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爱迪说，“DNA病毒能制造更大的基因组”，不像RNA病毒那样，它们不受艾根悖论的束缚，还能捕获或合并宿主的基因，这一点能帮助它们迷惑宿主的免疫反应。它们可以在宿主体内居住很长时间，满足于较慢的传播方式，如性传播和垂直传播。更加重要的是，它们能够在复制的同时修复繁殖过程中的错误，从而降低变异率。“RNA病毒却无法做到这一点。”它们面临着不同的束缚和选择，突变率无法降低，基因组不能扩大，“有点被卡住的感觉”。
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如果你是这种被卡住的病毒，没有长期的安全保证，没有时间可以浪费，没有失败的赌注，只有适应新环境的能力，你会怎么做？直到现在，我们所做的研究一直围绕着我最感兴趣的问题——“它们经常在物种间选择。”爱迪说。
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致命接触：全球大型传染病探秘之旅 第七章 空中的宿主
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这些病毒是从什么地方蹦出来的？它们从长期寄居的宿主身上，找到了安全感的动物身上蹦出来，偶尔也有失败的时候。也就是说，病毒是从贮存宿主的身上蹦出来的。
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那么什么动物是贮存宿主呢？有些动物比其他动物更容易成为人畜共患病毒的贮存宿主，将病毒传播给人类。汉坦病毒通过负鼠传播给人类。拉沙热病毒也通过负鼠传播给人类。黄热病毒通过猴子传播给人类。猴痘，尽管疾病的名字看起来和猴子相关，却主要通过松鼠传播给人类。乙型疱疹病毒通过猕猴传播给人类。流感病毒通过野生鸟类传播给家禽类，再通过家禽传染给人类，有时还会在猪的身上经过某些变化然后再传播给人类。麻疹最早可能是通过养殖的绵羊或者山羊传播给人类。HIV-1病毒通过黑猩猩传播给人类。这些人畜共患病的宿主来源各不相同。但是我提到这些可怕的新病毒的一大部分以及我没有提到的其他病毒都是通过蝙蝠传染人类的。
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亨德拉病毒：通过蝙蝠感染人类；马尔堡病毒：通过蝙蝠感染人类；SARS-CoV病毒：通过蝙蝠感染人类。狂犬病毒：主要通过饲养的犬传播给人类，因为与野生动物相比，疯狗将利齿咬到人类体内的机会要多，但是蝙蝠也是狂犬病毒的主要贮存宿主之一。杜文黑基病毒（Duvenhage），一种和狂犬病毒类似的病毒通过蝙蝠感染人类。科萨努尔森林病毒（Kyasanur Forest virus）寄生在几种野生动物身上，其中也包括蝙蝠，通过蚊子的叮咬将这种病毒传播给人类。埃博拉病毒：很可能也是通过蝙蝠传播的。脑膜炎病毒（Menangle）：通过蝙蝠传播；泰曼病毒（Tioman）：通过蝙蝠传播给人类；麦腊卡病毒（Melaka）：通过蝙蝠传播给人类。澳大利亚蝙蝠拉沙病毒的贮存宿主就是澳大利亚蝙蝠，可能你对此也不会感到惊讶。虽然通过蝙蝠传播给人类的疾病已经很多了，让人感到有些不安，需要细细的解释，但是如果不提到立百病毒就不算完整。立百病毒是最近几十年才出现的RNA病毒，引起的病情非常严重，这种病毒通过感染猪进而感染人类，而这种病毒的贮存宿主也是蝙蝠。
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一个新的人畜共患病的出现总是让人感到迷惑而且警醒，立百病毒的出现也不例外。1998年9月，马来西亚半岛怡宝市附近北部的一个地区的人们开始发病。这些人的症状有发烧、头痛、嗜睡和抽搐。患病者是养猪户以及从事和猪肉加工相关的人。其中一个患者是卖猪肉的，死于脑炎。12月份，北部的疾病暴发的趋势看起来逐渐减弱，在首都科伦坡西南部主要从事生猪养殖的森美兰州（Negri Sembilan）又出现了很多新发病例。到了这年的年底，10名工人发病，出现昏迷的症状而后死亡。虽然对这种疾病并不完全了解，政府迅速地采取措施应对。开始，这些措施主要是针对蚊子和猪。
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蚊子被认为是病毒的携带者，而猪则被认为是这种病毒的贮存宿主。但是这两种动物究竟是什么病毒的携带者和贮存宿主呢？人们认为这种病毒是日本脑炎病毒（Japanese encephalitis，JE）。
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日本脑炎病毒是马来西亚的一种地方病，也是东南亚很多地方都存在的流行病，每年导致整个地区30 000人发病（很多并不致命）。日本脑炎病毒和西尼罗河病毒、登革热和黄热病毒同属于一科。这种病毒通过携带者传播，通过蚊子的叮咬将这种病毒从其贮存宿主猪和野生鸟类传播给人类。从有些生病的马来西亚养猪场的工人身上发现的这种病毒的抗体证实这种病毒就是导致1998年疾病暴发的根源，因此日本脑炎病毒成为公众关注的目标和政府行动的对象。卫生官员开始考虑究竟要为多少人或者多少只猪注射这种疾病的疫苗。
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1月初，马来西亚主要的英文报纸《海峡时报》（New Straits Times）上刊登了一则标题为“一名女孩成为森美兰州第四名死于日本脑炎的病人”的新闻。新闻报道中没有提到这名女孩的名字，她只有13岁，帮助家人从事养猪的工作。在关于这个女孩的消息下面是另外一则短消息，报道中称马来西亚卫生部部长已经命令开展一项通过伐木来消灭蚊子的行动。杀死蚊子，消灭病毒携带者，制止日本脑炎的传播，对吗？想法是对的，但是效果并非如此。一天后，这份报纸上又登出了另外一则消息“怡宝市一名女孩疑似死于日本脑炎”。这使得南部森美兰州和北部的怡宝市死亡的人数达到了13人。这个女孩刚刚开始蹒跚学步，是在家中死去的，她的家距最近的养猪场只有半英里。这则消息还称“猪是这种病毒的宿主”，当然这种病毒是指日本脑炎病毒。猪还是其他病毒的宿主吗？
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猪可能也是其他病毒的宿主。一方面新闻媒体大肆报道日本脑炎病毒，政府也采取措施控制疾病，位于首都科伦坡的马来亚大学（不是“马来西亚”，而是保留了历史上的原名）医学微生物学系的科学家们对引起人死亡的病毒是否为日本脑炎病毒却越来越持怀疑的态度。他们和其他人一样对日本脑炎病毒有一定的了解，但是这种病毒现在的一些表现好像并不完全符合这种病毒的发病模式。除了报纸上大肆报道死亡的两名女孩以外，最近出现的患者几乎都是成年男性。这些男性都和养殖、运输和屠宰猪有着直接的联系。实际上，这些患者当中的很多人不仅是成年男性，还是中国人，这些人在马来西亚的生猪养殖业占据了主导地位。据以前掌握的知识，日本脑炎主要感染儿童。这所大学医学微生物学系的主任，蓝赛奇（Sai Kit Lam）教授（其英语为母语的朋友叫他肯·蓝）公开宣布说，这次疾病的暴发导致的成人死亡人数过多，并不符合日本脑炎的通常表现。目前这场疾病导致的死亡率也出奇的高，超过了54%。也许这是一种新型的日本脑炎病毒，比以往的日本脑炎病毒毒性更强，更容易感染成人，携带这种病毒的昆虫在公众中传播这种疾病并不那么广泛。
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也许这是一种新出现的病毒，传播的模式与以往有所不同。好像这种疾病不是通过蚊子携带病毒进行传播的。什么样的蚊子会选择只叮咬养猪的成年中国男性呢？
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与此同时，马来西亚的猪也开始发病，出现某种家畜流行病暴发的症状。同样，人们熟悉的日本脑炎病毒也无法解释猪发病的原因，因为通常情况下，猪感染了这种病毒后不会表现出这样明显的临床症状。猪当中流行这种疾病可能使这种疾病在蚊子中间也盛行这种疾病，蚊子可能叮咬人类进而传播这种疾病，因此猪可能是日本脑炎病毒的扩大宿主和贮存宿主。感染了这种病毒的怀孕母猪就会表现出现在马来西亚的猪所表现出来的症状。而且怀疑该病为日本脑炎这种假说还有其他的一些问题。从事养猪业的这些工人中出现的症状主要表现为神经系统的症状，导致脑炎和其他神经系统疾病，而患病的猪表现出来则是神经系统和呼吸系统的症状。看起来这种疾病在猪群当中传播极快，很明显是通过空气传播的。发病的地区一个接一个地出现，开始是在怡宝地区的大型养猪场，然后是南部的森美兰，猪开始出现咳嗽、发抖、嚎叫和呼吸困难的症状，身体虚弱而不能站立，有些还导致了死亡。
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这种病毒在猪群中的致死率要远远低于在人群中的致死率。最初的症状有点像经典猪瘟热，也是由感染病毒而引起的疾病，也被称为猪瘟。但是很快人们就放弃了这种猜测。猪瘟不是人畜共患病，无法解释人类患病的原因。也许是更为可怕的新型日本脑炎？在猪群的阵阵咳嗽声中，这种疾病从一家养猪场传播到另一家养猪场，人们可以听到猪的咳嗽声不断传来，心存恐惧地等待疾病的来袭。一位到访的澳大利亚专家将这种病称为“一英里犬吠状咳嗽”，他说：“因为你可以在一英里以外听到猪的咳嗽声。人们据此可以判断这种疾病已经到达这个地区。”这种病毒通过猪的喷嚏传播，也可以在将猪从一家养殖场到另一家养殖场的过程中在卡车上传播。这种病毒也能够跨越边境传播，早在1999年初，马来西亚的生猪出口到新加坡，这种疾病就使当地的屠宰场工人染病。11名新加坡人染病。在这个具备良好医疗条件的城邦之国，只有1人死亡。
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人们还是不知道致病的病毒究竟是什么。马来西亚很多早期的实验室诊断都是由卫生部或者由怡宝市的一家研究所做出的。怡宝的实验室中主要诊断的是猪的样本。马来亚大学，特别是肯·蓝所在的医学微生物学系的科学家们静静地密切关注着这场危机。保罗·查（Paul Chua）是这个系的首席临床病毒学家，他的工作是使用湿实验室方法，如培养病毒和使用显微镜观察来研究病毒。萨扎利·阿布巴卡（Sazaly AbuBakar）是分子病毒学家，也就是说他的工作是像艾迪·福尔摩斯（Eddie Holmes）那样观察病毒的基因：一串串用字母表达枯燥的代码，ACCAAACAAGGG。有一段时间，查和阿布巴卡所做的就是读报纸上的相关报道，和同事聊天推测可能的情况，因为他们没有血样、组织或者脑脊髓液这些实验室诊断中最基本的原始材料。
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突然之间，他们就获得了这些东西。随着疾病暴发在距首都不远的森美兰州不断继续，患者开始陆续抵达马来亚大学医学中心就诊。这些患者得到了治疗，有一些因病去世。保罗·查从3名去世的患者身上获得了样本。其中一名死去的患者是一位住在桑艾立百村51岁的养猪户。这名患者到医院的时候发烧、意识不清、左臂痉挛。6天后这名患者去世了。
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查从桑艾立百村这位患者的样本中分离出了病毒，将其放在温和的实验室细胞中培养，而这种细胞最早是从一只非洲猴子的肾脏中获得的。很快，培养液中的病毒就开始对细胞造成了伤害，但又不像是由日本脑炎病毒造成的伤害。每个细胞都变大，和大的膜泡融合起来，中间还有多个核。查叫来他的同事阿布巴卡来看看这种情况。
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当我到阿布巴卡位于科伦坡的办公室去拜访他时，回忆起当时看到这些细胞的情形，他说：“真是不同寻常。”我是在一次有关立百病毒的会议上见到他的，他也非常希望能和我进一步深谈。当时，保罗·查已经不在卫生部工作了，而阿布巴卡（他的年轻的学生们称他为萨扎利教授）现在是医学微生物系的主任。“我们一直认为在细胞培养液中观察的东西非比寻常。”
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顺理成章的是，萨扎利教授告诉我下一步就是要在先进的电子显微镜下观察这个病毒。虽然细胞培养液表明了这种病毒共同行动所表现的结果，对细胞造成了肉眼可见的破坏，需要使用电子显微镜才能显示每个病毒体。“但是很不走运，当时我们国家什么地方都没有先进的电子显微镜。”大学里的那台显微镜又旧又不清楚。马来西亚在亚洲是一个实力较强的国家，有很多受过良好教育的优秀科学家，但是在某些技术资源方面仍然显得力量不足。
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这个系的主任肯·蓝拜访了自己美国的老朋友，安排保罗·查到美国访问。查将一些冷冻的样本塞进背包就登上了赴美的飞机。几个小时后，他到达了科罗拉多州柯林斯堡市。在CDC的卫星中心，也是虫媒病研究处，他和CDC的科学家们在一台先进的电子显微镜下一起检查了桑艾立百村那名患者的样本。他们观察到的并不是日本脑炎病毒。这种病毒看起来更像是一团纠结在一起的副黏病毒，有长丝状的RNA链，结构有点像人字形。这种病毒是马来西亚麻疹吗？还是致死率极高的流行性腮腺炎？根据对这种病毒初步的判断，查又来到了CDC位于亚特兰大市的总部，和那里研究副粘病毒的研究人员一起研究探讨。那里的研究人员通过各种实验浸泡了他的样本，观察其抗体反应，并从实验情况判定这种病毒对亨德拉抗体检测呈阳性。通过对这种病毒的一部分进行基因排序，他们发现这是一种全新的病毒：不是亨德拉病毒，这种病毒与亨德拉病毒相似，但是一种截然不同的病毒。保罗·查和他的同事们用一位51岁的养殖户所在的桑艾立百村的名字为这种病毒命名为立百病毒。这种病毒后来成为众所周知的立百脑炎病毒（Nipah virus encephalitis）。
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