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在静息状态下，每分钟流经大脑的血液大约有750毫升，相当于一整瓶葡萄酒。活动状态下，和身体其他部位一样，血流量略有增加，但一般能保持基本稳定。
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这种稳定会在过度通气时被破坏。一旦吸入的空气超过身体所需，我们会相应地呼出过量的二氧化碳，使血管收缩，血液循环减慢，尤其是脑部的血液循环。只要过度通气几分钟，甚至几秒钟，大脑供血量就会减少达40%，这个落差是巨大的。
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受影响最大的就是大脑的海马体和前额叶、枕叶和顶叶，它们的功能包括视觉处理、体感信息、记忆存储、时间感知与自我意识。这些区域一旦出现干扰，便会引发强烈的幻觉，比如灵魂出窍、白日梦，等等。如果呼吸加快、加深，大脑缺血加重，视听幻觉会更为强烈。
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除此之外，血液酸碱度长时间失衡会在全身释放求救信号，特别是在控制情感、性兴奋和其他本能反应的大脑边缘系统更为集中。如果人为让求救信号长时间持续释放，作为大脑最古老最原始的区域，边缘系统会理解为身体濒临死亡。这就是为什么那么多人在全息呼吸时出现死亡与重生的体验。他们有意识地驱动身体进入让其自身认为致死风险极高的状态，随后又通过有意识的呼吸把状态慢慢拉回来。
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葛罗夫承认，研究结果和事实全貌还存在着相当大的差距。但他觉得无所谓，他能确定的是，该呼吸法为无数病患提供了他们需要的助力，而且是无法从其他治疗手段中获得的。重呼吸能以一己之力，为机体提供其他疗法不可替代的作用。
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注释参见此处
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呼吸革命 第9章 屏息
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1968年，伊利诺伊大学医学院的亚瑟·克林博士离开他的办公室，坐飞机前往圣地亚哥岛，一个位于波多黎各东南沿海的无人荒岛。他用带去的诱捕装置捕获了一群野生猴子，将它们带回实验室，做了一个奇异而残忍的实验。克林把猴子的头颅打开，从左右脑各取出一部分组织后，缝合头皮。待伤口愈合后，他又把这批猴子放归野外。
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除了头部的手术瘢痕之外，这些猴子看起来完全正常，但它们的大脑是不正常的。它们无法像从前那样自在生活，有些饿死了，有些淹死了，有些成了其他动物的口中食。用于实验的猴子都没能活过两个星期。
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几年后，克林在维多利亚瀑布上游重做了这个实验。放归丛林后不到七小时，实验后的猴子就全部死了。
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它们死亡的原因是，对于猴子该捕食什么动物，什么动物是猴子的天敌，它们失去了分辨能力。不管是渡湍流，还是攀细枝，或是遇仇家，它们都没有了避险的意识。这些猴子失去了恐惧的意识，因为它们大脑中感受恐惧的组织被克林切除了。
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确切地说，克林取出的是猴脑的杏仁核，位于颞叶中央的两个杏仁大小的核团。杏仁核参与猴子和人类及其他高等脊椎动物的记忆、决断和情感处理。这些核团还相当于恐惧警报器，能发送危险的信号，启动战斗或逃跑反应。克林记录道，失去了杏仁核的猴子“在对危险局面的预见和躲避方面变得十分迟钝”。不知何为恐惧，即便一息尚存，也已朝不保夕。
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让我们再回到美国。差不多与此同时，有个小女孩出生了，这位被心理学家用代号“S. M.”命名的姑娘，一出生就患有罕见的基因病“类脂质蛋白沉积症”（Urbach-Wiethe病）。这种病使她的细胞变性、沉积物堆积、皮肤肿胀、嗓音嘶哑。到了S. M.十岁时，脂肪堆积扩散到了她的大脑。让所有人不解的是，大脑其他部位并没受到什么影响，唯独杏仁核被破坏了。
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S. M.的视觉、触觉、听觉、味觉和思维与他人无异，智商、记忆和认知都正常。只是当她快二十岁的时候，恐惧这一感受渐渐消失了。她会走到陌生人跟前，对着他们的脸向他们分享性隐私，根本不感到尴尬，也不怕被轰走。她会在暴风雨的天气出门找邻居聊天，完全不怕被飞沙走石击中。家里有食物她就吃，食物吃完了她也不着急买。S. M.对饥饿毫无畏惧。
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她甚至对他人表露出来的恐惧也没有了辨识的能力。家人和朋友的喜悦、疑惑或悲伤，S. M.都能轻易感知，但当别人受到惊吓或威胁时，她则完全看不出来。和她的杏仁核一同消失的，还有担心、紧张和焦虑。
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S. M.四十多岁时，有一天，一名男子开着皮卡靠近她停下，要她跟他去约会。她上车后，男子把车开到一处废弃的仓房，将她推倒在地欲行不轨。这时有条狗冲了进来，男子担心随后有人会来，赶紧穿上裤子拍拍尘土。S. M.若无其事地起身，跟随这名男子回到车里。她还请他开车送她回家。
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贾斯汀·费恩斯坦2006年在爱荷华大学临床神经心理学攻读博士学位时见到了S. M.。费恩斯坦的研究领域是焦虑症，确切地说是焦虑症的治疗。他明白一切焦虑的内核都是恐惧：对发胖的恐惧导致了厌食症；对人群的恐惧导致了广场恐惧症；对无能为力的恐惧导致了恐慌发作。焦虑是对自觉恐惧的过度敏感，恐惧可能来自一只蜘蛛，也可能来自异性，或来自封闭空间，总之任何事物都可以成为恐惧的来源。在大脑或神经层面，引起焦虑症和恐惧症的，正是过度活跃的杏仁核。
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二十年来，研究者们一直试图了解S. M.的病，也一直试图让她感到害怕。他们给她看人吃排泄物的片子，带她去游乐园的鬼屋，放蛇在她胳膊上爬，但通通无济于事。
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费恩斯坦不放弃，经过进一步搜寻，他找到这么一项研究：让被试者吸一口二氧化碳。尽管单吸一口的二氧化碳的量非常小，病人仍表示有窒息感，就好像好几分钟无法呼吸一样。他们的血氧饱和度没有变化，也明白并不存在危险，但恐慌发作还是令他们不舒服了好一阵子。造成这种反应的既不是自觉恐惧也不是外部威胁，它不是一种心理反应，而是二氧化碳对大脑和身体的其他一些机能造成了生理触发。
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费恩斯坦与一群神经外科和心理学专家以及研究助手一起，在爱荷华大学医院的实验室进行了一项实验。他们把S. M.请来，让她在桌边坐下，戴上呼吸面罩，接上气袋。气袋填充的是含35%二氧化碳的空气，够S. M.呼吸数次。他们向S. M.解释说，二氧化碳对她的身体不会造成伤害，组织和大脑供氧充足，她不用担心有任何危险。听到这些话，S. M.的神色和以往一样：烦，听腻了。
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“我们并没指望这次会不一样，”费恩斯坦对我说，“当时大家都不抱希望。”过了会儿费恩斯坦松开气阀，S. M.开始吸气。
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一瞬间，她耷拉的双眼睁大了，肩部肌肉紧张，呼吸变得费力。她抓住桌子，隔着面罩大叫“救命”！S. M.举起一只胳膊挥舞，就好像溺水的人在呼救。“我没法！”她尖叫道，“我没法呼吸！”一位研究员伸手把面罩拽了下来，但不起作用。S. M.剧烈地抽搐着喘着气，大约一分钟后手臂才放下，呼吸才恢复平缓。
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仅仅是一口二氧化碳，就起到了蛇、鬼片和暴风雨都起不到的效果。三十年来，S. M.感受到了恐惧，经历了典型的恐慌发作。虽然消失的杏仁核并没有长回去，S. M.的大脑还是之前的大脑，但某个休眠的“开关”突然一下打开了。
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