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但是这种“菝契”的萃取物是什么东西呢？说穿了，就只是一种植物根部萃取物，加上一些糖精做成的普通饮品。在它刚推出时，不过是美国酒吧中普通的饮料，谈不上什么疗效。但是经过不肖商人重新包装、广告宣传之后它便被捧成有如“万灵丹”的饮品。
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我将这种“菝契”饮料的真面目说给女同事听时，她简直笑到不能自已，如果各位有兴趣，上网搜查有关“Ayer’s Sarsaparilla”的资料，你会发现，在台湾它叫“沙士”。
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很震惊吧？像这种类似江湖术士的广告，充斥在18、19世纪的美国报纸上，于是逼得美国在1906年成立一个政府部门，叫作“食品及药品监督管理局”（Food and Drug Administration，FDA），出面管理这种食品跨足药品宣传的不当行为，而这个部门也成为当今主宰全世界各种新式医疗商品上市的终极单位。
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看了我举的例子，你会觉得我们现在是处于科学昌明的时代，过得比较安全吗？我们有类似FDA的有关部门，对于夸大不实的食品广告就比较有约束力吗？关于上述的疑问，我是持否定的态度。根据有关部门统计的资料显示，自2009年到2014年为止，被该部举发的违规食品广告，共有8172件。相信还有为数更多的产品，只是没有人告发而不在统计之列。
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看来只要人类追求“健康”与“长寿”的野心不变，相信上述的故事，仍会前仆后继在我们的周遭发生。希望天主保佑大家的安全。
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暗黑医疗史 食物密码——吃脑补脑，吃肝补肝，吃啥补啥，以形补形，有科学根据吗？
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大儿子在四五岁的时候，因为反复的呼吸困难发作，不幸被诊断为“气喘”。不只如此，疾病更在他的右下肺叶留下了一块白白的印记，也造成他在读小学时容易感冒、咳嗽。
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不忍儿子每次发作需要服用很多药物，甚至使用类固醇治疗，老婆大人开始四处找朋友询问意见，希望能有人提供“另类”的疗法，让儿子脱离痛苦，甚至能够痊愈。
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于是有位好朋友向我们建议给儿子喝“五行蔬菜汤”。
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这“五行蔬菜汤”是日本细胞学博士立石和所发明。他的父兄皆因为癌症而亡，他本人则是罹患胃癌转移至肺部。所以他抓紧有效时间，号称从1500种食物中，找出五种蔬菜来熬汤，希望能有效抑制癌症，为生命注入活力和元气。
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立石和博士的言论基础是来自《黄帝内经》的理论，《黄帝内经》建议为了健康，就要吃五味、五香的食物，为的就是以五色、五行（金、木、水、火、土）分别滋养五脏（肝、心、脾、肺、肾）及五腑（胆、小肠、胃、大肠、膀胱）。不只五行合一，而且又有均衡营养之目的。因此，他选了萝卜叶（代表青）、胡萝卜（代表红）、牛蒡（代表黄）、白萝卜（代表白）、香菇（代表黑），分别代表木、火、土、金、水等五行。
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说也奇怪，儿子在乖乖喝了两年的五行蔬菜汤之后，慢慢地气喘发作的次数明显变少，而且在后续的胸部X光追踪发现，右下肺叶那块浸润也消失不见了。
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如果你问我感想如何，我实在不敢妄下评论，毕竟单单靠五行蔬菜汤就治好小孩儿的病，说起来是有些偏颇。我和老婆大人在其他方面的努力也是功不可没，例如，注意孩子保暖，带他运动，还有不再让他吃冰冷刺激气管的食物，应该也有一定的功劳。
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中医师朋友和我聊起这件事，认为中医在理论上是有些和西医不一样的地方。他认为西医比较注重“单一有效”的治疗成分，而中医比较懂得“调和”，尤其像五行蔬菜汤这种方法，某些治疗方法潜藏在“食物密码”里，是西医所没有的。
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听了他的解说，我不由一笑，立刻提出了反驳。
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我赞同前者，说西医比较追求“单一有效”的治疗成分，但对于后者，认为只有中医知道“食物”藏有某些“治疗密码”这件事，我是完全不能苟同，因为在古老的西医理论里有所谓的“形象学说”（doctrine of signatures）。
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什么叫作“形象学说”？那是流行了好几百年的西方草药学，其最基本、坚信不移的概念，是植根于宗教的理论上。古老的西医普遍认为，神造的一切事物都有其独特的形象特征，所以若有些植物种类的外观相似于人类身体器官“长相”的话，便可以利用它们来治疗身体的疼痛。
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最简单的例子就是“核桃”的果实，它很像人脑的“形状”，所以以前的人认为能用它来治疗脑部疾患甚至可以补脑。有趣的是，现在我们知道核桃有高含量的omega-3，它确实有降低甘油三酯，让血管斑块不易形成的好处。甚至有学者研究，omega-3可以稳定情绪，降低忧郁症的发生。
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这是否和前面的五行蔬菜汤有巧合之处？
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我觉得上述的结果，或许有些歪打正着，其他诸如：腰果可以治肾病，eyebright（小米草）可以治眼睛感染，都不脱“形象学说”，但限于篇幅，我无法一一提出驳斥，因为有太多长得像“人体器官形状”的植物，并没有治疗该器官疾病的功能。
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“形象学说”远从古罗马时代就存在了，15世纪的医师更扩大了上述假说，并广泛运用在治疗上。16世纪的雅各·波尔米（Jakob Böhme），是一位宗教狂热者及理论家，写了一本畅销的著作Signatura Rerum（《万物的形象意义》，或译为《自然的签名》），获得很多医药典籍的尊崇及参考，一直风行到19世纪。谁会在乎雅各·波尔米只是一位补鞋匠呢？尤其在那个“神意”凌驾“科学论证”的时代！
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