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[66]所有这一切发现使这种复合体具有了另一个名称——巨分子云(giantmolecu-larclouds)。
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[67]这些平均数取的是中位数。
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[68]位于星云边缘的尘埃温度较高,因为它能吸收来自外部的能量,但这对于星云寒冷的核心没有什么影响。
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[69]说它们是“小型”集群,是因为在宇宙形成初期一同形成的球状星团的体积比这要大得多,可能含有100万个独立的恒星。
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[70]天文单位是天文学家使用的一个距离单位。它相当于地球到太阳的平均距离,约1.5亿千米。
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[71]这些微妙之处,以及其他一些区别,我将在我与玛丽·格里宾合著的《深奥的简洁》(DeePSimPlicity)一书中加以讨论,这里就不详加说明了。
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[72]还有其他的原子也能构成四个化学键,最值得一提的就是硅。但是碳原子的数量有硅原子的8倍之多,而且在任何情况下,硅构成的化学键比碳构成的要弱。
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[73]许多书都讲述过此中的细节,包括我自己所写的《寻找双螺旋》(In Search of theDoubleHelix,伦敦企鹅出版社,1995年)。
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[74]这种糖中的原子与乙酸和甲酸甲酯中的原子是完全一样的,只是排列方式不同。另外,乙酸和甲酸甲酯也已经在星际云中探测到了。
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[75]这一“分支”是恒星的光度与光谱类型的标准关系图上的一个区域,这个图称作“赫罗图”。赫罗图(HertzsPrung-Russeldiagram,简写为H-Rdiagram)是丹麦天文学家赫茨普龙及由美国天文学家罗素分别于1911年和1913年各自独立提出的。后来的研究发现,这张图是研究恒星演化的重要工具,因此把这样一张图以当时两位天文学家的名字来命名,称为赫罗图。——译者据《维基百科》
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[76]当然,前提是这一进程能够持续足够长的时间;并非所有的恒星都能到达这一点。
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[77]不过这并不意味着AGB星的大气层中有红宝石和蓝宝石。那里所含的这些材料是处在“无定形阶段”。
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[78]原作者在这里借用了出自《圣经·创世记》的说法ashestoashes,戏拟为coaltocoal(本是煤炭,仍要归于煤炭)。圣经原文是:你必汗流满面才得糊口,直到你归了土,因为你是从土而出的,你本是尘土,仍要归于尘土。——译者注
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[79]相比之下,另外一个极端则是氦,它占到宇宙中重子物质的28%,但它不能与任何物质形成稳定的键,因此生命分子中根本没有它的影子。
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[80]一些低热量甜味剂的奥秘正在这里。如果它们是用左旋糖制造的,即使味道仍然是甜的,可人体无法吸收它们。
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[81]这一点很难形象地描述,但圆偏振光的表现就好像是光波本身在空间移动的时候就发生旋转,就像把螺丝旋入一块木头一样。
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[82]比较一下,我们就能知道这一轨道有多长了:海王星是距离太阳最远的行星,它离太阳的距离刚刚超过30个天文单位。
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[83]这比在银河系中明亮的恒星的数量还要多几百倍。
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[84]如果诸位允许我在此也小小地沾沾自喜一下的话,我想说在我的1981年出版的《创世纪》(Genesis)一书中,我也表达了类似的观点。
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[85]或者,我们可以引用德国哲学家亚瑟·叔本华(1788-1860)的话:“所有的真相都要经历三个阶段。首先,它会被人嘲笑。接下来,它会遭到激烈的反对。第三步,它会被公认为不言自明之事实。”
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[86]大家读一下马丁·里斯(Martin Rees)《我们最后的世纪》(OurFinalCentu-ry,2003年出版)一书,就能很好地感受到这一点。
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[87]这里我们说只能是“基本”无恙,是因为在这一长期的生命阶段内,太阳实际上会逐渐变热,在不太遥远的将来,即使细菌能够生存下去,这种变化也会让人类这样的生命形式感到不适。
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[88]彼得·施罗德,罗伯特·史密斯和凯文·艾普斯,《天文学与地球物理学》(Astronomyand GeoPhysics),卷42,页6.26(2001年12月)。
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[89]严格地说,是距离太阳核心1.496亿千米;太阳的半径为140万千米,因此距离太阳的表面“只有”1.482亿千米。
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[90]当然,到这种情况发生的时候,离太阳更远的地方,如木星冰冷的卫星木卫二上,将有可能成为温暖并适合于生命生存的地方。一些天文学家因此认为,在宇宙中寻找生命的空间时,也应考察周围存在行星系统的亚巨星,而不只是搜寻像太阳一样的恒星。
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