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在商展里吃吃喝喝,是令人喜欢的事,但还有其他的生意,也会引发我的兴趣。撇开小孩喜欢的游乐器、弹珠台不算,有一种摊贩特别吸引人,就是卖蛇肉汤的摊子。摊前的表演虽然很残忍,但我喜欢去看,可能是“外科性格”在小时候就扎根了。
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在早期那个没有《野生动物保育法》的时代,商展里允许进行“杀蛇”的表演。通常蛇肉摊前都会摆放一笼一笼的“蛇”,而老板一定是“杀蛇”的高手,他会用下列这样的表演招揽顾客,以增加收入。
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要被宰杀的蛇都吊在杆子上,蛇头被强力的铁夹固定住而无法乱窜,但它们的身体还是可以扭动。老板通常手脚十分利落,两三下就可以将它们剥皮剔骨,但过程不会如此简单就结束,通常会顺带介绍蛇以及它的相关产品,并贩售蛇鞭酒、蛇油等,所以“杀蛇”不单纯是表演,还是吸引人潮的手段。
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表演最后的高潮,一定是老板利落地用盛有高粱酒或米酒的杯子接下所放出的蛇血,然后当场就开始叫卖。尤其更血腥的是,会将蛇胆一并泡在上述的杯子里待价而沽,通常没有多久就会抢购一空。
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你可能受不了传统这种“吃形补形”的文化,对于那些喜欢吃动物活生生的器官进补的人们感到恶心,又或者认为我们比较不文明,夸大了此类食品的功能与疗效,因而残害无辜的生物。但我们真的如此野蛮吗?让我们来看看下面一则有趣的故事。
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19世纪末,有一种充满神秘色彩的蛇油制品,曾经在美国市场上风行好一阵子。话说在1893年,克拉克·史丹利(Clark Stanley)结束了12年的牛仔生涯,在一位波士顿药商的协助下,开发了一项产品——“蛇油擦剂”(如图)。据说这是他在亚利桑那的沙漠,向印第安霍皮族(Hopi)花了两年学来的药方。
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克拉克·史丹利的蛇油制品原料号称是从响尾蛇身上得来,而且他还向美国政府申请药品专利,标榜它可以治疗很多疾病:风湿症、牙痛、动物咬伤、坐骨神经痛,简直是难得的灵丹妙药;而且他在替产品宣传的时候,也会和前述我说的“商展”老板一样,在众人面前宰杀响尾蛇,并精心加以安排解说,证明其蛇油是依照印第安人的土法制成。
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风行了一段时间之后,这种“蛇油万灵丹”在1916年就宣告寿终正寝了。因为美国政府接到密报,指控克拉克·史丹利的蛇油制品根本是假货,它的成分完全与其外包装所说无关。最后化验的结果证明,所谓的蛇油只是一些香料和矿物油的组合。
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上述的故事是不是似曾相识?它和经过台湾卫生单位检查所爆发的“羊肉炉没有羊、姜母鸭没有鸭”的黑心商品,是不是有异曲同工之妙?事实证明,无良商人每个时代都有,虽然骗人的手段有所修正与改善,但以迷惑人心的包装做广告,一直是没有改变的“不二法门”。
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由此看来,那些我小时候看到的商展里的“宰蛇live秀”,老板所卖的东西还比较“真材实料”一些。
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暗黑医疗史 第二单元 不为人知的历史真相
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隔离与避痘所——利用“隔离”措施遏制传染病,是两千年的老法子了
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埃波拉病毒肆虐非洲好几个月之后,在世界卫生组织(WHO)及当地政府的合作之下,终于有了缓和的迹象。联合国的官员在私下接受记者访问时,并没有什么喜悦的神色,只能坦白地表示尚没有发明任何特效药,也没有特别的遏制方法,似乎只有那古老的“隔离”方法奏效,才使得埃波拉病毒传染的局面获得控制。
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相信读者对于“隔离”这方式并不陌生。从SARS到猪流感,每当有致命的流行病发生时,不容否认,这种将患病的人另外安置的手段,仍是阻止传染病很重要的措施。即使该病已有了特效药可以治疗,“隔离”依然是防疫专家的最爱。
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人类执行疾病“隔离”的历史其实已经很久了,早在古罗马帝国时代,查士丁尼一世(Justinian I)就已懂得将麻风病的患者隔离,避免传染给其他人。而当今隔离“quarantine”一词,即起源自意大利威尼斯方言——quaranta giorni,亦即“40天”之意,而它就是在黑死病盛行的欧洲,官方遇上外来传染病所应对的主要方式。
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根据目前在克罗埃西亚共和国杜布罗夫尼克港(Dubrovnik)城的档案记录,在大约1377年时,当时规定任何入港的船只必须在邻近特定的小岛先待上30天(即trentine),以确定船上的人是否染有黑死病,而后来又将期限延至40天。
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上述的做法是不得不为的手段,根据中古时代欧洲的文献,黑死病就夺走了欧洲30%的人口。所以将任何可能引起瘟疫的人隔绝在外,是很重要的自保手段,因此在接下来的“梅毒”与“黄热病”盛行的时候,自然而然隔离也不可避免。
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不过隔离的方法并非西方人的创见。中国人在先秦时代,就已经开始类似的方法,当时就曾经把患有麻风的病人隔绝起来;到了东汉以后,史书上正式记载了隔离病人的方法,显示执政者已了解到防止传染病的重要性。例如,《汉书·平帝纪》就记录元始二年(西元二年):
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“大旱,蝗。民疾疫者,舍空邸第,为置医药。”
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而到了南北朝时期,隔离已成为制度。萧齐时,太子长懋等人曾设立了专门隔离病人的机构——“六疾馆”;之后唐、宋两朝有以“安乐坊”、“安济坊”为名而成立之处所,大抵也是同样的功能。
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