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●它与大脑的某个特定区域有关吗？
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●有药物可以缓解其症状吗？
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惊恐症的诱因。生理方面的因素可以引发惊恐症。比如，如果对有惊恐症病史的人注射乳酸钠，几分钟后，60%～90%的人会体验到惊恐的感觉。而没有惊恐症病史的控制组的人，即使注射了这种物质也几乎体验不到惊恐的感觉。
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惊恐症的遗传。惊恐症有一定遗传性。同卵双生子中有一人患上了惊恐症，那么另一个人的患病率高达31%。但是对于异卵双生子而言，一人患病并不影响另一个人。患有惊恐症的人中有超过一半的人的亲戚有一定程度的焦虑症或酒精中毒。
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惊恐症与大脑。仔细观察患有惊恐症的人的大脑会发现，他们的大脑和正常人的大脑有点不一样。他们大脑中处理害怕情绪的神经化学物质表现出一定程度的异常。
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药物。目前有两种药物可以缓解惊恐症：三环抗抑郁药和抗焦虑症药物阿普唑仓。这两种药的效果都比安慰剂的效果好。
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所以当拉奇曼对上述四个问题都回答“是”时，我想本章刚开始提出的那个问题的答案已经一目了然了。惊恐症就是一个生理上的疾病，要靠药物才可以缓解。
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几个月之后，我在马里兰州的贝塞斯达（Bethesda）又一次听到了关于这四个问题的生物学证据。当时，拉奇曼向我介绍了一位穿着棕色西装、相貌平平的人——戴维·克拉克，他是牛津大学的一位年轻教授。几分钟后，克拉克开始了他的演说。
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“我想请你们考虑一下另外一种理论——认知理论。”克拉克提醒我们，几乎所有的惊恐症患者在遭受恐惧袭击时都有濒临死亡的感觉，而且几乎所有人都认为自己患上了心脏病。克拉克认为这些也许不仅仅是惊恐症的症状，它们很有可能就是惊恐症的根源。惊恐症很可能只是身体感觉的一种错误解释。
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举个例子，当恐惧来袭时，你的心脏会狂跳不止。你认为这可能是心脏病发作。这种看法让你很焦虑，而这种焦虑加剧了你的心脏负荷，这会让你觉得你的心脏真的狂跳不止。这时你会非常肯定，自己就是心脏病发作了。你吓坏了，直冒冷汗，恶心头晕，呼吸急促。所有这些都是惊恐的表现，但是对于你来说，它们是心脏病的证据。一次洪水猛兽般的惊恐症就是这样发作的，而它背后的发病根源则是你将焦虑的症状误认为是死神来临的预兆了。
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心理学的这种理论还可以诠释一些生理现象。
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●乳酸钠会带来惊恐是因为它让你心跳加速，而你把心跳加速误认为是大难临头。
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●惊恐症有一定的遗传性，因为有些身体的感觉，如心律不齐是可以遗传的，但是惊恐症本身并不具有遗传性。
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●大脑中阻止焦虑减少的那部分脑区开始活动，而这种活动正是惊恐症的症状。
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●药物对惊恐症的作用在于它可以平息身体感觉，让你不会有心脏病发的感觉。
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我聚精会神地听着克拉克说的每一句话。克拉克认为某种疾病显而易见的外部标志很容易被认为仅仅是这个疾病的症状，但其实它们就是这个疾病本身。这种观点在历史上只出现过两次，但这两次出现都对精神病学产生了革命性的影响。
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认识自己，接纳自己 [:1700661838]
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头痛医头有错吗
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20世纪50年代早期，一名年纪轻轻的南非精神病学家约瑟夫·沃尔普（Joseph Wolpe）找到一种简单易行的治疗惊恐症的方法。这在当时的治疗界引起了轩然大波，惹怒了沃尔普的同事们。当时根深蒂固的观点认为惊恐症是对某种事物（比如猫）的不合理的、极度的害怕。它只是那些看不见摸不着的疾病的外部表现而已。精神分析学派认为恐惧是深埋在心里的害怕，害怕父亲因你对母亲的欲念而阉割你。但是生物精神病学派的观点则认为恐惧是由某种未知的大脑生化方面的问题所致。这两个学派的观点的共同之处在于他们都认为疾病是深藏在其症状背后的。所以我们的治疗不能是头痛医头，脚痛医脚。我们不能仅仅去治疗病人对于猫的恐惧，就像我们不能期望靠涂涂抹抹就能治好风疹一样。
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沃尔普认为不合理的害怕并不仅仅是症状，它就是惊恐症本身。如果这种害怕可以被消除，那惊恐症也就消失了。惊恐症并非如精神分析和生化理论所认为的那样，是以其他另外的形态出现的。沃尔普和他的战友们按照他们自己的方法在一两个月内就根除了病人的惊恐症，而且病人的害怕情绪并没有以其他形式再次出现。他的这种做法清晰明了地表明了精神疾病的背后并没有什么神秘莫测的东西，这也使他遭到了大家的排斥。
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另一个对克拉克的理论产生了重大影响的事件是认知疗法的建立。1967年，宾州大学的精神学家阿龙·贝克（Aaron Beck）撰写了他的第一本著作。这是一本关于抑郁症的书。在这本书中，贝克认为抑郁就是人对自己以及自己未来的那些不好的事情的思考。这些灰暗的想法貌似是抑郁症的外部表现，但也许它们就是抑郁症的根本原因。他认为抑郁症既不是病人大脑化学物质的问题，也不是病人把愤怒指向自身的结果（弗洛伊德的观点）。抑郁症其实是意识思维的失调。减少那些不好的意识思维就可以治愈抑郁症。这个简简单单的理论颠覆了全世界对抑郁症的看法，贝克也建立了一套全新的有效治疗抑郁症的方法。
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现在，32岁的克拉克也提出了同样的观点。我的大脑在飞速地转动。如果他是对的，那这又是一个改写历史的时刻。但是到目前为止，克拉克做的所有工作都只是在表明前面四个关于惊恐症的生物学证据用其他错误的方法也能解释得通。所幸的是，克拉克马上就给我们呈现了他和他的同事在牛津大学做的一系列实验来证明他的观点。
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认识自己，接纳自己 [:1700661839]
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你并不会真的晕倒
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首先，他们比较了惊恐症患者、焦虑症患者和正常人。所有的被试都被要求大声念出下面的句子，不过每句的最后一个字是模糊不清的。
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