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暗黑医疗史 白色的医师服——医师服原本是黑色，如同神职人员的穿着一样
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医学的历史钻研多了，让我对自己每天接触的任何有关医疗的行为或器材，甚至是观念，都充满好奇，也因此有源源不绝的动力去搜寻资料。追根究底这些“约定成俗”的事物，以下谈到有关“医师服”的逸闻趣事即是一例。
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说到医师服，许多人一定认为“白袍”（white coat）是医师的基本服装，说它是“制服”也不为过。它就像是每种职业都会有的特定“服装”，除了给予内在的认同之外，也可以让人一眼就看出其代表性。但是，医师一直都是以“白袍”作为其职业的象征吗？如果你这样想可能会失之偏颇！根据霍赫贝格（Mark Hochberg）医师所撰写的《医师的白袍——其历史的回顾》（The Doctor’s White Coat—an Historical Perspective）一文中陈述，医师以白袍作为其工作服，也不过是近百年的事。
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在20世纪前，医师都是穿着黑色的服饰。与其说是工作服，倒不如把这种黑色服装说成是“正式”的服装，就像参加宴会一样，并不能凸显其工作的重要性。据霍赫贝格医师表示，之所以选择黑色是医师们希望和神职人员所穿着的一样，增加职业的“神圣性”。
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只是在20世纪之前，这种“神圣性”并未受到普遍认同，因为当时除了医疗知识有限，治疗效果并非十全十美之外，医师之中也由于“认证”困难（不像现在得通过证照考试才能执业），使得江湖郎中充斥其中，自然就降低人们对医师应有的尊敬。有些民众甚至认为，不到“最后关头”不要求助医师，因为这种协助和死亡往往画上等号。
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随着各种科学研究日趋严谨和进步，这股风潮也促使了医学有一定的发展，为了扭转原先人们对医师的不信任，于是开始有医师在工作时罩上白色的外套，让自己看起来有“专业人士”的样子。这种观念是先由加拿大的医师乔治·阿姆斯壮（George Armstrong）在19世纪末提倡，接着就广为欧美医师所接受，渐渐让医师舍弃原先黑色的正式服装，转而在工作时穿上白袍。
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为什么观念发生如此转变？霍赫贝格医师提出两个原因。
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第一个原因是医师有意模仿实验室的科学家。18、19世纪的科学家在实验室工作时，为了避免染上脏污都会罩上白色的长袍，而这些科学家选择“白色”工作服的原因，其实与“candor”有关。
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“candor”意为公正、公平，但其实本意是“truth”（真理）。字源是拉丁文的candidus，原是指白色，典故来自于罗马帝国时代，当时的公务人员就是穿着“白色”长袍的人。每个实验室的科学家在工作上本来就是探索事物的“真理”，自然倾向选择以“白袍”作为工作服，就连现在的实验室里，这个传统依然未变。请注意，在20世纪前，科学家的地位是远比医师更受到人们的尊敬！
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第二个原因是由于19世纪英国的李斯特（Lister）医师发明了在手术中消毒，在那个抗生素尚没有被发现的时代，此举降低了很多手术中的感染，因此让人联想到清洁的重要。而服饰的颜色中最能代表“干净”、“无污染”的颜色就是白色。所以在工作中穿上干净的白色工作服，自然可以让人更加安心，表示消毒清洁的工作没有问题。
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如同霍赫贝格医师的考据，医师是为了让自己的形象有所提升，学习实验室的科学家以白袍为工作服，但是到底是哪些科别的医师开始穿上“白袍”工作呢？在这里可以很自豪地说，答案是“外科”医师。关于这一点，我们可以看到很多资料显示，20世纪初期的外科医师已渐渐在手术时罩上白袍，取代原先黑色的服装。
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写到这里，我开始觉得有些骄傲，毕竟引领医师以“白袍”为工作服是从“外科医师”所开始。而医学的“与时俱进”，逐渐跟上了其他科学发展的脚步，脱离之前的负面印象，变成今日人人称羡的工作，也是从穿上“白袍”之后开始。因此20世纪90年代，美国哥伦比亚大学的阿诺·歌德（Arnold Gold）医师率先为医学院的毕业生举行“White Coat Ceremony”（白袍仪式），由师长为即将成为医师的医学院学生（有时也扩及医师及医师助理）罩上白袍，希望他们踏入职场之后要有“视病犹亲”的胸怀，这是多么有意义的仪式啊！
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谈到这里，不由得也尊敬起自己身上的白袍，它所代表的历史意义，可谓是科学进步的轨迹。
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暗黑医疗史 黑牌的外科助手——历史上某些没有足够学历的外科助手，其专业表现不容小觑
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每次在网络上看到各医院征“外科助手”的广告，内心就有很深的感触。现今台湾要求外科助手的条件，必须是有护理师的资格。有些医院规定的条件更严谨，必须是通过“外科专科护理师”考试及格的人员才可以担任，为的就是符合医疗法的规定。
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如果推回到那个医护人员还不甚充裕的时空环境，其实有很多非“医疗背景”的人在从事外科助手的工作，我就曾经听到这样的故事。
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二十几年前，当我还是实习医师时，第一次在急诊室值班，就很幸运地有了可以替病患缝合伤口的机会。我记得自己是费了九牛二虎之力，一道不到5厘米长的伤口，花了将近10分钟才处理完毕，结果因为缝得歪七扭八，被一起值班的学长全部剪掉重缝一次。很不幸地，学长还是不满意我第二次重新处理后的伤口，他只好再剪断所有缝合的线，索性自己将它重缝一次，不再给我机会。
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对于自己第一次能有机会处理伤口，结果却没有做好，当然觉得很沮丧。没想到学长不但没有加以责备，反而还安慰我说：“外科不像读书。书读得好，手术不一定开得好，外科手艺不仅和天分有关，也需要反复的练习。”
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为了降低我的罪恶感，同时证明他的说法，学长说了自己亲身经历的故事。
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原来在休假的时候，学长都会去某些私人综合医院的急诊室偷偷兼职，每次有撕裂伤口需要处理，都是由外科助手帮忙缝合，让他可以专心看急诊的病患。
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“那些人缝伤口缝得又快又漂亮，比我还厉害，可是你知道吗？他们可都是‘黑牌’的助手，有些甚至只有中学学历，但却已经有十几年的外科助手经验了。”
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很惊讶学长把当时医疗界不为人知的一面说给我听，让我有了不一样的见识。当然随着健保开办，有愈来愈多正牌的医师与护理人员投入，台湾医疗环境已今非昔比，上述令人听起来“不舒服”的现象，已得到大大的改善。
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其实不只是早期的台湾有那些不能“曝光”的外科助手，就连全世界第一例的换心手术也有类似的人物出现，但是当时的外科助手却曝光让人知道他叫汉米尔顿·纳基（Hamilton Naki），日后更变成了一位传奇人物。
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