关的疾病。
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葡萄糖可不是一个简单的分子，它的生命史本身就是一部传奇。
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葡萄糖是一种由6个碳原子为骨架构成的碳水化合物分子。它可能是整个地球生物圈里，被利用和储藏得最广泛的碳水化合物了。甚至有理论认为，在生命尚未出现的、数十亿年前的太古宙海洋中，已经有金属离子在催化着葡萄糖分子的分解，从而构成了生命原初的化学约束力。（图4-2）
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在今天的地球上，仍有巨量的细菌和几十亿年前一样，把葡萄糖当成最主要的能量“载体”。当需要能量维持其生存和新陈代谢时，细菌将每一个葡萄糖分子投入十步严格控制的生化反应，产生两个叫做三磷酸腺苷的能量“货币”。而细菌也会利用太阳能或是环境中的化学能源，源源不断地合成更多的葡萄糖分子，储备起来以备不时之需。
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