1700641575
不能。我们可以很容易地设想，我们观察到的这些现象，可能有些确实是糖尿病的“原因”，有些甚至可能是糖尿病的“结果”。更有甚者，这里面有些现象可能和糖尿病一点关系都没有，仅仅是恰好和糖尿病一起出现而已。就像在日常生活中如果我们看到一个人领了奖金之后呼朋引伴大吃一顿，结果餐桌上不小心丢了手机，回家以后又因为暴饮暴食腹泻不止。我们可以很容易地用日常经验判断，这几个事件中，腹泻是大吃一顿的结果，而发奖金是大吃一顿的原因。至于腹泻和丢手机两者并没有因果关系，仅仅是因为同是出门大吃一顿的后果而“恰巧”同时出现罢了。
1700641576
1700641577
然而具体到科学发现或者疾病研究，我们就没有那么多“日常经验”可以借鉴，想要明白无误地在非常复杂的糖尿病病程中准确地抽象出原因、结果或无关事件，难度还真的不是一般的大。说到底，即便我们怀疑胰腺缺陷、脂肪萎缩或者脚底糜烂是糖尿病的原因，我们也不能找一个健康的大活人当场开胸剖腹，人为地破坏掉他/她的胰腺、脂肪或者脚底板，来验证我们的猜测吧？
1700641578
1700641579
现在读者们应该可以理解了，仅仅是想要回答关于糖尿病的第一个问题：这种病到底是哪里出了毛病，都不是件简单的事情！
1700641580
1700641581
关于糖尿病病因的第一线曙光出现在1889年。
1700641582
1700641583
两位斯特拉斯堡大学的科学家正在试图深入探索动物消化系统的功能。此时，位于胃和小肠之间的一个小小器官吸引了他们的注意。
1700641584
1700641585
这个器官就是胰腺。这是个早在古希腊时期就被人们发现并命名的器官——但是长久以来人们都不知道它到底是做什么用的。人体的胰腺细细长长的，仅有三四厘米长，看起来就是软软的一团血肉。斯特拉斯堡大学的约瑟夫·冯梅林（Joseph von Mering）和奥斯卡·闵科夫斯基（Oskar Minkowski）因而有了一个简单的猜想：既然胰腺的位置恰好在两个重要的消化器官（胃和小肠）之间，而且又有导管与小肠连通，那么，胰腺的功能可能也是和消化有关。比如，它也许是为消化系统提供一些必要的消化液吧。（图4-7）
1700641586
1700641587
而与传统医学中那些气啊血啊这类让人摸不着头脑的概念不同，两位科学家的假说是很容易验证的。
1700641588
1700641589
他们随后找来几条狗，在它们身上开膛破肚动手术取出了胰腺。如果他们俩的假说正确，那么几只可怜的小狗醒来之后的胃口一定不会太好，因为它们少了一个重要的消化器官嘛。
1700641590
1700641591
曙光就是这样意外降临的。当小狗醒来并逐渐恢复之后，还没等两位科学家开始做实验验证它们的胃口和消化功能，饲养员大妈就匆匆忙忙跑来，告诉了他们一个意料之外的不幸消息。几只小狗看起来出了点问题：本来训练得好好的它们开始肆无忌惮地随地撒尿，搞得狗舍里臭气熏天，她打扫都打扫不过来。更有甚者，当时正值盛夏，满地的狗尿吸引来了成群结队的苍蝇怎么赶都赶不走，嗡嗡嗡的弄得实验室连个插足的地方都没有。
1700641592
1700641593
1700641594
1700641595
1700641596
图4-7 胰腺示意图。可以看到，胰腺的位置紧贴在胃和小肠这两个重要的消化器官之间，并依靠胰腺导管与小肠连通。因此也难怪冯梅林和闵科夫斯基的最初猜测是胰腺与消化功能相关。现在我们知道，胰腺有两个完全相互独立的功能：胰腺腺泡合成消化所需的消化酶，并通过胰腺导管进入小肠；而胰岛合成胰岛素与胰高血糖素，利用毛细血管直接进入循环系统
1700641597
1700641598
“这狗一定是被你们动手术给搞坏了！”她愤愤不平地嚷着。
1700641599
1700641600
且慢，且慢……正要安抚饲养员大妈的闵科夫斯基突然顿住了。
1700641601
1700641602
亲爱的读者们，你们想到什么了么？你们是不是还记得，早在之前上千年，古印度的医生们已经记载了糖尿病患者的尿液能够吸引蚂蚁和苍蝇，还带着淡淡的甜味？是不是还记得中国医书里“小便至甜”的记录？
1700641603
1700641604
闵科夫斯基敏锐地抓住了两者看似八竿子打不着的微弱联系。难道一个旨在研究消化功能的研究，竟然不经意间搞出了糖尿病这个大新闻？
1700641605
1700641606
闵科夫斯基家族
1700641607
1700641608
闵科夫斯基家族出了几位重量级的大科学家。我们故事的主人公奥斯卡是俄国科学家，现代糖尿病研究的揭幕者。他和合作者冯梅林在1889年的偶然发现，建立了胰腺功能和糖尿病之间的因果关系，为最终纯化胰岛素提供了出发点。奥斯卡的弟弟赫尔曼·闵科夫斯基（Hermann Minkowski）是爱因斯坦的老师，他最重要的贡献是在非欧几何框架内提出了四维空间的概念（所谓闵科夫斯基时空），为广义相对论提供了数学基础。奥斯卡的儿子鲁道夫·闵科夫斯基（Rudolph Minkowski）是著名天文学家，月球上的闵科夫斯基环形山是以他的名字命名的。
1700641609
1700641610
1700641611
1700641612
1700641613
奥斯卡·闵科夫斯基
1700641614
1700641615
两位科学家迅速调整了研究的方向。他们开始仔细地审查胰腺摘除手术和小狗尿液含糖量的关系。在1889年年底，他们联名发表了一篇论文，第一次在现代科学意义上建立了胰腺和（狗的）糖尿病之间的关系。他们宣称，摘除胰腺的小狗会很快开始出现血糖升高、多尿和糖尿的糖尿病典型症状，直到数周后死去。其症状和病程都与人类糖尿病非常类似。根据这一现象，他们猜测，人体胰腺当中应该存在某种未知的、可以降低血糖水平的物质；而这种物质随胰腺摘除手术消失，正是糖尿病的病因。
1700641616
1700641617
在黑暗中挣扎了3000年后，因为一个偶然的机会，相关性一瞬间转化为因果性。人类终于开始对糖尿病的秘密睁开了眼睛。
1700641618
1700641619
科学发现的历程，有时候真让人惊叹造物的神奇，又让人感慨余生的有限。
1700641620
1700641621
糖尿病的图景在进一步变得明朗。1901年，美国医生尤金·奥培（Eugene Lindsay Opie）在接受医学训练时偶然发现，糖尿病患者的胰腺确实如冯梅林和闵科夫斯基预言的那样出现了病变，但是并非整个胰腺都出了问题。奥培在糖尿病患者的尸体解剖中发现，这些患者仅仅是胰腺中央部位的胰岛——显微镜下看起来密集成团的小个头细胞——出现了明显的形态变化和萎缩。
1700641622
1700641623
这一发现非常重要。人们当时已经知道，胰腺是由两个截然不同的结构组成的：参与消化的胰腺腺泡细胞和功能未知的胰岛。因此，尤金·奥培关于胰岛与糖尿病的发现，非常清晰地区划开了胰腺的两个截然不同的功能，让科学家和医生们从一开始就把目光聚焦到了正确的部位上去。
1700641624