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如今，泰特斯维尔的中学有攀岩墙，而且健身中心拥有最新的培训技术，其中大部分都是捐赠所得。比如，赛百斯公司带来的互动训练系统（Cybex Trazer）是一台外形酷似立式计算机的全新设备，学生们可以在上面追逐闪烁的光源。另外在自行车训练游戏中，学生们可以在屏幕上进行自行车比赛，或者设定环法自行车赛的路线，与虚拟世界中的兰斯·阿姆斯特朗一同竞技。麦考德还把健身推广到社区，向老年中心的成员开放学校的健身中心。他还邀请学校其他学科的老师参与其中：英语课上，学生随身带着心率监测仪进行公开演讲；数学课上，学生带着心率监测仪学习怎样画图表。
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麦考德还注意到，社会心理产生的影响也同等重要，从2000年开始，550名初中生就没有打过架。泰特斯维尔学区自力更生的故事不久便吸引各州代表前来参观，甚至包括美国疾病预防控制中心的主管。在一次公开展示期间，当麦考德带领参观人群经过初中的攀岩墙时，他留意到一个名叫斯丹芬妮的女孩正在攀岩的半途中，由于缺乏经验又有点笨拙，每个人都能看出她不行。然而她的同学们看到她的奋力拼搏，于是开始为她鼓劲：“加油，斯丹芬妮！”最后她终于攀到了顶部。后来麦考德和她聊过这件事，“她哭了起来，简直不敢相信其他同学会为自己加油。”麦考德回忆起谈话时的情景，“她说，正是同学们的鼓励激励了她依靠自己的力量奋勇攀登。”
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体育锻炼对学生产生明显效果的话题在政府官员中间传播开来。艾奥瓦州参议员汤姆·哈金（Tom Harkin）最近主持了一场关于在学校中重开体育课的听证会。举行听证会的起因则是内城区[10]一所倡导“生活体育”的学校违规违纪问题减少了67%的新闻。密西西比州堪萨斯城的林地小学（Wood Land Elementary School）中，几乎所有学生都要申请政府的午餐补贴。2005年，该校体育教研组把每周一次的体育课扩展到每天45分钟，几乎全部重点都放在有助心血管的运动上。一学期结束，学生们的体能水平有了显著提高，而且辅导员也报告说，包括暴力行为在内的违规事件从每年的228起减少到95起。
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对一所内城学校而言，经历如此迅速而彻底的改变，就如同让泰特斯维尔这样的萧条城镇重现昔日繁荣一样，简直是个奇迹。麦考德们试图帮助所有像斯丹芬妮那样的孩子，而不是仅仅建立一支橄榄球队。随着孩子们渐渐长大，绝大部分人还会继续锻炼，并十分积极。他们热衷于皮划艇或自行车，而不是游戏机。他们在运动时，头脑会更灵活、情绪更高涨。
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变革要靠年轻人，但正如我们从劳勒、保罗以及麦考德身上看到的，即使成年人也可以有重大转变，只要认识到体育活动对大脑的影响力。如果泰特斯维尔能够发现运动的潜力，那么我们其他人也可以。我希望以这些例子作为一种新的文化模式，最终把身体和大脑重新联系到一起。正如你看到的，它们本就属于一体。
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[1] 一种起源于英国并在美国盛行的球类运动，比赛的目的是掷球攻击对方内场球员。
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[2] ACT考试与SAT（Scholastic Aptitude Test）考试均被称为“美国高考”，它们既是美国大学的入学条件之一，又是大学发放奖学金的主要依据之一，还是衡量学生综合能力的标准。——译者注
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[3] 迈克 · 迪特卡是芝加哥熊队的前教练，比尔 · 帕索斯是美国最成功的橄榄球教练之一。——译者注
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[4] 由库珀研究院 （Cooper Institute） 开发的综合健康体能测验，被加州教育委员会 （State Board of Educatoin）指定为加州公立学校必须开展的体能测验。——译者注
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[5] 是一项用来测试美国中小学生学习成果的标准化考试。包括数学、阅读理解和自然科学等11个方面的内容。
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[6] 统计学概念。第67百分位是指比67%的得分都高的分数。——译者注
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[7] 在美国一些地区的学区中，五年级就是初中的第一年。——译者注
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[8] 这是一种系统，为复杂的任务提供临时储存空间和加工所需的信息。——译者注
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[9] 美国最古老的民族舞蹈之一，每组四对男女构成一个方形跳舞。——译者注
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[10] 指一个城市中年代较久远、房屋陈旧的地区，那里常居住着低收入人群。——译者注
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运动改造大脑 [:1700846410]
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运动改造大脑
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无论在泰特斯维尔还是内珀维尔，学生们在体育课上跑1 600米，实际上是在为学习其他课程做更充分的准备：运动提高了理解力，增强了注意力和兴致，减少了几分紧张不安，让人更富有激情和活力。这对置身在人生课堂里的成年人也同样适用。我们之所以有机会吸收信息，正是这个突破性的新科学在其中发挥了作用。运动让我们的大脑做好准备，提高了大脑记录和处理新信息的潜能。
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达尔文告诉我们，学习是我们适应瞬息万变的环境的生存手段。而在大脑的微环境中，这意味着在大脑细胞之间会建立新连接以传递信息。当我们学习某个知识时，无论是英语单词还是萨尔萨舞步，细胞会以多样化的形态来编码信息，让记忆自然而然成为大脑的一部分。尽管这种观点作为一种理论已经存在一个多世纪，但直到近代才在实验室中得到验证。现在我们知道大脑很灵活，用神经学家的术语则称为称具有可塑性（Plastic）。它更像是培乐多（Play Doh）[1]彩色橡皮泥而不是瓷器。大脑是一种有适应能力的器官，就像可以通过举杠铃来锻炼肌肉一样，输入大量信息也可以塑造我们的大脑。越是频繁使用大脑，它的适应力就越强。
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要理解大脑如何工作以及运动如何通过提高大脑功能来优化大脑，可塑性（Plasticity）的概念必不可少。
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我们所做、所想及所感知的每件事，都是通过大脑细胞或神经元的相互连接来控制的。被大多数人视为心理状态的东西，实际上源于这些相互连接的生物学基石。同理，我们的思想、行为和环境也反作用于我们的神经细胞，影响着这些细胞的连接方式。它绝非像科学家曾经想象的是一个固定连接系统，大脑会不断形成新的神经线路。我在这里要告诉你的是，如何成为自己大脑的电工。
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