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是因为你的脑子有毛病吗
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生物精神病学家们声称强迫症是大脑病变的结果。他们的首席证据就是有时强迫症是在大脑受到创伤后出现的。
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雅各布是一个八岁的小孩,此时他正在后院踢足球。突然他脑溢血发作了。他顿时感到头晕目眩,昏迷不醒。他的脑部手术做得非常成功,但是那之后他一直被数字困扰着。他摸每一样东西都得摸上七次,吞东西也要分成七次,问事情也要问七次。
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有时候强迫症是从癫痫开始的。1916-1918年爆发了欧洲历史上最著名的昏睡病(sleeping sickness,由大脑感染某种病毒引起的)。从那以后,患强迫症的人数开始一路上升。除此之外,一些其他领域的证据也证明了强迫症的遗传性。在患有强迫症的青少年中,有30%的人其父母或兄弟姐妹也患有此症。
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第二个证据是强迫症病人的大脑扫描。研究结果表明,患者大脑中有两个区域活动得异常厉害:这两个区域与过滤信息和维持行为有关。当病人吃了药或接受了行为治疗之后,这两个区域的活动明显减弱了。
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第三个证据来自强迫症患者的影音频道中那些特殊的节目内容。这些内容都不是凭空冒出来的。就像恐惧症的恐惧对象通常是曾危害过人类的那些东西一样,强迫症的对象也不是随机的,而是有选择性的。绝大部分强迫症患者的强迫对象都是细菌或是暴力事件。所以他们会非常在意清洁或是检查这类事情。那为什么会是这种类型的事件呢?为什么不是某个形状,比如三角形,或是社会方面的,比如只同和自己一样高的人交往。为什么也不是俯卧撑、拍手或是字谜游戏呢?为什么是细菌和暴力?为什么是清洁和检查呢?
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在进化过程中,清洁和检查有着很重要的适应性意义。整洁和身体健康是日常生活中最重要的问题。也许强迫症患者脑中保证整洁和检查的那部分脑区出了问题。或许患者脑中那些反复出现的念头和想法正是我们祖先遗留下来的那些疯狂习惯。这意味着,强迫症就像恐惧症一样不是那么容易摆脱的,因为我们不能期望靠说教就可以让病人停止动作。事实上,心理分析和认知疗法都对强迫症束手无策。
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这个有效的治疗是生物学观点的最后一个证据。实验表明安那芬尼 (Anafranil)是一种很有效的治疗强迫症的药物。安那芬尼也是一种很有效的抗抑郁药物。当强迫症患者服用了安那芬尼后,强迫性行为减少了,强迫性的念头也能控制了。
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但它并非是十全十美的药。将近一半患者服用安那芬尼后并没有好转。也有些人服药后产生了副作用,比如昏昏欲睡、便秘、性欲减退,而不得不停用此药。而有效的那部分人也并没有痊愈:药物并没有根除他们的疾病,只是压制了症状而已。这些人尽管在服药期间有所好转,但一旦停药,大部分人都会复发。不过不管怎样,服用安那芬尼还是比什么都不服要好。
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用仪式缓解我们的焦虑
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有时恐怖的念头和画面是很有魔力的。有些人能很快从这些念头中挣脱出来,或使自己不再去想它。当我们抑郁或焦虑时,这些不好的念头就会生龙活虎地活跃在我们头脑中,我们根本控制不了。事实上,假如给人们看一些事故中的血腥场面,情绪最激动的就是那些抹不去脑中血淋淋画面的人。
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行为主义者认为那些不太能控制自己想法的人很容易患上强迫症。如果某个恐怖的想法冒出来,而你又制止不了它,你就会变得情绪激动。你情绪越激动,你就越难控制这些想法,这样你就会更加焦虑,于是,恶性循环就开始了。如果一般的抑制思想的方法对你不管用,你会试着做些仪式化的、强迫性的事情来减轻你的焦虑。所以如果你极度害怕细菌,那就不停地洗手来降低你的害怕;如果你很担心被盗,那你就会用反复检查门窗来平息你的疑虑。这些可以暂时缓解你的焦虑,但是当这些害怕或担心再次袭来时,做这些仪式化的动作的意愿就更强烈,你减少焦虑的愿望也更强烈。行为主义的这种观点与强迫症患者的实际体验不谋而合。
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行为疗法就是根据这一理论发展起来的:暴露出来,禁止反应。如果你让患者置身于他最害怕的场景中,并且不许他作出任何仪式化的动作,他刚开始会非常焦虑。如果你一直制止下去,他会发现他臆想中的危险并没有发生。这样,他的那些恐怖的念头就会慢慢减少,直至烟消云散。成千上万的强迫症患者就是通过这样的方法治好的。下面就是一个很富有戏剧性的例子。
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杰姬一直很害怕玻璃碎片会割伤她的阴道。她把她的内衣裤单独放在一个抽屉里,还用锁锁上。她在坐椅子之前会仔细检查,看看椅子上有没有玻璃碎片。她从不使用公共马桶,也从来不穿喇叭裙。而最困扰她的事情就是使用卫生棉条。
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她决定接受行为治疗,并同意进行用反应抑制法来治疗她的强迫症。在治疗师的帮助下,她尝试坐在一个未经检查的椅子上。她也尝试着使用公共马桶。当她做这些事情的厌恶感越来越低时,她就尝试着坐在地板上,周围放满玻璃瓶。最后,在治疗师的鼓励下,她开始使用卫生棉条。她的强迫性思维和强迫性行为渐渐消失了,而且也没有复发。
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有1/2~2/3的患者仅仅通过暴露和抑制反应后就有明显好转。这些有进步的人中,绝大多数人没有复发。但是在治疗的末期,病人并非完全恢复了正常:那些不好的想法依然潜伏在他们脑中。不得不承认,这个方法对一小部分人来说的确毫无用处。那些抑郁的、有幻觉的和偷偷进行强迫性行为的患者即使接受了这种治疗也不会有任何改善。
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强迫症患者的影音频道的情绪基调就是担忧和抑郁。而受其他情绪困扰的人的影音频道的情绪基调又有所不同。患有物体恐惧症的人满脑子都是看见这个物体时的恐怖景象。患有惊恐症的人则会反复看到心脏病发、中风和惊吓致死的景象。患广场恐惧症的人则一想到出门,一想到万一生病或有困难时求助无望就浑身哆嗦。
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我们每个人都有这样一个频道,这是个铁一般的事实。它因为在进化过程中的重要作用所以一直保留至今。它非常重要,所以不能由我们的意识来操控它的开关。虽然如此,但我们可以改变频道的内容和音量。换个节目,调调音量对我们的情绪调节都会有帮助。用认知疗法来治疗惊恐症有可能移除影音频道中有关心脏病发和死亡的影像。用消退疗法来治疗恐惧症,用药物来治疗广场恐惧症则相当于把恐怖节目的音量调小。安那芬尼和反应抑制法对强迫症患者的治疗作用也是将音量调到了适中。调整音量虽然不容易做到,但却是万能药。不过我还是觉得心有余悸,我认为尽管强迫症患者的症状消除了,但是他们脑中的那个频道依然存在,并伺机复发。
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表6-1 应对强迫行为的方法
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