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在商展里吃吃喝喝，是令人喜欢的事，但还有其他的生意，也会引发我的兴趣。撇开小孩喜欢的游乐器、弹珠台不算，有一种摊贩特别吸引人，就是卖蛇肉汤的摊子。摊前的表演虽然很残忍，但我喜欢去看，可能是“外科性格”在小时候就扎根了。
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在早期那个没有《野生动物保育法》的时代，商展里允许进行“杀蛇”的表演。通常蛇肉摊前都会摆放一笼一笼的“蛇”，而老板一定是“杀蛇”的高手，他会用下列这样的表演招揽顾客，以增加收入。
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要被宰杀的蛇都吊在杆子上，蛇头被强力的铁夹固定住而无法乱窜，但它们的身体还是可以扭动。老板通常手脚十分利落，两三下就可以将它们剥皮剔骨，但过程不会如此简单就结束，通常会顺带介绍蛇以及它的相关产品，并贩售蛇鞭酒、蛇油等，所以“杀蛇”不单纯是表演，还是吸引人潮的手段。
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表演最后的高潮，一定是老板利落地用盛有高粱酒或米酒的杯子接下所放出的蛇血，然后当场就开始叫卖。尤其更血腥的是，会将蛇胆一并泡在上述的杯子里待价而沽，通常没有多久就会抢购一空。
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你可能受不了传统这种“吃形补形”的文化，对于那些喜欢吃动物活生生的器官进补的人们感到恶心，又或者认为我们比较不文明，夸大了此类食品的功能与疗效，因而残害无辜的生物。但我们真的如此野蛮吗？让我们来看看下面一则有趣的故事。
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19世纪末，有一种充满神秘色彩的蛇油制品，曾经在美国市场上风行好一阵子。话说在1893年，克拉克·史丹利（Clark Stanley）结束了12年的牛仔生涯，在一位波士顿药商的协助下，开发了一项产品——“蛇油擦剂”（如图）。据说这是他在亚利桑那的沙漠，向印第安霍皮族（Hopi）花了两年学来的药方。
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图片出处｜http://www.pinterest.com/pin/216454325812174006/
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克拉克·史丹利的蛇油制品原料号称是从响尾蛇身上得来，而且他还向美国政府申请药品专利，标榜它可以治疗很多疾病：风湿症、牙痛、动物咬伤、坐骨神经痛，简直是难得的灵丹妙药；而且他在替产品宣传的时候，也会和前述我说的“商展”老板一样，在众人面前宰杀响尾蛇，并精心加以安排解说，证明其蛇油是依照印第安人的土法制成。
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风行了一段时间之后，这种“蛇油万灵丹”在1916年就宣告寿终正寝了。因为美国政府接到密报，指控克拉克·史丹利的蛇油制品根本是假货，它的成分完全与其外包装所说无关。最后化验的结果证明，所谓的蛇油只是一些香料和矿物油的组合。
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上述的故事是不是似曾相识？它和经过台湾卫生单位检查所爆发的“羊肉炉没有羊、姜母鸭没有鸭”的黑心商品，是不是有异曲同工之妙？事实证明，无良商人每个时代都有，虽然骗人的手段有所修正与改善，但以迷惑人心的包装做广告，一直是没有改变的“不二法门”。
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由此看来，那些我小时候看到的商展里的“宰蛇live秀”，老板所卖的东西还比较“真材实料”一些。
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暗黑医疗史 [:1700860018]
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暗黑医疗史 第二单元 不为人知的历史真相
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隔离与避痘所——利用“隔离”措施遏制传染病，是两千年的老法子了
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埃波拉病毒肆虐非洲好几个月之后，在世界卫生组织（WHO）及当地政府的合作之下，终于有了缓和的迹象。联合国的官员在私下接受记者访问时，并没有什么喜悦的神色，只能坦白地表示尚没有发明任何特效药，也没有特别的遏制方法，似乎只有那古老的“隔离”方法奏效，才使得埃波拉病毒传染的局面获得控制。
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相信读者对于“隔离”这方式并不陌生。从SARS到猪流感，每当有致命的流行病发生时，不容否认，这种将患病的人另外安置的手段，仍是阻止传染病很重要的措施。即使该病已有了特效药可以治疗，“隔离”依然是防疫专家的最爱。
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人类执行疾病“隔离”的历史其实已经很久了，早在古罗马帝国时代，查士丁尼一世（Justinian I）就已懂得将麻风病的患者隔离，避免传染给其他人。而当今隔离“quarantine”一词，即起源自意大利威尼斯方言——quaranta giorni，亦即“40天”之意，而它就是在黑死病盛行的欧洲，官方遇上外来传染病所应对的主要方式。
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根据目前在克罗埃西亚共和国杜布罗夫尼克港（Dubrovnik）城的档案记录，在大约1377年时，当时规定任何入港的船只必须在邻近特定的小岛先待上30天（即trentine），以确定船上的人是否染有黑死病，而后来又将期限延至40天。
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上述的做法是不得不为的手段，根据中古时代欧洲的文献，黑死病就夺走了欧洲30％的人口。所以将任何可能引起瘟疫的人隔绝在外，是很重要的自保手段，因此在接下来的“梅毒”与“黄热病”盛行的时候，自然而然隔离也不可避免。
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不过隔离的方法并非西方人的创见。中国人在先秦时代，就已经开始类似的方法，当时就曾经把患有麻风的病人隔绝起来；到了东汉以后，史书上正式记载了隔离病人的方法，显示执政者已了解到防止传染病的重要性。例如，《汉书·平帝纪》就记录元始二年（西元二年）：
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“大旱，蝗。民疾疫者，舍空邸第，为置医药。”
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而到了南北朝时期，隔离已成为制度。萧齐时，太子长懋等人曾设立了专门隔离病人的机构——“六疾馆”；之后唐、宋两朝有以“安乐坊”、“安济坊”为名而成立之处所，大抵也是同样的功能。