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那颗星星不在星图上：寻找太阳系的疆界 术语表
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矮行星（dwarf planet）
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矮行星是国际天文联合会于2006年8月24日结合行星新定义而提出的太阳系天体的新类别，太阳系内的矮行星是同时满足以下四个条件的天体：（1）围绕太阳公转；（2）具有足够的质量使自身引力克服刚体应力，从而具有（近球形的）流体静力平衡形状；（3）没有扫清自己轨道附近的区域；（4）不是卫星。截至2009年8月，太阳系中共有五个天体被定为矮行星，它们分别是：谷神星（Ceres）、冥王星（Pluto）、阋神星（Eris）、鸟神星（Makemake）和妊神星（Haumea）。这一数目今后无疑将会增加。
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奥尔特云（Oort cloud）
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奥尔特云是以荷兰天文学家奥尔特（Jan Oort）的名字命名的假想中的长周期彗星大本营，其范围有可能一直延伸到太阳引力控制范围的最边缘（距太阳100000～200000天文单位）。奥尔特云有可能存在内外之分，距太阳20000天文单位以内的内奥尔特云——也叫希尔云（Hill cloud）——呈圆环形分布，在那之外的外奥尔特云则呈球对称分布。据估计，奥尔特云中约有几万亿个直径在一千米以上的天体。奥尔特云天体距太阳的平均距离虽然极远，但个别天体的近日点距离却有可能并不太大，从而能被观测到，比如今后有可能会被提升为矮行星的太阳系小天体赛德娜（Sedna），就有可能是一个奥尔特云天体。
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表观逆行（apparent retrograde motion）
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观测天文学上的表观逆行，是指因地球（或观测者所在的其他参照系）本身的运动而造成的被观测天体相对于背景星空的表观运动与其相对于太阳的真实运动相反的现象。从某种意义上讲，如果我们相信行星的运动受简单规律所引导，那么表观逆行可以认为地球本身也是行星，从而也在运动的很有力的证据之一。不过在早年的历史上，人们宁愿用包含大量本轮、均轮的复杂模型来解释包括表观逆行在内的行星运动，也不愿轻易接受地球也在运动的观念。
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电荷耦合器件（charge coupled device）
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电荷耦合器件（简称CCD）是一种能够传输及存储电荷的半导体器件，它的一项很重要的用途是与光电器件相结合，制成可以取代传统胶片的感光器件。CCD是美国贝尔实验室（Bell Labs）的科学家博伊尔（Willard Boyle）和史密斯（Gerorge Smith）于1969年发明的（博伊尔和史密斯因此而获得了2009年的诺贝尔物理学奖），它已成为现代数码影像技术及观测天文学中不可或缺的工具。CCD作为感光器件的最大优点之一是具有极高的敏感度，能对70％甚至更大比例的入射光作出反应（普通照相胶片的这一比例还不到10％）。另外，CCD所具有的影像记录数字化的特点，还为计算机处理提供了极大的便利。在历史上，柯伊伯带天体的发现就借助了CCD的帮助。
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广义相对论（general theory of relativity）
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广义相对论是物理学家爱因斯坦（Albert Einstein）于1915年底提出的引力理论。广义相对论将引力效应归结为时空的弯曲，是物理理论几何化的一个范例。自提出以来，广义相对论的各种预言已得到了大量观测及实验的支持，直到今天仍是描述万有引力的最佳理论。广义相对论不仅是现代宇宙学及强引力场研究的基础，而且也是对弱引力场下的精密效应进行分析的重要工具，它的影响甚至包括了诸如全球卫星定位系统这样的应用领域。
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国际天文联合会（International Astronomical Union）
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国际天文联合会是一个由职业天文学家组成的国际机构，成立于1919年，总部位于法国的巴黎。国际天文联合会目前共有一万多名会员，分布于近百个不同的国家。国际天文联合会的主要职责包括组织国际天文会议，对天体及天体表面地貌进行命名等。国际天文联合会近期最具争议的一个举动是于2006年8月24日投票通过了有关太阳系行星的定义，并将76年来一直被视为行星的冥王星分类为了矮行星。
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海王星档案（Neptune files）
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海王星档案是一批与海王星发现有关的历史文件，主要包括海王星发现前后英国天文学家艾里（George Airy）与国内外同行的通信及其他资料。海王星档案最初被艾里存放于格林威治天文台，但在20世纪中期被恒星天文学家艾根秘密“借”走，直到艾根去世后的1998年才重见天日。海王星档案的部分内容目前已在互联网上公布。个别历史学者曾依据海王星档案对传统的海王星发现史提出了质疑，但那些质疑带有较强的阴谋论色彩，迄今并无足够的说服力成为史学界的主流观点。
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彗星（comet）
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彗星一词的希腊文原意是“头发”（后来被亚里斯多德引申为“带头发的星星”），是围绕太阳运动的太阳系小天体的一种。在接近太阳时，彗星上的挥发性物质会在太阳辐射及太阳风的作用下形成长长的彗尾（“带头发的星星”之名由此而来）。彗星是天空中除行星外最常见的移动天体，历史上天文学家们曾多次将新发现的行星或小行星误当成彗星。太阳系内的彗星按轨道周期可大致分为两类：周期在200年以下的称为短周期彗星，它们大都来自柯伊伯带及离散盘；周期在200年以上的称为长周期彗星，它们被认为是来自奥尔特云。
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［角］秒（arc second）
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［角］秒是观测天文学上常用的角度单位，1［角］秒等于1［角］分的1/60，或1度的1/3600，或圆周（360度）的1/1296000。肉眼观测所能达到的最高精度通常为几十［角］秒。
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康德-拉普拉斯星云假说（Kant-Laplace nebular hypothesis）
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康德-拉普拉斯星云假说是有关太阳系起源的假说，最初的想法是由瑞典科学家斯韦登伯格（Emanuel Swedenborg）于1734年提出的。1755年，德国哲学家康德（Immanuel Kant）发展了这一想法。1796年，法国数学家拉普拉斯（Pierre-Simon Laplace）也独立地提出了类似的假说。康德-拉普拉斯星云假说认为太阳系是由一团星际尘埃云收缩凝聚而成的，这一想法成为了目前太阳系（以及其他行星系统）演化学说中的主流想法。
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柯伊伯带（Kuiper belt）
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柯伊伯带也称为埃奇沃斯-柯伊伯带，是20世纪中叶先后由包括爱尔兰天文学家埃奇沃斯（Kenneth Edgeworth）和美籍荷兰裔天文学家柯伊伯（Gerard Kuiper）在内的多位天文学家从理论上提出，并在20世纪末得到观测证实的天体带。柯伊伯带与太阳的距离约为30～55天文单位。一般认为，柯伊伯带天体是行星演化过程中的半成品。据估计，柯伊伯带中仅直径大于100千米的天体就有70000个以上，其中最著名（并且也最大）的是矮行星冥王星。柯伊伯带与离散盘被认为是太阳系中短周期彗星的大本营。
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离散盘（scattered disc）
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离散盘是太阳系外围的一个盘状区域，与太阳的距离从30～35天文单位延伸到100天文单位甚至更远。离散盘天体的轨道通常具有较大的椭率，半长径通常在50天文单位以上，其中最著名（迄今所知也最大）的天体是矮行星阋神星（Eris）。目前天文学家们对离散盘的了解还很有限，一般认为，离散盘中的天体有可能是被外行星的引力甩出来的柯伊伯带天体。
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