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女性也有雄性激素
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这种复杂性，可能会使前面冗长的论述显得粗糙。但是，在更宏大的体系中，它还是有一些用处的。首先，它意味着进化论还有余地，可以根据每个物种的需求，塑造这种多层级的系统。在有性繁殖的物种中，睾酮无处不在，但只是给其他因素做个修修补补的辅助，由此可能会使“荷尔蒙和行为间联系的程度有所不同”。 事实上，进化似乎恰好也借此完成了。假想理论的神经内分泌专家坚信安格斯·贝特曼的假说，希望睾酮在有性繁殖的动物世界里，会用相同的方式影响动物；果真如此，那么，他们就注定要陷入一波又一波的失望中。 反过来，这意味着不能仅因为睾酮对海豹或公牛等动物行为有特定影响，就断言其对人类也会有相同的影响。
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这个复杂性也使得以下问题显得不那么令人迷惑。人类如何实现这一大事化小（把睾酮循环中的平均性别差异变为行为上的平均性别差异）的壮举呢？基本行为的性别差异与循环睾酮的性别差异，二者根本没什么相似性，甚至两性水平之间只有10%到15%的重叠。 我们在第四章读到的重要原则，也许可以解决这个谜题——大脑中的性别影响并不总是会造成不同的行为。有时候恰好相反，一个性别的影响会抵消或补偿另外一个性别的影响，而不顾生物学上的差异，产生相似的行为。 把该原则和血液循环中睾酮对大脑的反应这之间活动的巨大动机结合起来，我们就会清晰地发现，有一种能降低男性体内睾酮水平的方式。比如，一名研究者指出，男性可以通过接触子宫中激增的睾酮，以某种方式使大脑“脱敏”，摆脱后来睾酮的影响。 这可能是一种聪明的方式，也许可以通过神经敏感性的性别差异达成。 这种方式使男性能忍受更高的睾酮水平，以满足其身体发育和维护他们第二性征的需要，而不会对行为产生额外的重大影响。
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这又引出另一个重要观点——睾酮经常会被当成一种“男性”激素。只有男性做足了心理准备，这个假设才有足够的心理意义。你什么时候最后一次听到有人绝望地说“这是女性睾酮的行为”？除非她留过胡子或犯下大罪，否则这永远不可能。可见，“睾酮=男人”的观点很流行。很多研究都更注意男性而不是女性，就很好地反映了这个观点，并且增强了这个观点的说服力。 但是，莎莉·范·安德斯挖苦地问：“那么在女性身上自然发生过吗？” 她指出，我们对高水平睾酮和低水平睾酮的看法并不能以此作为绝对标准的参照物。当然，在提到“对男人”或“对女人”来说的高水平睾酮时，这种看法还是有用的。睾酮水平与我们在一分钟前、一小时前、一个月前或三年前看到的那个人相关。最近，在对参加完一项重大的国家或国际比赛几小时后的精英男运动员们的睾酮水平取样后发现，有六分之一的人睾酮水平低于正常参考值。我们几乎很难在实验前预测，这些运动员的睾酮水平是适中的。在某些情况下，精英男运动员们甚至还会低于精英女运动员们的平均水平，几乎没什么竞争性。这说明：荷尔蒙更可能会引起特定的反应，而不是产生行为。这个行之有效的行为分泌学原理，远远背离了“睾酮是王道”的观点。伊丽莎白·阿德金斯·里根解释道：
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很多因素都会参与到神经系统功能中来，而荷尔蒙只是其中之一。荷尔蒙可能会为其他有主导权的因素改变阈值，比如，为回应其他动物的刺激而改变阈值，但它通常不是唯一的导火索。
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荷尔蒙与性能力无关
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睾酮不是一个发号施令的国王，只是集体决策中的一个声音。你只要细细思索，就会明白这么说很有道理。即使与人类的肥皂剧比起来，动物在社交场合遇到的情况也许显得微不足道，但在具体的环境中也值得深入品味。动物的哲学就是采取严格的荷尔蒙反应方式去回应世界。动物很快会发现，它们惹上了麻烦。那么动物是如何对特定的刺激做出反应的？诸如面对潜在配偶或入侵者时。事实上，这不是由荷尔蒙水平决定的，而是取决于社会环境——每个参与者的相对位置是什么？还有谁参与其中？它们在哪里相遇？ 从对丽鱼的研究中，我们已经看到了一个生动的例子——占统治地位、被阉割的、有领土的鱼战胜了竞争对手，从而达到了非常高的睾酮水平。另一个能证明这个原则的例子是有关小长尾猴的研究。那些用以研究的圈养动物，包括没被阉割的雄性和阉割后的雄性。后者会定期接受治疗，研究人员会给它们注入大剂量的睾酮，然后观察其争取社会统治地位的变化，通过它对其他雄性的攻击，进行量化评估。虽然注射睾酮确实强化了被阉割雄性的进攻行为，但其行为仍总是指向低级别的雄性。换句话讲，猴子相对的社会地位像是一个主要的、强大的过滤器，可以过滤出睾酮对进攻行为有什么影响。结果，尽管研究者依靠治疗手段提高了被阉割的雄性的睾酮水平，并使其超出正常水平，但“没有一个被阉割的雄性会在注射荷尔蒙后更上一层楼”。 事实上，睾酮和社会级别之间并没有明显的关联。雌性和被阉割的雄性的排名常常都在没被阉割的雄性前面。可见，睾酮并不是王道。
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有证据表明，睾酮不仅不足以引发与荷尔蒙相关的行为，而且对于某些物种来说，还可能不是必要的元素。对比“睾酮是王道”的观点和证明结果，一切都更加鲜明了。在很多物种中，生殖和交配活动中的激素调节非常重要。要是睾丸和卵巢没有产生足够的激素，这些物种甚至不可能会有性行为。 而且要是性腺没有产生足够的荷尔蒙，许多雄性啮齿动物就不能完全勃起。而雌性的卵巢荷尔蒙却可以控制身体各种变化，为身体上的性行为做好准备。比如，雌性老鼠会摆出身体后屈、“脊柱前弯”的诱人姿势，以确保其能够交媾。在大多数灵长类动物中，完全没有这种激素条件。可见，荷尔蒙和性交动机有关，而和性能力无关。埃默里大学的行为神经内分泌学家金姆·沃伦解释道：
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这是一种把性交能力从性交动机中剥离，允许社会经验和社会背景强有力地影响从发育期到成年期动物性行为的表达。
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金姆·沃伦通过研究抑制睾酮的实验，完美论证了睾酮是如何影响雄猴的性行为的，而这些雄猴是和雌性同处一室的恒河猴。这个实验结果符合睾酮和竞争间的关系描述，并且表现出对雄猴的性行为有着严重的影响。金姆·沃伦让雄猴与雌猴同处一室，另外还有其他几只雄猴与它们同组。所以，比起那些独享雄性地位的猴子，它们很可能需要竞争来赢取交配机会。有趣的是，这个实验还提醒我们，不仅是雄性会竞争，在雌性恒河猴中也会出现类似的竞争。要是雌性的周围没有同性竞争者，它们很可能会在生育期外进行交配。 如果是在雄性很多、竞争激烈的情况下，睾酮抑制也不总是会减少性行为。因为之前的性经验和更高的级别都在对抗睾酮被抑制所带来的影响。实验中，底层雄性的性活动在一周内就停止了。然而，那些性经验丰富、高级别的雄性，尽管其睾酮处于被阉割的水平长达8周，却“明显没有受到睾酮被抑制所带来的影响”。 这是由于雄猴所处地位和之前的性经验弥补了荷尔蒙的不足。
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最终，“睾酮是王道”的地位还是被鄙视了，睾酮并不是驱动与荷尔蒙相关行为的充分条件。有时候，睾酮甚至连驱动与荷尔蒙相关行为的原因都算不上。回想一下荷尔蒙的目的—“调整行为，以适应环境和现状。” 为了实现这个目标，睾酮在帮助动物调整社会行为以适应其生存现状的过程中扮演着“重要角色”。 虽然，我们已经习惯性地认为某些行为是“被睾酮煽动的”，然而在很多情况下，把这些行为看作是由“睾酮增强的”，似乎显得更合理。睾酮水平会随着社会环境的变化而做出调整，时高时低。这表现为：一些因素影响行为（很可能是通过改变感知、动机和认知的方式），一些因素影响结果，一些因素影响睾酮水平，诸如此类。
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先改变外部世界，进而改变你的大脑
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你肯定会记得丽鱼们初次会面时的情景，占主导地位的丽鱼有明显的优势，因为它们的雄性激素水平很高。严谨的实验揭露出，事实上，占主导地位的丽鱼之所以有很高的雄性激素，是因为命运之神决定了它们作为主导者的地位。当雄性丽鱼第一次被放在一起时，它们的雄性激素水平给不了你任何线索，你也就无从得知最终谁的雄性激素会激增，谁的会锐减。从“睾酮是王道”的观点出发，我们可以假设，雄性激素多的丽鱼自然会更成功地登上它们社会的顶层。然而，事实并非如此。激素与主导权的关系呈现出另一面。 一旦丽鱼有时间互动交流，二者相关性就出现了，成功的丽鱼释放的雄性激素会更多。里斯本大学的行为神经内分泌学家鲁伊·奥利维拉主持了这项研究并解释道：
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社会信息被转化成类固醇激素的水平变化，能够反过来调节行为的神经网络，所以行为可以随着感知的社会环境而调整。
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事实上，甚至在基因层面就能够看到社会效应，基因与社会环境的交互作用，会改变大脑中雄性激素和雌性激素受体的表达。 换言之，睾酮从王者地位降级为一个只是调节社会环境对大脑影响的中间介质。也就是说，先改变外部世界，然后你才能改变睾酮，进而改变你的大脑。
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这一改变的关键点在于，即使在动物中，最重要的仍是主观感知，而不是客观世界。再想想丽鱼，尤其是在鲁伊·奥利维拉的研究中的那条不幸的雄性丽鱼。只有一个占据社会主导地位的雄性丽鱼成功建立了领地，然后开始分泌更丰富的雄性激素，才能打败竞争对手。但是，还有一条丽鱼，虽然打败了70%的对手，却没能建立领地。饶有趣味的是，这条冠军丽鱼释放的雄性激素不在征服者表格范围内，而是处于被征服的鱼那一栏。鲁伊·奥利维拉提出：“这一切表明，是个体对地位的认知，而不是对其主导地位的客观衡量，触发释放了雄性激素。”
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再看看有关雄性狨猴的研究。它是一夫一妻制的物种，作为父亲的雄猴会积极参与到育儿中去。研究人员测量了应对陌生雌性排卵气味时其睾酮水平，结果发现它们的睾酮水平取决于雄性的家庭状况。单身雄性面对雌性性感诱人的气味时，其睾酮水平会上升，阴茎也会勃起。而有家室的雄性，尤其是有后代的雄性，在面对同样的刺激时，其睾酮水平却没什么变化。很明显，那性感诱人的气味没有起到任何效果。也许是因为这对于它们来说只会让其分心，而谈不上是一次机会吧。
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具备奶爸素养的男人，睾酮水平会降低
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一句话，截至目前，我们所勾勒出的生物大局观都和“睾酮是王道”的观点相去甚远。“睾酮是王道”的观点认为，睾酮直接加剧了雄性竞争的热血程度。然而，我们已经看到，竞争也是雌性生活的重要特征。睾酮的循环水平只是复杂系统中的一个变量。在复杂系统中，性驱动可以凭借不同方式达到类似的目的。我们不能假定睾酮只是在雄性生命中很重要。因为很多因素都会影响动物的抉择，而睾酮只是其中之一。而社会环境和经验对动物行为的影响则优先于睾酮带来的影响，或在睾酮缺席时填补它的空白。总而言之，睾酮远非纯粹针对性激素的生物测量仪，它会对生存形势和环境做出反应，也就是说，睾酮对大脑和行为产生的任何影响，都不能简单地归结于是“睾酮”这个纯粹的生物因素在发挥作用。睾酮水平或（应对形势和环境而产生的）反应无可避免地和个体的既往经历以及目前的主观经验交织在了一起。
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那么我们人类呢？
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和其他动物一样，睾酮同样也帮助我们调整行为，以适应“环境和生存形势”。在相对稳定的关系里，比如在搭档关系和亲代养育关系中，睾酮水平似乎符合以下原则：高水平睾酮与竞争有关，低水平睾酮与养育有关。比起幸福的夫妻或快乐的单身汉，渴望寻找性伴侣的男人和女人，往往会有更高的睾酮循环；比起没当父母的夫妻，为人父母的两口子往往睾酮水平更低。 其中的因果关系很难厘清，何况科学家们不可能给人们随机分配是过上10年的婚姻生活再说，还是当即就要一个孩子。这似乎不能简单地说，人类不同的睾酮水平导致了不同的生活方式。研究者针对男性空军老兵展开了一项研究。他们定期把老兵们带进实验室，测量他们的激素水平，并记录他们的婚姻状况。其结果“展示了睾酮的动态变化：濒临离婚那几年，其睾酮水平会上升，婚姻稳定那几年会下降”。 研究人员推测，这是因为：
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经历了一个比较漫长的求爱到订婚时期，婚姻的仪式已经接近尾声，男人得到了伴侣的认可，能够和伴侣一起生活，便不再为了性伴侣而和其他男性竞争。
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结果……他们的睾酮水平降低了。而相比之下，男人在离婚前夕要和配偶争夺孩子、物质财产，自尊。同时，离婚的男人也会重新进入竞技场寻找新的性伴侣。 圣母大学的生物人类学家李·格特勒主持了一项针对菲律宾父亲的大规模纵向研究，研究结果清楚地呈现出照顾孩子和睾酮水平变化走向的关系。研究发现，男性的睾酮水平会在他成为父亲时降低。也就是说，他陪伴孩子、照顾孩子的时间越多，其睾酮水平降低得就越多。 这并不是因为睾酮水平低的男人更能成为奶爸，相反，是因为亲子照顾本身就会降低睾酮水平。
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行使权力的女人，睾酮水平升高
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我们为何不像其他动物呢？显而易见，我们基于性别而建立的社会架构形成了人类复杂体系中特有的一种维度。我们已经知道，性别规范、性行为模式、养育子女的方式因时间和空间而存在很大差异。这些文化环境的形成必然少不了女性和男性荷尔蒙的“丰功伟绩”。有一项针对坦桑尼亚两个邻近部落中父亲的研究已经对其解释得很清楚。这两个部落分别是哈德扎的狩猎采集部落和达托噶的游牧部落。研究发现，哈德扎部落的父亲的睾酮水平更低，因为这个族群的父亲要养育孩子；对比之下，达托噶部落中养育孩子的父亲只是象征性的少数人。 必须指出，睾酮水平低，并不能判定具有奉献精神的丈夫和父亲就只能过着唯唯诺诺或是没有性快感的生活。与流行观点相左，没有令人信服的证据表明，睾酮的基线循环和人类的社会地位之间有重大联系。大多数研究都没弄明白，在正常范围内的睾酮水平里，健康男性的睾酮和性欲之间的关系是怎样的。 这也许是因为不同于其他动物，我们的竞争行为是断断续续的，视情况而定。莎莉·范·安德斯指出，性欲也是爱情和亲密感自然而然的流露。 譬如，我们不必在每年的同一时期离开两周，为了建立非常好的家庭来抚养孩子而投入残酷的斗争，然后再疯狂地交配。顺应环境的要求，或是当机会来敲门时，睾酮会相时而动，升高或者暂时性地降低，这似乎看起来更有意义。
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