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共和党的这套“斗争”策略得到了医疗服务和产品各行业的积极配合。医生、医院、制药和医疗器械行业看到医改方案后都担心新的体制将压低医疗服务和产品的价格，影响到本行业的收入和盈利，因此都明里暗里地反对这项改革。反对最激烈的当然要数医疗保险行业，在新的体制下他们要被联邦和州两级政府从各方面严格监管，几乎失去了所有自主的权力和盈利的空间。当时医疗保险行业组织美国医疗保险协会（Health Insurance Association of America）制作了一个著名的电视广告，其中一对中年夫妇坐在家里非常沮丧地说，现在医疗保险都需要政府官僚管理，“他们替我们选择，但却是我们吃亏”（They choose. We lose.）。然后这对夫妇请求观众联系各自选区的议员，希望他们投票反对克林顿医疗改革。这则广告从1993年9月一直播放到1994年9月，一共花费了广告费近2000万美元。这则广告在民众心理上起到了很大的作用，从医疗保险行业的公关上讲，是非常成功的一次媒体攻势。
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在共和党强烈反对、各利益团体搅浑水的媒体操作下，社会舆论开始了转向，对医疗改革的态度从期待和支持变成了怀疑和恐惧。此时克林顿政府的应对也出现失误，他们并没有对所有不实之词进行有力的回击，对民众的顾虑进行正面的解释，而是采取了防守姿态，一概否认反对意见但是不说明细节，反而加剧了民众的怀疑和顾虑。雪上加霜的是，当克林顿的医改方案出现舆论逆转时，民主党的很多议员也开始蠢蠢欲动，纷纷提出自己的改革方案，一度多达27个。他们有的想挽救医疗改革，有的想出风头赚选票，有的想借机发挥自己的政治理念，一时你方唱罢我登场，更加搅乱了民众的注意力。
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此时的媒体也无心再仔细讨论、对比医疗改革的方案细节，而是热衷于分析围绕着医改而进行的种种政治闹剧，津津乐道于一些关键人物的政治八卦，完全把医改本身抛到了九霄云外。
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1994年9月，也就是克林顿总统慷慨激昂地宣布医改方案的一年之后，参议院多数党领袖，民主党的乔治·米切尔（George J. Mitchell，D-ME）宣布医改法案无法得到多数议员的支持，只能等到下届国会选出，才有可能重新讨论，医改失败。2个月之后，国会换届选举，民众把对民主党医改表现的不满发泄在选票上，共和党横扫参众两院，夺回了国会的控制权，并一直保持到2007年。克林顿总统在他的任期内再也没有机会重新进行医疗改革。
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克林顿医改方案是美国有史以来涉及面最广、力度最大的医疗制度改革尝试，其中的核心机制“医疗购买联合体”和“监管中的竞争”等都是全新的概念，从来没有尝试过。这显示出了克林顿夫妇年轻时的魄力，但是正是因为同样的原因，一时难以为民众所接受。再加上共和党的手腕、利益集团的攻击、民主党内部的涣散、媒体的八卦、民众的疑惧和克林顿政府本身的经验不足使得这次轰轰烈烈的医疗改革最终功亏一篑。这次的失败沉重打击了刚上台的克林顿政府，也始终影响着日后希拉里个人的政治生涯。
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揭秘美国医疗制度及其相关行业 第三节 2009—2010年美国医疗制度改革
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从1994年克林顿医改失败到2008年小布什连任八年总统的14年间，美国的医疗制度基本没有什么变动，所有的问题依然存在，而且2003年国会通过法律使联邦医保增加了处方药福利，更增加了政府医疗福利负担。但是小布什政府和共和党控制的国会执政多年之后，美国面临着严重的经济、金融、财政危机，国际声望跌至谷底，伊拉克和阿富汗战争久拖不决，选民更是忧心忡忡、人心思变。民主党非常有希望重新夺回白宫和国会。
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2008年总统大选时，民主党内部的提名选战发生在前任第一夫人，时任纽约州参议员希拉里·克林顿和黑人政治明星、伊利诺伊州参议员巴拉克·奥巴马（Barack H. Obama）之间，医疗改革是诸多选题中非常重要的一个。他的医疗改革的核心就是使每个美国人都有医疗保障，禁止保险公司由于投保人的已有病情拒保，并许诺通过减低医疗费用降低保费。但是他没有具体涉及如何筹集足够的资金来实现这些美好的许诺。他提议由政府来提供全国统一的医疗保险，任何个人和小企业都可以购买。这种保险的福利和联邦雇员的保险相仿，不会因为投保人因为已有疾病（Pre-existing Condition）而拒保，而且低收入者可以得到政府的补贴。另外，他提议为希望购买私营保险的人建立一个政府或半政府性质的“医疗保险交易所”（Health Insurance Exchange），帮助他们选择医疗保险。这种“交易所”以前在加利福尼亚和得克萨斯都有过尝试，但都由于可以参加的人群限制过多、人数过少、不足以成为分散风险的机制而失败。他的智囊团可能认为这种交易所在全国范围内建立能有足够的人数，所以才提出了这样的建议。在强制医疗保险方面，奥巴马强制未成年人必须有医疗保险，而且规定如果雇主提供的医疗福利过低，这些公司必须向联邦政府的统一医疗支付一定的税金作为罚款。
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奥巴马的医疗改革还包括降低医疗费用、提高医疗质量、重视预防、鼓励健康生活方式等方面。为降低医疗费用，奥巴马认为应该增加私营医疗保险业和制药业的竞争，允许联邦政府与制药公司直接谈判药价，增加普通代用药（Genetic Drug）的使用，削减联邦政府对某些老人保险计划的过度补贴，因为这些补贴最后都变成了保险公司的利润。他还建议增加医疗信息系统的投资，在保证病人权利的基础上改革医疗责任诉讼和赔偿制度。
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为提高医疗质量，奥巴马计划扩大慢性病患者疾病管理的运用，并加强不同专科的医生在医治这些病人时的协作，这一方面能提高医疗的效果，也可以降低费用。医疗提供机构的成本和质量指标也应该透明化，使公众能够查阅。在制定费率的时候，要考虑质量因素，向达到一定治疗指标的医疗提供机构支付更高的费率。加强不同治疗方法、治疗技术、治疗手段之间的对比研究，以便提供不同治疗之间的性价比，有利于病人作出选择，提高质量，降低费用。缩小不同族裔在获得医疗服务上的差距。
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奥巴马在重视预防、鼓励健康生活、改善民众健康方面，从雇主、学校、个人、医疗人员和地方政府各个角度提出了很多新的措施。雇主提供的医疗保险中应包括预防性检查，在适当的工作场所提供健康教育，在公司餐厅提供健康的食物，有条件的公司还应该提供健身设施。学校一定要提供充足的体育活动的时间和设施，学校食堂提供健康的食品，在学校进行健康检查。所有个人和家庭必须为自身的健康负责，健康饮食，停止吸烟，注意身体锻炼。在社区内，加强健康项目和活动，并在所有的联邦医疗福利中提供预防性医疗。联邦政府和州、地方政府加强合作，培训更多的预防性医疗人员，改善公共医疗，提高民众健康指标。
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希拉里此次也把医疗改革的焦点放在为没有医疗保险的4000多万美国人提供保险上，而且她一再强调这次改革要分步进行，以打消选民对14年前那场过于激进的改革的顾虑。她主张通过取消布什政府给高收入者减税的措施来筹资，不增加中产阶级的税负。但是希拉里认为必须强制小公司和那些有能力但选择不买医疗保险的人购买医疗保险。这一点又招致了某些选民的抵制和反感。
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最后民主党党内选举，奥巴马赢得了54％的党代表选票，成为民主党候选人。奥巴马赢得这个胜利的原因很多，但是党内一部分人担心希拉里1993—1994年医改失败可能在两党大选时仍然产生负面影响也是一个重要原因。总之，那场十几年的医改是希拉里永远抹不去的伤痛。
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共和党候选人、亚利桑那州参议院约翰·麦肯（John S McCain Ⅲ，R-AZ）则反对政府组织管理的全民医疗计划或公共医疗计划，他提议如果个人购买医疗保险，政府应给予2500美元的减税额度，家庭购买给予5000美元的减税额度。而且医疗保险要打破州的限制，允许跨州购买。所有个人和家庭自行购买保险所减免的税收，可以通过向目前免税的公司医疗福利上征收，进行补偿。
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医疗问题并不是这次大选决定胜负的问题，奥巴马的最后胜选是很多因素共同作用的结果，这里就不具体分析了。总之，奥巴马当选了总统，并且把医疗改革作为一项重要的政策目标努力。非但如此，民主党在国会选举也取得了重大胜利，在众议院得到256票对178票的压倒性优势，在参议院里得到58票，加上两名参加民主党团的独立派参议员，达到60票，比当时克林顿推行医疗改革时多了3票，正好可以驳回反对派的任何阻挠。这对奥巴马推进医疗改革有极大的帮助。
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奥巴马总统上任之后立刻把医疗改革作为任期第一年的头等大事，但是他战术上的策略明显是吸取了克林顿医改的错误。首先，没有指定自己的亲信，建立什么特别工作组，进行秘密的会议。这样太容易招致反对党直接对总统开炮，而且与他一向提倡的公开透明的工作方式背道而驰。2009年3月5日，白宫召开了一个医疗改革论坛（White House Forum on Health Reform），邀请了重要的国会议员、所有和医疗相关的各行业大公司、机构、民间团体、大学、工会、基金会的负责人与会，共商医改大计，而且全部对媒体开放。其次，奥巴马的医改计划中并没有具体实行的细节，他把这个任务委托给了民主党议员领袖们，由他们及其下属通过立法的形式实施医改，并计算开支，征收税款。第三，为了争取医疗各行业的支持，奥巴马积极地与美国医学会（American Medical Association）、美国医院协会（American Hospital Association）和美国医疗保险联合会（America’s Health Insurance Plans）等行业组织接触，希望得到他们的支持。最后，奥巴马总统本人积极地以发表演讲、召开新闻发布会、与民众面对面问答（Town Hall Meeting）、接收电视采访、参与电视脱口秀等方式展开媒体攻势，直接向公众说明他所提议的医疗改革措施，争取舆论的主动权和民意的支持。
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2009年6月，参众两院公布了各自的医改法案草案，合称为2009年《美国适价医疗选择法》（America’s Affordable Health Choices Act of 2009）。这个法案文本有1000多页，其中主要内容包括：
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所有收入在贫困线以上的人必须购买医疗保险，否则以增加税收的方式进行罚款； 规定私营保险公司必须以地区定价，不同年龄段之间的保费差不得超过2倍，不得由于性别和健康状况差别而进行差别定价： 私营保险公司不得以任何理由拒保，保证续保，除了投保人欺诈，保险公司不得取消保险； 投保人医疗自付部分个人不得超过每年5000美元，家庭不能超过每年10000美元； 为低收入个人和家庭购买保险提供税收减免； 由联邦政府医疗和社会服务部（Department of Health and Human Services）根据私营保险的平均价格提供公共医疗保险计划（Public Option），但是政府不对此进行直接补贴； 建立“医疗保险交易所”（Health Insurance Exchange）和一个新的医疗选择管理署（Health Choices Administration），为购买医疗保险提供交易平台； 建立医疗福利咨询委员会（Health Benefits Advisory Committee）； 员工工资福利总支出超过50万美元的公司必须提供符合医疗保险交易所最低保障的医疗保险，否则进行征税罚款； 对年收入超过35万美元，个人收入超过28万美元的个人加征税收； 提高为医助（Medicaid）病人提供保健医疗的医生费率，减低短期内反复收治同一个病人的医院的费率； 完善联邦医保处方药福利，并使制药公司降低药价；要求联邦医疗和社会服务部研究制定医疗质量指标； 拨款建立制定国家疾病预防和整体健康战略（National Prevention and Wellness Strategy）。 草案一经公布，就引起了很大的争议。反对声音主要来自右派，即共和党及其利益联盟，源头是意识形态、党派政治和商业利益。主要的争议内容是政府建立的保险计划，即所谓的公立保险选项（Public Option）以及个人和雇主保险要求（Individual & Employer Mandate）。保守派反对民主党主张的公立全民医疗计划近一百年，这次当然也不会轻易放弃，让民主党轻松获得这个巨大的政治胜利。医疗相关各行业虽然很高兴很多没有保险的人将正式进入医疗体系，成为他们的客户，但对医疗改革中其他的管理和压低成本的举措忧心忡忡。其中，反对公立保险选项最激烈的自然是私营医疗保险行业，他们认为公立医疗保险将抢走大量的投保人，威胁到自身的生存。而且改革方案中对医疗保险行业的管制非常苛刻，严重压缩他们的利润空间。另外，对于针对个人和小企业的强制性保险要求也有很多反对意见。对个人来讲，这侵犯了个人自由；对小企业来讲，这将大大增加他们的人工成本。
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2009年7月，共和党通过右倾媒体开始鼓动保守选民反对民主党主导的医疗改革，一时各种谣言满天飞，制造针对医改的恐慌情绪。有的说医改为节省医疗费用，将对临终老人实行安乐死，“从老奶奶身上拔管子”（Pull the plug on Grandma）。有的说医改将用纳税人的钱去支持堕胎，以激起反堕胎民众的反对。有的则威胁老年人说，如果政府增加对低收入人群的保险补贴，主要为老人提供的联邦医保将遭到大大削减。有的则挑动和利用反移民情绪，说纳税人的钱都将被没保险的非法移民花掉。有的则针对现在已有保险的中产阶级，说政府的保险最终将取代私营医疗保险，医疗最终将完全控制在官僚手中。总之，这些谣言极尽无限夸大之能事，煽动恐慌情绪，而不是对改革的措施进行理性公正的讨论。
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这些反对声音致使原来计划在7月底进行国会投票的医改法案在参议院遭到延误，不得不等到8月份国会休会之后重新讨论。8月份，议员们休会回到选区接触选民，此时右翼媒体鼓动保守派选民冲击国会议员与选民的见面问答会，有些右翼选民甚至带着枪支武器来到见面会现场，并把奥巴马的头像拼接成希特勒的头像。这时媒体稍加渲染，一时间似乎民众反对医改的声浪高涨。
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当然民主党也没有袖手旁观，工会等传统民主党组织和很多民间进步团体也组织了选民去国会议员见面会场助威。奥巴马本人也在各地穿梭，利用各种媒体和形式反驳谣言，消除疑虑、寻求支持。8月底，肯尼迪总统最小的弟弟、民主党参议员爱德华·肯尼迪（Edward M. Kennedy）去世。他是几十年来，民主党医疗改革最重要的倡导者和推动者。
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2009年9月国会复会。奥巴马总统在9月9日对参众两院进行演讲，敲响医改又一个回合的战鼓。9月和10两月，民主党为争取支持票数对医改法案进行紧张的谈判和修改。
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