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保健品营销的一个常见噱头是“这个东西有重要的生理功能，缺乏了会如何如何，所以需要补充”，对左旋肉碱的鼓吹也一样。
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减肥是现代社会一个永恒的话题。据统计，市场上宣称能够减肥的“保健品”有几十种。那些试了这种没效果，再孜孜不倦地转试下一种的减肥爱好者们，如果将这几十种都试过一遍，差不多也就到了无须减肥的年纪。
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最近，减肥品中冉冉升起一枚“新星”，叫做左旋肉碱。有位读者在我的博客上留言问：“左旋肉碱太火了，都说可以减肥，这东西到底怎么样啊？”
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作为一种氨基酸的衍生物，肉碱其实在细胞内广泛存在。它有不同的结构，“左旋”是生物体中存在的结构，也是有生物活性的结构。
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我们知道，在细胞中，产生能量的场所是线粒体。而左旋肉碱的作用，就是将长链的脂肪酸运送到线粒体中，在那里“燃烧”以产生能量；另一个作用则是把细胞内产生的有毒物质运走。所以，许多能量需求高的动物组织中，比如肌肉、心脏等，左旋肉碱的含量就比较高。
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保健品营销的一个常见噱头是“这个东西有重要的生理功能，缺乏了会如何如何，所以需要补充”，对左旋肉碱的鼓吹也一样。
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但需要说明的是：左旋肉碱在体内的作用的确很重要，缺乏了也确实“后果很严重”。不过，对于健康人来说，身体会自己产生足够的量。
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食物中的左旋肉碱主要来源于红肉，比如牛肉、猪肉、羊肉，吃肉的人从食物中摄入的量会多一些，吃素的人摄入量则相对较低。
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而且，人体对左旋肉碱在体内的浓度有自动调节的能力。摄入量低，人体就会比较好地积累；摄入量高，人体就会通过尿液排出一部分。
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这样，通过自身的制造功能加上调节积累，体内左旋肉碱的含量会被控制在一个合理的水平。美国科学院的食品与营养委员会广泛审查了有关各种肉碱的研究，在1989年作出结论——肉碱不是一种必需的营养成分，也就不需要“推荐摄入量”。这里的“肉碱”主要就是指各种形式的左旋肉碱。
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前面说过，健康人群不会缺乏左旋肉碱，而缺乏者主要有两种情况：主要的一种是由于遗传，左旋肉碱的运送系统出了问题，从而导致了心肌症、骨骼肌无力以及低血糖等；另一种情况是慢性肾衰或者其他特殊情况（比如某些抗生素）导致左旋肉碱的吸收减少或者损失增加。在这两种情况下，左旋肉碱会被当做药物使用。所以，也有学者把它当做一种“有条件的营养成分”。
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由于左旋肉碱能把脂肪酸运到线粒体里“燃烧”，因此，“补充左旋肉碱来帮助燃烧脂肪”就成了它用于减肥的“理论基础”。
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这样的推论本身也不离谱，但是人体毕竟是一个很复杂的整体，是否有效还需要实验来验证。但是，到目前为止，没有可靠的实验证据来证实它的有效性。所以，当它被当做减肥用品销售的时候，被推销的是一个减肥的“构想”，而不是有根有据的“事实”。
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实际上，关于补充左旋肉碱是不是有好处有过许多研究。因为它与产生能量有关，所以就被构想为可以提高运动能力。只是，这方面的研究进行了二十多年，也没有得到“有效”的证据。人体内的左旋肉碱总含量大约有20克，而这方面的研究服用量多达每天6克，并服用一个月，还是没有显示出健康人能够因此提高运动能力。而且，进一步的分析发现，肌肉组织内的肉碱含量也没有因为大量补充而增加。
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其他研究得比较多的用途还有抗衰老、抗癌、保持心血管健康以及治疗糖尿病、肾病、艾滋病、男性不育等。这些用途也都是在理论构想上有一定合理之处，但是缺乏临床试验证据。在公开发表的论文中，基本上是动物实验或者小规模的初步人体实验，有的显示了“可能有效”，有的结果是“看起来无效”。如果用一句话来总结，就是：目前的研究结果没有否定这些构想，但是也没有足够的证据来证实它们。
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好在，人体对它的耐受性比较高。在每天服用几克的情况下，研究者观察到的副作用也只是恶心、呕吐等。所以，即使作为药物，它也是不用处方就可以随便买的。
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吃的真相2 [:1700855731]
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吃的真相2 “养生大师”为什么爱绿豆？
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人们对绿豆的追逐并非因为“营养”，而是“大师”所说的“养肝解毒”。类似的“传统疗法”通常很难通过现代技术的检验。
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绿豆是绿色的，现在却莫名其妙地“红”了。在“养生大师”张悟本的“养生理念”当中，“绿豆煮水”是最要紧的金科玉律。它真如“大师”所说有神奇效用吗？
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“大师”没有提供什么有意义的证据来支持他的“疗法”，我们也就无法对“大师”的理论进行评判。这里来介绍一下现代食品科学对绿豆的了解。
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干绿豆的纤维素含量高达16％，这对于纤维素摄入量普遍不足的现代人尤其有意义。它的脂肪含量很低，还有较多的蛋白质。在食品学上，有人用营养分数来综合评估一种食品的营养价值，满分5分，绿豆的得分是4.2分。
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不过，绿豆远不是一种“非常好”的食品。它含有大量碳水化合物，所提供的热量中来自碳水化合物的占了70％以上。对于营养均衡的要求来说，比例高了一些。它的蛋白质含量虽然比较高，但是氨基酸组成跟人体需求不够一致，所以单独满足人体需求的能力就差了一些。它在营养价值指标上的4.2分，跟大米、面粉相比算很好了，不过跟许多蔬菜的5分相比，就相当一般。
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