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月见草是一种在傍晚开黄花的植物，这种颇有些别致的特性使得它在很久以前就受到了关注。在欧美，月见草油有漫长的使用历史，通常人们用来治疗湿疹、炎症、更年期症状、经前期综合征等。到了现代，还有人用来治疗心血管疾病、糖尿病、哮喘甚至癌症等。
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不过，在美国，它是以“膳食补充剂”的名义销售的。也就是说，它并不需要审查和认证，但是不能宣称能够治疗任何疾病。
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月见草油主要由亚油酸和伽马亚麻酸组成，二者都是多不饱和脂肪酸，从食用油的角度说，都比动物油要有利健康。不过，许多植物油中都含有亚油酸，如在大豆油中就约占一半。月见草油中的含量要高一些，不过人体只能分辨摄入的总量，而不能分辨是来自什么油。考虑到正常饮食中所使用的植物油，月见草油中的亚油酸并没有什么意义。
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很多保健功能是拿伽马亚麻酸来说事儿，而对伽马亚麻酸的研究并不多，很多功能描述是基于“推测”而不是科学数据。一些零星的实验质量也不高，说明不了什么问题。比如有一项研究用它来治疗胰腺癌，是一项40多人的对照试验，结论是注射伽马亚麻酸的病人活得更久一些。但是，后来的一项200多人的相同实验却没有这样的结果。总体来说，伽马亚麻酸对健康的其他实验研究也不超过这样的质量，不能据此作出“有用”还是“没用”的判断。
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很多人喜欢说单组分没有作用不能否认多组分形成的“整体作用”，从逻辑上说这当然是对的，但是我们必须要通过科学实验来证实，而不能把“可能”当做事实。到目前为止，月见草油对湿疹等皮肤症状作用的研究比较多，显示“有效”的研究结果也有一些。美国医学图书馆和国立卫生研究院（NIH）所做的文献总结认为“有比较好的证据支持这一用途”，不过同时指出“在作出强烈推荐之前还需要大规模、设计严密的实验来验证”。英国在以前批准了月见草油的这一用途，在经过多年讨论之后，认为其有效性的证据不足，又在2003年取消了。
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其他方面的“功效”有文献报道的有二十来项，它们也经常被厂家用来鼓吹“有研究表明什么什么”。不过，这些文献只是说明“有人去研究过这种功效”，完全不说明“这种功效存在”。根据美国医学图书馆和国立卫生研究院所做的文献总结，月见草油对癌症、糖尿病、肥胖等症状的治疗，“没有证据显示有效”。而对于哮喘、心血管、更年期症状、经前期综合征等，则“有相当的证据”显示“没有效果”
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市场上还有其他的一些宣称有“神奇功能”的植物油。从脂肪酸组成的角度来说，它们可能确实是相当不错的食用油。一般而言，也还没有发现因为食用它们而出问题的确切病例——这是它们可以广泛销售的基础。如果原意“相信”它们具有“科学还没有发现（证实）的奇效”，而且又有坚实的经济基础，当做一种“奢侈消费”倒也无所谓。不过消费者应该明白：那些“神效”，并没有科学证据的支持。
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吃的真相2 [:1700855744]
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吃的真相2 天然的不等于绝对安全
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当我们把某些食物成分提取出来，它的有益影响可能会加强，坏的影响也可能加强。
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国家质检总局2009年曾通告某食品企业不得添加某种成分，原因是“目前我国未对该成分的安全性作出明确规定”。经常有人问：它本来就是食物中的成分，即使没有所宣称的功能，也不会有害吧？而该企业也摆出一副很委屈的样子辩解：“国家质检总局没有出具该成分有害的证据。”来自“天然”“无害”的食品中的成分，为什么会带来安全性的疑虑，为什么国家质检总局在“没有证据”的情况下就决定禁止添加呢？
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自然界的动物植物中含有各种各样的成分，这些成分有的对人体有害，有的对人体有益。人类经过千万年的实践，找出了一些“安全”的种类来作为食物。这样的“安全”，只是说在通常的食用量下，没有发现对人体有明显的危害。这个意义上的“安全”，一方面是由于正常饮食中有害成分的摄入量不大，人体的正常生理功能能够化解其危害；另一方面，很多危害是慢性或者隐性的，靠人们的感觉发现不了。一个典型的例子是草酸，许多人都知道菠菜中含有大量的草酸，其实萝卜、生菜、红薯、芹菜等食物中也含有大量草酸。草酸大量被人体吸收之后可能与肾脏里的钙结合，沉积下来形成肾结石。对于肾功能有障碍的人来说，医生会要求避开含草酸的食物，这些食物就不应该吃了。但是对健康人来说，这些蔬菜中的草酸能够被代谢掉，它们仍然是“安全”“健康”的。
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《天然的不等于绝对安全》
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《吃鱼，还是吃鱼油？》
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食物中含有许多有益人体健康的成分，不少人觉得如果把那些成分提取出来，就可以成为“食物精华”了，这也是许多“保健品”和“膳食补充剂”大行其道的原因。不过，当我们把某些食物成分提取出来，它的有益影响可能会加强，坏的影响也可能加强。比如，姜是人们吃了几千年的食物，一些公开发表的临床研究证实：吃一些姜的制品，比如姜水、姜粉、姜提取物、含姜饼干等，能够减轻妇女早孕期的反应，而且，在实验中也没有发现副作用。那么，是不是就可以大量服用姜提取物来防治孕妇的恶心呕吐呢？这不能想当然，也不能拿人来做实验。有科学家折腾老鼠，发现大量喂食姜水的怀孕老鼠，胎儿发育受到影响，甚至流产。也就是说，正常食用量的姜是安全的，但是大量的姜提取物就很难说了。所以，科学家给的建议是：对于轻度到中度恶心呕吐的怀孕妇女，可以每天吃相当于一克干姜的姜制品。如果有效，固然是好；如果无效，也不至于有害。如果吃得更多，就有潜在的危险了。这样的例子还有很多。比如蒜，有一些研究表明蒜能够在一定程度上降低总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇（就是通常说的“坏胆固醇”）的含量，但是如果大量摄入，也可能导致出血、止血困难以及血糖降低等问题。对于临产孕妇以及手术病人，吃大量的蒜或者蒜提取物就是比较危险的。
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从包括食物成分的天然动植物中寻找有益人体健康的成分，是目前的食品、医药和生物研究中很热门的领域。要证明一种成分是否有效相对容易，要证明无害则比较困难。任何证明无害的研究，都只能证明“在某条件下”，“某项被怀疑的危害”不存在，或者不明显。因此，这样的研究只能“排除”可能的危害，而不能证明一种东西是否“安全”。要判定一种东西“绝对安全”，在逻辑上是不可能的。主管部门的责任，是把所有此类的研究汇总起来，看看做过的检测是不是可靠，“排除”的潜在危险是不是足够多，然后作出在法律上是否“安全”的规定。我们经常看到，同一种东西，在有的国家认为是“安全”的，在有的国家就不行。这并不是各国所依据的科学数据不同，而是各国对于什么样的科学数据可以认为“安全”有不同的理解。