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美国的Dignity Health公司使用类似的视频会议机器，这些机器人依靠轮子移动，并将医生的脸投影到一个巨大的显示屏上。这些机器人配有相机、麦克风以及扬声器。据仁爱远程医疗网络（Mercy Telehealth Network）公司的医学总监阿兰·萨彻尔（Alan Shatzel）称，无论患者身处什么位置，该机器人都能够在数分钟内到达患者床边。对于作为操作者的医生来说，感觉如同与患者同处一室。虽然什么都不能替代亲身关怀，但正如萨彻尔所描述的，这是退而求其次的最佳方案。
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在20世纪，对疾病的处置有着类似的情况。医生被召唤来到患者家中并进行一个快速的诊断，然后他要么为患者开一个处方，要么将患者收治入院。当只有通过网络渠道和网络摄像头才能找到一名医生时，远程医疗或许才能第一次真正发生改变。在不久的将来，远程医疗将会发展到能够生成一个全息图像，使得医生出现在患者家中的情形几近真实。目前唯一的问题就是远程触觉需要设法解决。
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自20世纪90年代以来，在视频游戏行业中，有一个被称为“力反馈”的概念一直在被使用。在一款赛车类游戏中，力反馈能够让用户感觉到驾驶在颠簸的路面上行驶时的震动。在美国加利福尼亚，我曾有机会使用了一款模拟进行活组织检查的教学用设备，当我进行一次虚拟注射时，力反馈让我能感受到了皮肤的阻力。基于手套的力反馈系统已经出现，这些系统能够给用户提供一种远程触觉。
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InTouch Health制造的紧急护理系统RP-VITA®
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21世纪的出诊——电子问诊
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在德勤公司2014电子医疗报告中，电子问诊（e-visits）被称为21世纪的出诊。该公司曾预测，2014年全球将有超过1亿次的电子问诊，相比医生亲自出诊的费用，将节约50多亿美元。该公司将2014年看作一个转折点，费用、保健质量、远程通信的进步以及医生的专业态度应该会推动对电子问诊的采用。他们给全球所有政策制定者发出了这样的信息。
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当电子问诊在发达地区得到证明和采用，以及必备的基础设施已经部署在发展中地区的时候，它们很可能可以为如今无法服务到的大范围人口提供负担得起的基础医疗和诊断性保健。
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2010年，为全美提供覆盖人次最多的（高达70多万人）健康计划的夏威夷医疗服务协会（Hawaii Medical Service Association），成为了第一家为其参保人员提供美国远程问诊公司American Well的线上资源的保险公司。购买了该公司保险的人，有机会通过网络摄像头和医生进行交谈。远程医生可以给当时也许无法接待患者的当地医生发送问诊记录。不是该健康计划会员的个人，仍然能够以一种付费方式使用这项服务。
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HealthTap是这样一种服务：患者向医生咨询组提出问题，最开始的那次询问是免费的，后续的问题是收费的。该网站宣称已经回答了超过13亿个问题并挽救了1.3万人的生命。在对于该服务的评论中，美国医学联合会（American Medical Association）告诫说，互联网应该是“补充而绝非替代患者和医生之间的交流”。该协会指出，在线健康门户网站不会了解患者病史、进行体检或者对建议的治疗措施进行监测。使用这样孤立的信息会对广大患者构成威胁。
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一些大型公司也曾经尝试过开发远程医疗服务。2013年11月，谷歌公司发布了“谷歌来帮忙”（Google Helpouts）作为“谷歌问答”（Google Answers）的继任者。它允许专家按照每时段、分钟或者两者结合来向客户收费。最初，谷歌拿走20%的费用。但由于其第一要务是改善远程健康，所以对于所有医疗保健相关的问题，它免除了这20％的费用，并且确保其视频交互符合HIPPA（Health Insurance Portability and Accountability Act）[1]的要求。
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若干年前，梅颜·科恩（Maayan Cohen）发现自己年轻健康的男朋友得了脑部肿瘤。当她坐在候诊室中，手里拿着一叠厚厚的令人困惑的各种检查报告时，她感到自己是那么地孤立无助。她无法确认自己是否已了解了所有的检验结果、用药情况、治疗方案以及病历？就在这时，梅颜遇到了齐夫·梅尔策（Ziv Meltzer），齐夫也正饱受着没有医生能诊断的胃痛的煎熬。他们完全理解对方的处境和感受，于是他们辞去了工作，开发并发布了一款为管理和解读医疗记录而设计的在线服务和移动应用——HelloDoctor 。
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齐夫·梅尔策向我解释了HelloDoctor的背景。在这个公司里，每个人都是一个患者。越多的患者信息被他们收集起来并予以分享，能得到他们帮助的人就越多。HelloDoctor目前重点在收集、组织和管理医疗记录，因为这对于很多人来说，是他们最大的痛点所在。
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视频咨询正在变成斯坦福医院和门诊（Stanford Hospital & Clinics）所提供的一个常规医疗部分。患者可以通过医院的网站预约视频问诊，提前提供信息，然后在预约时间在基于网络的视频会议中与医生会面，这些是通过一个配有网络相机的计算机实现的。
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随着类似服务的数量的持续增长，一种新的需求出现了，即一个介于诸多医生和医疗记录之间的连接枢纽。2005年，莱恩·霍华德（Ryan Howard）看到了一种能满足小规模常规医疗的、并且人们能负担得起且易用的技术的需求前景，于是他辞去了工作，卖掉了汽车和房子，之后发布了Practice Fusion应用。在此之前，他经历了一次严重的摩托车事故并且负债累累，但他决定用事故中获得的现金补偿款来支付3名员工的薪水，以发展自己的事业。在2014年，这家公司拥有超过了11万名医疗专业人士，管理着8000万位患者的病历。
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收集专业人士管理的电子医疗记录（EMR）以及由患者自己更新的个人健康记录（PHR）中的大数据，其终极目标是创建用自然语言表达的智能警报。也就是说，这个系统应该能理解记录中文字表达的真实含义，从而在需要时使介入患者事务变得更为简单。
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在加拿大温哥华召开的TED 2014会议上，谷歌公司的首席执行官拉里·佩奇接受了一次采访，他在“谷歌健康”（Google Health）这一谷歌早期尝试停止运营数年后，第一次提及了电子医疗记录。他说：“如果人们能够将他们的病历信息以正确的方式与合适的人进行分享，那我们就可以在今年拯救成千上万人的生命。”
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这样的创新将医疗保健服务带入到了患者家中。这样的例子包括HealthSpot工作站，它看起来像是装在一个盒子里的医生办公室，是供大型医疗机构使用的远程医疗系统，其特色是在保护隐私的前提下，提供医疗诊断、面对面交谈以及电子医疗记录。病患坐在这个盒子里，就可以通过不同种类的摄像机发送和体检相关的信息。
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美敦力公司（Medtronic）是全球最大的医疗器械制造商，它开发并供应胰岛素泵、葡萄糖检测仪以及心脏设备，它们能将病人的数据传输到一个安全服务器上。对于糖尿病，他们最终想要为治疗患者的整个医护小组提供不间断的实时葡萄糖治疗信息，用以避免威胁生命的葡萄糖过高或过低的状况出现。
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微软公司已经利用其全部有关医疗和通信的主力产品，通过结合Kinect设备的运动跟踪能力和Skype以及基于微软云的电子医疗记录产品HealthVault，把Kinect设备改造成了一个用于物理治疗的远程医疗工具。在进行物理治疗的过程中，患者确切地看到了他们应该做的事。治疗结果会被上传到云端，并且治疗过程的功效也会被记录并进行分享。
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在患者无法亲自前往医疗地接受保健服务的时候，这样的设备和服务无疑为患者和医生的相互连接提供了服务。这难道不是一个标志性的里程碑吗？患者可以随时下载他们自己的病历，而医疗专业人士能够不受限制地与患者相互交流并提供咨询。这一切都仿佛在暗示，医疗专业技能以及实验室检验将很快就能在家里获得。鉴于全球性的医生短缺问题，以及欠发达地区在获取医护能力方面的欠缺，这种以网络在线连接患者和医生的方式将会获得越来越多的关注。远程医疗能够鼓励患者为他们自己的保健承担更多的责任，但这并不意味着医患关系或者人与人接触的终结，而是成为一个使这种关系更加有效的附加元素。
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适用性：8分。
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关注人群：患者。
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网站及其他在线资源：
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