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除此之外，基奎特团队无法做出其他评论。他们1999年出版了论文（属于整个埃博拉系列报道，是《传染病杂志》的特别补充），权威地记载了这次实验没有结果的结论。23年之后，宿主依然未被发现。
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“我们要知道它在哪里，”翠西·里德说，她提到了关于埃博拉病毒在空间上存在的两个谜团。第一个谜团是生态学的：它隐藏在什么活体生物当中？也就是关于病毒的宿主问题。第二个谜团是地理学的：埃博拉病毒在非洲地域上的分布是什么样的？第二个谜团只有等宿主被识别出来，追踪到它的分布后，才能解决。其间，唯一能反映埃博拉下落的，就是地图标记的人类传染分布点。
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我们来看一眼这个地图。如前所述，1976年埃博拉病毒首次出现，引发了扬布库的重大疫情和西南苏丹的稍小一些的危机，但仍导致151人丧生。苏丹暴发中心在一个离扎伊尔边境很近的小镇上，在扬布库东北500英里处。病毒始于一个棉花厂的员工，厂房的椽子里栖息着蝙蝠，地上蹿着老鼠。它的死亡率比扎伊尔低，“只有”53%，后来的实验分析显示苏丹病毒与扎伊尔的病毒基因上有区别，被归为另外一种病毒。经过细致的术语分类，这种病毒后来被称为埃博拉–苏丹型。官方的学名为苏丹病毒，没有“埃博拉”这样的后缀，但是也暗示了这是一种危险，非常具有杀伤力的病毒。卡尔·约翰逊在扬布库发现的那种病毒一直被称为埃博拉病毒，属于埃博拉–扎伊尔型。这种说法可能让人感到很费解但是确实非常准确，及时地更新病毒的分类对理清事情的思路非常重要。后来，总共有5种确认的埃博拉病毒。
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1977年，一个年轻的女孩儿在扎伊尔西北的坦达拉（Tandala）村教会医院死于出血热。她死后，被采了血样，未经冷冻送到疾病防治中心，查出了埃博拉病毒，没有用细胞培养物，只对活豚鼠进行了接种，然后发现病毒在它们器官内进行繁殖。（现代针对流行病毒进行的实地考察的早期，采用临时方法来弥补无法克服的困难，如恶劣实地条件下保持冷冻活病毒的困难。）卡尔·约翰逊再次成为实验室小组的一名成员；似乎是他在一年前东边200英里第一次暴发时所做工作的合理延续。但死于坦达拉的9岁小姑娘是个孤立病例。她家人和朋友未被感染。关于她如何感染，连个假设都没有。后来约翰逊与人合著的另一篇报告中，只是暗示性地描述了女孩的生活环境：“与自然接触密切，村庄位于浓密雨林的空地上或大草原河流沿岸。”她接触了死亡大猩猩，在落满灰尘的小屋里呼吸了啮齿类动物的尿臊气，还是嘴唇触碰了有问题的森林花朵？
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两年后，苏丹病毒也再次出现，感染了同一棉花厂的一个工人，那个棉花厂正是这种病毒最初出现的地方。工人被安排住院，在那里感染了另外一个病人，当病毒在医院停止交叉传播时，已有22人死亡。死亡率虽然低于埃博拉病毒，但也很高（65%）。苏丹病毒的致命性似乎没那么强。
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又过了十来年，线形病毒再次现形，但以一个新的类型在意想不到的地方发生：弗吉尼亚的雷斯顿（Reston，Virginia）。
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如果你读过《高危地带》（The Hot Zone，又译《埃博拉浩劫》），就知道这个事情。该书是理查德·普林斯顿（Richard Preston）的畅销书，内容是关于1989年类似埃博拉的病毒在被人抓到的亚洲猴子中发作，地点在雷斯顿郊区的动物检疫实验室，隔着波多马克河（Potomac），在华盛顿特区的正对面。线形病毒专家就普林斯顿的书表达了不同的意见。毫无疑问，它比任何杂志文章或报纸故事更让埃博拉臭名昭著，更让公众对其产生恐惧。一位专家告诉我这本书还带来了一阵为病毒学家“捐款的热潮”，这些病毒学家之前从来没有意识到研究这些病毒所带来的风险。如果这种病毒在弗吉尼亚办公园区里的一座普通建筑里，可以屠杀关在笼子里的灵长动物，那难道不能去其他任何地方，害死其他任何人吗？
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讨论中的实验室被称为雷斯顿灵长动物检疫区（Reston Primate Quarantine Unit），属黑泽尔顿研究产品公司（Hazelton Research Products）所有，该公司是康宁公司旗下一个分支机构。那些不幸的猴子是长尾猕猴（long-tailed macaque），也称食蟹猴（Macaca fascicularis），是医学研究中常用的动物。它们是从菲律宾空运过来的。很显然，它们来时携带着埃博拉病毒，这种致命的偷渡者，就像天花病毒通过帆船船员传播而来一样。有两只猕猴一到达目的地便死了，经过如此紧张的长途颠簸，死亡也很正常。但接下来的几周里，就在那楼里，死了更多，那可就不正常了。最终，紧张情势触发警报，感染源被确认为埃博拉病毒——具体哪种埃博拉病毒，还未有确定的信息。美国军方传染病医学研究所派来一支队伍，像穿着防护服的SWAT队伍，杀掉了所有剩下的猕猴。接着，他们封锁雷斯顿灵长动物检疫区，用甲醛气进行消毒。读普林斯顿的书，可以看到瘆人的细节。专家们很焦虑，因为这个埃博拉病毒亚种似乎能以空气播散飞沫的形式从猴子到猴子进行传播；所以，该楼里的一点泄漏就可能让病毒飘荡进华盛顿的交通大流中。它对人类和对猕猴一样致命吗？这样，后来检疫区几名员工的抗体检测呈阳性，但让人能够松一口气的是那些人没有表现出症状。实验证明病毒与埃博拉病毒相似，但是，像苏丹菌株一样，却区别不小，足可以分为另一个种类。于是就有了雷斯顿病毒。
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这个命名有点误导，因为雷斯顿病毒似乎更像是源自菲律宾，而非弗吉尼亚郊区。后续调查是在吕宋岛（the island of Luzon）上离马尼拉（Manila）不远的猴子出口行展开的，在那里发现大量暴死的动物，多数都感染了雷斯顿病毒，外加12人带有该病毒抗体。但那12个受感染的人都没有发病。于是，好消息是，源自1989年美国恐慌和吕宋回顾调查的雷斯顿病毒，似乎不会引起人类发病，只传染猴子。坏消息是，没人知道原因。
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除雷斯顿病毒在地域上异常外，野外的埃博拉病毒还主要是一种非洲现象。但其下一次出现是在1992年11月，在非洲地图上的埃博拉病毒暴发地点中又添了一个新点。西非科特迪瓦（象牙海岸）的一个森林避难所中的黑猩猩开始死去。避难所，塔伊国家公园（Taï National Park），位于科特迪瓦与利比里亚边界沿线，覆盖非洲该地区最后残存的原始雨林之一。其中有丰富的物种，包括几千只黑猩猩。
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那些黑猩猩的一个群体已经被瑞士生物学家克里斯多弗·布伊希（Christophe Boesch）跟踪和研究了13年。1992年疫情期间，布伊希和同事们发现黑猩猩数量上的锐减——有些死了，有些失踪，但那些科学家们并没有探索原因。1994年后期，很短时间里，又出现了8具尸体，而且其他动物消失。其中两具腐烂不太严重的尸体被解剖，由在塔伊的研究者们进行检验。其中有些被证明充满了类似埃博拉病毒的病毒，但当时还没那么明显。验尸过程中，一位34岁的瑞士女兽医，当时还是一名研究生，戴手套，没穿防护服，没戴面具，结果被感染了。怎么感染的？没有重大的明显接触，解剖刀没有误切，也没有针刺事故。也许她的皮肤轻微划伤破损，沾了黑猩猩血？或脸上被溅到了液滴？8天后，这名女士开始发抖。
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她吃了疟疾药。没用。然后她被移送到科特迪瓦首都阿比让（Abidjan）的一个诊所里，在那里还是被按疟疾治疗的。她继续高烧不退。第五天，开始呕吐和腹泻，还有全身皮疹。第七天时，她被抬上一架救护飞机，送往瑞士。现在她戴着面具，到场的医生和护士也都有防护。但没人知道她得病的原因。登革热、汉坦病毒和伤寒都考虑了，疟疾还未被排除。（埃博拉不在首先考虑范围之内，因为科特迪瓦还没见过这种病毒。）她在瑞士医院中，住在一个负压双门隔离间内，进行了一大串恶性疾病检查，包括拉沙热、刚果–克里米亚出血热、基孔肯雅病、黄热病、马尔堡病，现在，对，还有埃博拉病毒疾病。最后的可能性检测是由三种特别的化验物进行的：埃博拉病毒、苏丹病毒、雷斯顿病毒的检测物。没有阳性结果。那些检测物的抗体没有识别出她血液里的病毒，不知是什么。
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实验室侦察还在继续，设计一个覆盖面更广的检测物——针对整个埃博拉种群的综合性检测。把该检测物加入她的血清中，就呈阳性了，这证明起码有一种埃博拉病毒抗体存在。因此，该瑞士女性是被定性为泰国森林病毒的第一例受害者。她所检验的那只黑猩猩成了第二例受害者，于尸体组织送检后被确诊。
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和黑猩猩不同，她幸存下来了。一周后，她出院了。瘦了13磅，头发后来掉光了，但其他方面都还可以。除了成为首例泰国森林病患者，这名瑞士女兽医还有另一个特征：她是非洲大陆以外地区感染埃博拉病毒的第一人。当然没有理由假定她也是最后一人。
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通过接触感染埃博拉病毒的情况贯穿于20世纪90年代和21世纪，分散而不定时，给实地考察研究制造了不小的困难，但又频繁到让一些科学家不断关注和让一些公共卫生官员担忧。1995年科特迪瓦事件后，就是在基奎特又发现了埃博拉病毒，这点你已有所了解。之后6个月，你也能回想起来，马依布2村又开始一轮新暴发。关于马依布2村我没提到的是，虽然村庄在加蓬，但病毒种类属于最早于扎伊尔发现的埃博拉病毒，似乎它也是所有埃博拉病毒中分布最广泛的，是四种之中最为致命的。博韦附近的伐木场里的也是埃博拉病毒。
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也是在同一年，也就是1996年，雷斯顿病毒再次通过另一批菲律宾猕猴被运送到了美国。这批与第一次在弗吉尼亚州的雷斯顿市得病的猴子出自同一家位于马尼拉附近的出口行，但这批是送到了得州艾利丝（Alice）的一家商业检疫机构，邻近科珀斯克里斯蒂市（Corpus Christi）。一只动物死亡，检测雷斯顿病毒抗体呈阳性，关在同一屋里的其他49只都被进行了安乐死处理，以防万一。（多数在死后病毒抗体检测结果为阴性。）协助卸载和处理猴子的10名员工也都被隔离了，他们检测结果也为阴性，但当然都没有被进行安乐死处理。
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乌干达成为该病毒的下一个非洲轨迹点，2000年8月古鲁（Gulu）北部小镇周边开始了苏丹病毒的暴发。你会觉得乌干达北部与当时的苏丹南部接壤，所以苏丹病毒能够穿越或感染两个国家的人也是不足为奇的。怎么穿越？怎么横跨？通过个体的活动，还是未知宿主物种的集体分布。这是个非常有针对性的例子，说明解决宿主谜团的重要性：如果知道哪种动物身上有哪种病毒，而且知道那种动物生活在哪里——或者反过来说，这种动物不在哪里生活，就能了解病毒下次会蔓延到哪里，或不太可能在哪里出现。这些有助于提高警觉，提前防范。如果宿主是生活在西南苏丹森林里的啮齿类动物，而不是生活在尼日尔沙漠里，那尼日尔牧羊人就可以放心了。他们还有别的事情担忧。
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不幸的是，在乌干达，2000年的接触性传染使得苏丹病毒从一个村庄传到另一个村庄，从一个医院传到另一个医院，从国家的北边传到西南边，导致共224人丧生。
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这个死亡率还是“只有”53%，和1976年第一次在苏丹暴发一样。这准确的巧合似乎反映了苏丹病毒和埃博拉病毒之间的毒性有着明显的不同。而这不同，可能反映了埃博拉针对人类进化为第二批宿主所做出的调整（尽管随机事件也可能算得上一种解释）。在一次暴发中，死亡率的大小有许多因素，包括饮食、经济条件、公共卫生和暴发地能得到的医疗护理。病毒本来的凶残性很难与这些环境因素分离的。但是能推断的是埃博拉病毒似乎是听说过的四种埃博拉中最恶毒的，至少从其对人类的影响方面来看是这样的。泰国森林病毒根本就不能和埃博拉病毒相提并论，更何况也缺乏足够的证据。只感染了一例人类（如果算上后来没有确诊的一例也可以说是两例），而且只导致了一人死亡。泰国森林病毒可能不易传播，致死率或许不及埃博拉病毒，但是只通过一个病例，并不能够证明患病人数增加可能出现的结果，这就像是不能通过一片面包证明整个面包的情况。而且，泰国森林病毒可能容易传播，且致死率低——只能感染人但是并不会引起明显的症状。没有人为了排除这种可能性而仔细检查科特迪瓦的民众。
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进化在使泰国森林病毒（或任何病毒）对人类毒性变小过程中所扮演的角色是非常复杂的，并非是从死亡率的简单对比中就能轻易推断出来的。单纯的致命性可能与病毒再生的成功率和长期存活是无关的，而这正是定义进化的方法。记着，人体不是埃博拉病毒的主要栖息处。宿主才是。
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和其他动物传染病相似，埃博拉病毒可能已经适应了平静地生活在宿主（或者很多宿主）体内，稳定而非大量地繁殖，对该物种产生很小的或不产生伤害。病毒被散播到人体内，遇到了一个新环境，全新的条件，经常引发致命性破坏。人可以通过直接的体液接触或者和病毒的其他来源接触将病毒传染给其他人。但是埃博拉病毒的传染，至少到目前来看从来没有出现过相继出现多个病例相隔较远、间隔时间很长的情况。一些科学家用“终端宿主”和“贮存宿主”这个概念相区别，用以描述人类在埃博拉病毒的生活和冒险中的角色，与寄生宿主相区别。这终端宿主意味着：当暴发得到遏制和终结，病毒就进入死胡同终端了，不会留下后代。当然，散播出去的并不是病毒的全部，只是病毒血统，孤注一掷——但消失了，失败。这是进化上的失败。它没有强硬到变成人类地方性疾病。没有引发大范围疫情。根据已有经验，埃博拉病毒就符合这个模式。细心谨慎的医疗程序（如屏障护理，使用隔离病房、医用手套、隔离服、面具和一次性针头和注射器）可以阻止病毒蔓延。有时候，更简单的方法也能在当地遏止接触性散播。过去很可能经常发生，只是我们不知道。建议：如果你的丈夫感染了埃博拉病毒，给他食物、水、爱，或许加上祈祷，但要保持距离，耐心等待，希望一切都好——如果他离去，不要用手清理他的遗体。最好退出来，给他飞吻，然后烧掉小屋。
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终端宿主的理论是传统观点，可以应用到常规事件过程中，但是还要考虑到另一个角度。人畜共患病，从定义上讲，关乎的不只是常规事件，其后果的影响也会非同寻常。每次传播就像彩票，由病原体购买，买入方却是一种新的、更为宏大的存在。要超越终端，机会还是渺茫的。去没去过的地方，扮演没演过的角色。有时赌徒也能大捞一笔，想想HIV。
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