打字猴:1.700694715e+09
1700694715 这时候,他们的长相慢慢从猿变得更像人。如果你找一个直立人,给他穿一套西服,带他坐上地铁,可能没人会多瞧他一眼。这一阶段的人类祖先同现代人类的基因非常接近。
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1700694717 然而,吃松软和煮熟的食物也是要付出代价的。急速增大的大脑需要更多的空间,这空间来自头颅的前端,也就是我们的鼻腔、口腔、呼吸道所在的部位。慢慢地,面部中央的肌肉变得松弛,颌骨变小变薄,脸的长度缩短,颚部缩小,朝天鼻不见了,取而代之的是骨性隆突,也就是把我们同其他灵长类动物区分开来的特征:突出的鼻子。
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1700694719 这个变化导致的结果是,形状小巧、垂直生长的鼻子在过滤空气方面效率降低,从而将我们暴露于更多的病原体和细菌中,而缩小的鼻腔和口腔让我们的呼吸道也变窄了。随着对食物的加工越来越多,松软高营养的食物越来越多,我们的脑部容量日益增大,呼吸道也就日渐狭窄。
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1700694723 自智人首次出现在非洲大草原上,30万年过去了。其间还出现了一系列其他人类祖先:海德堡人,分布在欧洲,体格强健,能建造居所,捕杀大型猎物;尼安德特人,有着巨大的鼻子和短小的四肢,能制作衣物蔽体,适应寒冷生活;还有纳莱迪人,早期人类的近亲,脑容量非常小,骨盆窄,四肢纤细,身材矮小。
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1700694725 想象一下这幅画面:远古时代的某个夜晚,熊熊篝火燃起的地方就像是远古人类的酒吧,所有这些形形色色的物种聚集在一起,用手掌掬起河水饮用,互相在头发里捉虱子,对比一下各自的眉骨,完了再躲到巨石背后来一场星光下的缠绵。
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1700694727 然后就不复存在了。大鼻子尼安德特人也好,小个子纳莱迪人也好,粗脖子海德堡人也罢,最终都没能躲过疾病的侵袭、天灾的降临、同类的相残、野兽的攻击、自身的懒惰或是其他致命的原因。最后幸存下来的人类,只剩下我们。
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1700694729 在寒冷的气候环境中,我们的鼻子进化得更为狭长,让空气进入肺部之前能得到有效升温;我们的肤色会进化得更浅,以吸收更多阳光来制造维生素D。而在日照充足、气候温暖的环境中,我们的鼻子则进化得更为扁平,更有利于呼吸湿热的空气;肤色变深,有利于阻挡阳光。在进化过程中,喉的位置慢慢降低,为另一改变——声音沟通——创造了条件。
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1700694731 喉的功能相当于阀门,向胃部传送食物的同时防止食物或其他异物被吸入气道。所有动物,包括整个人属的物种,喉咙位置都较高,位于咽喉顶部。这样的结构是合理的,因为喉咙的位置越高,工作效率就越高,一旦有异物进入气道,身体就能以最快的速度将其排出。
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1700694733 人类发展出语言能力后,喉的位置进一步变低,口腔后方腾出的空间实现了音高和音量的变化。厚实的嘴唇也渐渐变薄,因为小巧的嘴唇更易于控制形状。而灵活的舌头更能掌控声音的变化和声音的质感,结果人类舌头的位置越来越接近气道,从而使得下颌前突。
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1700694735 可是,喉位的降低削弱了其原本的功能。由于口腔后方出现了过大的空间,早期人类的呼吸道非常容易梗塞。一旦吞咽的东西体积较大,或是吞咽得太快、太大意,早期人类就会梗塞。智人在整个动物界、整个人属中,是最容易因梗塞而窒息死亡的物种。
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1700694737 这是多么诡异、多么讽刺啊,人类的祖先会使用火,会料理食物,拥有强健的大脑,能用丰富的声音互相交流,所有这些都令人类变得比其他动物更聪明、更长寿,却也同时让人类的口腔和咽喉受到阻碍,呼吸变得不畅。如此反向生长在很多很多年后,导致人们在睡眠时气道容易被梗塞,而这种梗塞的表现就是打鼾。(3)
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1700694739 早期人类自然完全不受这些因素的困扰。几万年来,面部宽阔的祖先毫无呼吸问题。而我们现代人类有了鼻子,有了语言,有了最强大脑,成了地球的主人,却无法摆脱呼吸不畅的困扰。
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1700694743 同埃文斯博士会面后的几个月来,我总是忍不住想到我们那些多毛的先祖。彼时的他们蹲伏在非洲的岩石海岸,从灵活的双唇中发出了人类语言最古老的元音,空气从他们舒张的鼻孔畅快地出入,同时他们用完美的牙齿咀嚼着炖兔肉。
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1700694745 而此时的我,下巴松弛的我,就着一盏LED灯,盯着手机屏幕上维基百科“弗洛勒斯人”的页面,用七歪八倒的牙齿嚼着一支低脂能量棒,咳嗽着,喘着,堵塞的鼻孔吸不进一丁点儿空气。
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1700694747 斯坦福大学口呼吸实验的第二天晚上,我躺在床上,鼻孔里塞着硅胶塞,封着胶带。害怕突然改变的生活方式打扰到我妻子,我干脆搬到安顿客人过夜的房间。还好做出了这个决定,我时常会因为思考呼吸的问题而辗转反侧、夜不能寐。
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1700694749 我的手腕上戴着一个火柴盒大小的血氧仪,仪器上有一条发光的导线连接我的中指,每隔几秒钟记录一次我的心率和血氧饱和度。由于我舌位过低,口腔空间狭小,所以我常常出现气道梗阻,仪器会以此判断梗阻发生的频率和严重程度,从而对我的睡眠呼吸暂停作出评估。
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1700694751 为了对我的鼾症和呼吸暂停的严重程度进行量化,我下载了一个手机应用软件,能记录整个夜间的音频流,次晨再将每分钟的数值绘制成反映呼吸健康状况的图表。与此同时,我的卧榻上方还有一个夜视摄像头记录我睡眠过程中的一举一动。
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1700694753 咽喉的炎症、息肉以及鼻腔的堵塞都可能引起鼾症和夜间呼吸暂停,但其危害的严重性和加剧速度却甚少为人所知。我参与的这个实验,正是第一个对此有针对性的系统测试。
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1700694755 自行封堵鼻腔的第一个晚上,我的打鼾时间增加了13倍,总共持续了75分钟之多。奥尔森比我更严重,本不打鼾的他居然连着打了4小时10分钟。除打鼾之外,我的呼吸暂停次数也增加了4倍。所有这些在一天之内就发生了。
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1700694757 此刻我又回到床上。无论我怎样试图表现出轻松的状态投入这项实验,对我来说它始终是艰难的挑战。每3.3秒就有一口未经过滤的干冷空气进入我的嘴,使我的舌头失去水分,令我的喉咙干痒难耐,也让我的双肺非常不适。而这样的呼吸,我还要进行175000次。
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1700694759 注释参见此处
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1700694764 呼吸革命 [:1700694402]
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