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暗黑医疗史 祖传秘方——关键词:产钳、助产士、佝偻症、商业机密
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中医在医疗史的发展上一直为人所诟病的,除了没有像近代西医有着实证(evidence-based)的研究之外,大概就是讳莫如深的“祖传秘方”这件事了。由于怕自己行医的拿手绝活或药方被复制而失去优势,不愿将这种“独家”与别人分享,但要是没有子嗣,可能在死后就失传;另外也由于这种心态,可能在传授弟子时故意留有一手,造成之后的治疗走了样,无法将医术发扬光大,反而让后人误入歧途。
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你可能会觉得我比较偏心,因为自己学习西医,自然会偏袒多一点,但我必须说,西医也是近百年才开始真正进步,靠的是许多科学技术的改进而蒙受其利,加上喜欢炫耀和愿意分享的医师变多,才能逐渐达到现在的规模。在这之前,我看也是和中医半斤八两、不分轩轾,底下所提到张伯伦家族(Chamberlens)在产钳发展史上的故事,就有异曲同工之妙。
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张伯伦家族五代行医,第一代的掌门人叫威廉·张伯伦(William Chamberlen),是在17世纪初因为宗教迫害而到英国的外科医师(说是理发师也可以,当时外科医师多由他们兼任)。他有两个儿子,都叫作彼得(Peter),两兄弟克绍箕裘,也成为了外科医师,同时兼任产科医师。年纪较长的彼得曾经是英皇詹姆士一世(James I)的老婆——皇后安妮(Anne)的私人助产医师(accoucheur)。当时的女性生产,会由助产士(midwife)接生,产科医师都怕血沾上手,而且女性也不好意思在生产时被男性“看光光”,所以身兼助产士的外科医师其实少之又少。
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历史上是由谁先发明产钳并不可考。在古罗马帝国时代的壁画上,就有医师拿着类似产钳的东西亮相,不过没有确切翔实的记录可以追寻这个脉络,但上述的彼得兄弟俩所设计的产钳,确实是17世纪时最好的发明。
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促成他们两兄弟可以成名的原因,是当时盛行缺乏维生素D所造成的“佝偻症”(rickets)。此病症的害处是会造成人的骨架变形,对于女性来说,要是骨盆变形常导致产程不顺,使得难产的母亲与胎儿都有生命危险,这时借由产钳的帮助与医师的手法,往往可以转危为安,同时保住产妇及胎儿。
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两兄弟比较年轻的彼得是之中最出名的一位。根据后人描述,他在替难产的孕妇接生时,总会紧闭门窗,由两位助手抬着精美木盆处理棘手的工作。此时孕妇的双眼是被蒙起来的,而且房间内会发出特定的声响,似乎是为他神秘的工具制造诡谲的环境,避免他人窥知实情。
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小彼得医师当时的技术原来可以替他们博得更好的名声,可惜的是年纪轻轻的他或许是恃才傲物,既鲜少参加外科医师的固定聚会,同时又倡议成立“女性助产士协会”,自己要身兼主席。结果两面不讨好,不只外科医师团体排斥他,连女性助产士也不领情,发出声明拒绝他的建议,搞得他里外不是人,最后落得只能守着自己产钳的秘密行医。
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接下来的第三、四代张伯伦都有产科医师来接棒,可惜没有出类拔萃的人物。他们的第四代子嗣叫休(Hugh),在1670年造访巴黎,或许是财迷心窍,想要将家族的秘密卖给法国政府,当时接洽的官员给他出了个难题,请他替一位38岁的侏儒孕妇接生,结果失败了。
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1686年,休被外科医师排挤,也遭到英皇詹姆士二世放逐,他只好辗转流离到荷兰。据史料记录,他最终将产钳的秘密卖给当地妇产科医师,只是他仍留有一手,并没有将完整的套组外流,只卖给对方一部分设计。
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虽然之后张伯伦家族回到英国,可惜第五代的子嗣并没有生下男孩儿,所以产钳的秘密在此断线。现代提到英国产钳的真正发明者是威廉·斯梅利(William Smellie),不过史学家怀疑他是剽窃张伯伦家族的创意,可能是家道中落的子孙将秘密透露给他知道,因为在1813年有人整理张伯伦家族著名的宅邸(Woodham Mortimer Hall)时,意外发现被尘封了将近130年的产钳套组,里面有制造精美的各种形状产钳。眼尖的医师这才发现,威廉·斯梅利的产钳和它们的样子雷同,只是有了一些小小的差异。
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看完了我说的故事,你应该会了解,对于新发明的事物,只要有利可图,人性贪婪的心态几乎都是相同。在我们面对那些紧握“祖传秘方”不放、也不愿分享的医师时,不要觉得有何不妥,换成你我,可能也好不到哪里去。我们反而应该感谢文明的演进,在法律与专利权的保护下,有更多人愿意将自身的发明与众人分享,这不仅是医学,也是其他领域的学问一直都可以保有动力进步的重大原因。
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暗黑医疗史 变呆的小兵——关键词:断层扫描、额叶受损、性格大变
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在部队服役当医官的时候,我最不喜欢的事就是在诊间和那些“装病”的小兵周旋。姑且称这群人是患了“调适不良症候群”,他们会装病不外乎是为了能够在部队严格的操练下,争取一点喘息的空间,而医官就必须和他们斗法。但有时候小兵还真的有些匪夷所思的症状出现,细究起来并不是装病,所以如果不小心还真的会误诊,以下一则我亲身经历的有趣病例正是这样。
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话说有天下午我在部队的诊间打着哈欠,忽然一位忧心忡忡的班长带着一个班兵来就诊,但是班兵的症状却并非一般的感冒、肌肉酸痛,或者是跑步会胸闷之类常见问题,而是他最近行为“怪怪的”。
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“医官,我的班兵以前很活泼,但不晓得为什么,最近这个星期他整个人性格大变,不只和其他人互动很少,而且变得沉默寡言,和他之前的样子有天壤之别。”
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听到班长这样说,我也觉得十分奇怪,于是替这位班兵做了一般的检查,不过除了“反应迟钝”之外,其他方面似乎看不出来有什么异常。
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接着又从部队的生活管理问起,班长的回答也让我察觉不出什么异样,该单位目前没有遇到战备整训,所需的只有站站卫兵、整理装备,而且该位班兵不到半年就要退伍,依照当时的惯例,实在没有什么人会去为难他。
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原本想请班长带回部队再观察几天,但看到眼前这位班兵的模样,我心中总是觉得“毛毛的”,最后不放心便开了一张转诊证明,请该单位找时间去附近的军医院就诊。
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由于我的心中存有很大的疑问,于是一直追踪这个班兵的状况,最后谜底揭晓:军医院的电脑断层显示,他的额叶有着血块,怀疑因此造成他性情骤变而不自知。
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他的血块怎么来的呢?追查之下,原来在就诊的前几天,他和一群人穷极无聊玩着打赌的游戏,赌输的他所接受的惩罚是戴着钢盔,被赢的一方用另一顶钢盔猛烈敲击他的钢盔前缘,借由两顶钢盔互撞发出声响,替无聊的部队生活带来一点意外的乐趣。
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