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另一个困扰我的问题是，像全息呼吸法这种高强度的进阶技巧，到底是如何引发超现实幻觉的。15分钟的自觉过度通气后，大脑会启动补偿机制。有若干研究显示，首次自觉过度通气后，并未出现与之关联的缺氧状况，所有的认知功能都应该是正常的，可是事实上很明显出现了异常。
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几十年来，美国和欧洲的研究人员用了各种探测手段希望弄清这类呼吸技巧背后隐藏的机制，可就是没能成功，依然无人能够解释这一现象。
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因此我决定回头看，到印度古籍中找答案。近十年我所钻研过、实践过，以及这本书之前探讨过的所有呼吸方法，无论协振式呼吸法，还是布泰科呼吸法，无论是斯托呼气法，抑或是闭气术，最早都是出现在这些典籍中的。典籍的作者很清楚地知道，呼吸不仅仅是摄取氧、排放碳、调节神经系统的过程，还蕴藏着某种无形的能量，这种能量之强大、之震撼，超出了西方科学对任何分子的认知。
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这些问题想必德罗斯都能够回答吧。关于瑜伽和呼吸法的古老雏形，他写过30部著作，拥有头衔无数，比如巴西艺术、文化与历史学院顾问等几十种。
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现在我从保利斯塔大街来到了贝拉辛特拉街，离德罗斯只有几个路口了。
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随便打开一本书、一个网站、一篇推文或一个帖子，只要和瑜伽有关，大概率你会看到“普拉那”（prana）这个词，可以译成“生命力”或是“生命能量”。普拉那相当于一种古代的“原子理论”。你家门口的混凝土地面、身上穿的衣服、厨房里给你做羹汤的那位，本质上都是一团原子，是能量，也是普拉那。
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大约三千年前，“普拉那”的概念差不多同时出现在印度和中国的典籍中，并成为医学的基石。中医把它称为“气”，认为人体遍布经脉，经脉像能量场一样联结各器官组织。日语里把它写成“気”，希腊语里叫作“pneuma”，等等。
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尽管名称各异，它们的逻辑都是相似的。普拉那越多，生命力越强。一旦能量的流动受阻，身体就将停摆，疾患随之而来。如果普拉那流失过多，身体的基本功能难以为继，我们就会死去。
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几千年来，这些民族为了让普拉那长流不息，开创了千百套方法，比如用来打通经脉的针灸，用来唤醒能量、分配能量的瑜伽。获得普拉那最为有效的途径是将能量吸入体内：呼吸。呼吸技法之于普拉那是如此根本，不管是“气”，还是“pneuma”，许许多多古时候表示“能量”的词都与“呼吸”同义。我们通过呼吸增加生命力。
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在近几百年的医学发展过程中，西方科学从未实际观测到普拉那，也从未确认过它的存在。不过在20世纪70年代，当时全美最大的精神科医生培训中心、位于堪萨斯州托皮卡的梅宁格诊所的医生曾有意在一位名叫斯瓦米·拉玛的人身上放手一试。
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拉玛一袭白袍，脖子上挂着冥想串珠，脚穿凉拖，长发过肩。他会说11种语言，基本上只吃坚果、水果、苹果汁等，号称自己没有任何物质财产。根据一位当时诊所员工的记录，他“身高1.85米，体重77千克，高谈雄辩，气场强大”。
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拉玛从3岁起就在北印度的家乡开始习练瑜伽和呼吸方法。之后前往喜马拉雅山脉，在寺院修习秘技，同门的都是东方人杰。二十多岁时，拉玛曾就读于包括牛津大学在内的好几所大学。最后他决定周游世界，把自己毕生所学传授给他人，只要你想听，他就愿意教。
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1970年春，拉玛来到了梅宁格诊所的一间办公室。办公室不大，四面皆白，拉玛坐在一张木制办公桌前，胸口接着心电图仪，额头接着脑电图仪。埃尔默·格林医生站在他跟前，透过瓶底厚的眼镜查看着仪器。格林以前是海军武器物理学家，是诊所“意愿控制计划”实验室的主任，这个实验室研究的对象叫作“心理生理自我调节”，也就是身-心联系。格林听同事说起过印度冥想者的“无边法力”，正好明尼苏达退伍军人管理局医院不久前刚对拉玛进行过实验，格林看到实验数据后，想用最新的科学仪器加以验证，亲眼见识一下普拉那的厉害。
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拉玛舒了一口气调整情绪，垂下厚厚的眼睑，开始呼吸，小心翼翼地控制出入自己身体的气息。脑电图的波形慢慢拉长、变钝，从反映活跃思维的β波变为反映冷静沉思的α波，再到波形长、振幅低的δ波，意味着进入深度睡眠。这种昏睡状态持续了半个小时，中间拉玛甚至发出了微弱的鼾声，显得十分松弛。当他“醒来”后，他详细复述了在场的人在他脑波显示“深度睡眠”时所说的话。这种状态，拉玛并不称其为深度睡眠，而是“瑜伽休息术”（Yogic sleep）：当大脑沉睡时，意识依然保持活跃。
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在接下来的实验中，拉玛把他的注意力从大脑转移到了心脏。他坐着一动不动，呼吸了几次，收到医生开始的指令后，在短短1分钟内，他把自己的心率从每分钟74次降到了52次，随后又在8秒钟内让心率从60次上升到了82次。整个过程中有30秒拉玛的心率为零。格林以为他是把心跳完全暂停了，可仔细一看心电图才发现其实是拉玛让自己的心率飙升到了每分钟300次。
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当心跳快到这种程度时，血液无法在心脏腔室间流动，因此当这种情况——心房颤动——出现时，人们所面临的不是心搏停止就是死亡。可拉玛看起来完全没事。他称自己能在这种状态下维持半个小时之久。这次实验的结果后来上了《纽约时报》。
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在拉玛的这些“特异功能”中，氧气、二氧化碳、pH值和压力激素全程无参与。就我们所知，整个实验过程中，他的血气和神经系统都完全正常。拉玛所驾驭的是某种神秘的普拉那，某种微妙的能量。格林博士和梅宁格团队从拉玛的身体和大脑观测到了它的力量，感受到了它的存在，但他们就是无法通过任何仪器对它进行度量。
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20世纪70年代初，斯瓦米·拉玛成了名副其实的呼吸巨星，他标志性的浓眉和如炬双目的照片登上了《时代周刊》和《时尚先生》，他还上了诸如《唐纳休秀》之类的日间电视访谈节目。拉玛对西方世界而言是前所未见的。但其实他也并没有那么特别。
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根据法国一位叫特蕾莎·布罗斯的心脏病学家的记录，另一位瑜伽士也能像拉玛一样随意停止和启动自己的心脏，比拉玛早了40年。加州大学洛杉矶分校的研究员M. A.温格重复了布罗斯的实验，他发现有的瑜伽士不但能控制心率，还能控制脉搏力度。斯瓦米·拉玛的“超人类”能力一点儿都不超人类，而只是一代又一代印度瑜伽士的“标配”。
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在课堂和教学视频中，拉玛分享过一些控制普拉那的秘诀。他要求学生们在开始前先调整自己的呼吸，不要在吸气和呼气之间停顿，而是让它们首尾相接、连绵不绝。能轻松做到这点后，接着再把呼吸时间延长。
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他们每天都会这么练：平躺，轻轻吸一口气，然后边呼气边从1数到6。熟练进步后，能够吸气数到4、呼气数到8，目标是练习半年后可以做到呼气持续半分钟。拉玛对学生承诺，呼气能数到30后，他们便“百毒尽散、百病不侵”。在一个教学视频中，他一边摩挲自己的手臂一边说：“看！你们的皮肤也会变得像丝绸一样光滑。”
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将普拉那注入身体并不难，只要呼吸就行。但要做到控制它、引导它，就得花点儿时间了。拉玛显然在喜马拉雅山脉中学到了更高的功力，只是就我看来，他的著作包括他的几十个教学视频都并没有对此进行详述。
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对于普拉那的“生命力”的属性和作用，我得到的最佳答案并非来自瑜伽士，而是一位匈牙利科学家。这位科学家儿时成绩太差，险些退学，长大后适逢第一次世界大战，为了逃避上战场，他往自己手臂上开了一枪，再后来，因发现维生素C而获得诺贝尔奖。他的名字叫阿尔伯特·森特-哲尔吉，20世纪40年代移居美国，是美国国家癌症研究所（NFCR）的创始人之一，很多年里一直致力于细胞呼吸作用的研究。宇宙中包括生命在内的一切事物，究竟受到什么力量的驱动？对于这个疑问，当时在马萨诸塞州伍兹霍尔实验室工作的森特-哲尔吉提出了一种解释。
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